"Ich sehe ein, dass es für mich unmöglich ist, weiterhin zufriedenstellend als Minister tätig zu sein", fügte Junnila in einer Erklärung hinzu. Sein Rücktritt erfolgte, nachdem bekannt wurde, dass er 2019 auf einer Veranstaltung der Nationalistischen Allianz in der südwestlichen Stadt Turku eine Rede gehalten hatte. Bei der Veranstaltung, die zum Gedenken an die Opfer eines Messerangriffs in der Stadt zwei Jahre zuvor stattfand, bemerkte er, dass die Wahlzahl des örtlichen Parteivorsitzenden 88 sei, die gleiche Zahl, die Junnila selbst bei den Wahlen im selben Jahr hatte.
Die Zahl 88 gilt bei Neonazis als Symbol für den Gruß "Heil Hitler", da H der achte Buchstabe im Alphabet ist und 88 also "HH" bedeutet. Dann, im März, gratulierte Junnila einem anderen Kandidaten, der die gleiche Nummer bei einer Wahlkampfveranstaltung der Finnen erhalten hatte, wie der finnische öffentlich-rechtliche Sender Yle berichtete. "Zuerst einmal herzlichen Glückwunsch zu einer hervorragenden Wahlzahl. Ich weiß, dass es eine Gewinnkarte ist. Diese 88 bezieht sich natürlich auf die beiden ‚H‘s, aber lassen Sie uns nicht näher darauf eingehen", soll der 41-Jährige gescherzt haben.
Junnila schrieb letzte Woche in den sozialen Medien, er habe "etwas falsch gemacht" und es täte ihm "meine Tat leid". "Ich hoffe, es ist allen klar, dass ich den Holocaust, den Antisemitismus und alle antisemitischen Handlungen entschieden und entschieden verurteile", fügte er in einem separaten Facebook-Beitrag hinzu. Junnila überstand Anfang dieser Woche ein Misstrauensvotum im Parlament, nachdem ihm Oppositionsparteien vorgeworfen hatten, wiederholt Aussagen mit Bezug zu den Nazis gemacht zu haben.
Sein Rücktritt erfolgt nur zehn Tage, nachdem seine Partei offiziell als Juniorpartner in Finnlands neuer rechter Koalitionsregierung vereidigt wurde. Petteri Orpo, Finnlands Premierminister und Vorsitzender der Nationalen Koalitionspartei, die die Wahlen im April gewannen, sagte, der Rücktritt von Junnila sei die "richtige und einzig mögliche Entscheidung" gewesen. Das Mitglied der Finnischen Partei wurde auch für seinen Vorschlag aus dem Jahr 2019 kritisiert, Finnland solle in afrikanischen Ländern das fördern, was er "Klima-Abtreibungen" nannte, berichtet die nationale Tageszeitung Helsingin Sanomat.
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