Die Journalistin Isobel Oakeshott hatte der Zeitung die mehr als 100.000 Nachrichten zur Verfügung gestellt. Normalerweise arbeitet sie für den Sender TalkTV, während der Pandemie wurde sie als Lockdown-Gegnerin bekannt. Oakeshott hatte als Ghostwriterin an Hancocks Memoiren mitgearbeitet und deshalb Zugriff auf die Nachrichten bekommen. Diese wurden auch der offiziellen Untersuchung zum Umgang mit der Corona-Pandemie zur Verfügung gestellt, die jedoch nur langsam vorankommt und sich noch Jahre hinziehen könnte.
Oakeshott verteidigt ihren Schritt mit dem Argument, es bestehe ein überragendes öffentliches nationales Interesse an den Inhalten. "Kein Journalist, der etwas auf sich hält, würde in so einer wichtigen und historischen Angelegenheit Informationen zurückhalten", sagte sie dem Sender BBC am Donnerstag. "Hier geht es um die Millionen von Menschen, jeder von uns in diesem Land, die von der katastrophalen Entscheidung, das Land aufgrund der fadenscheinigsten Beweise wiederholt abzuriegeln, oft aus politischen Gründen, nachteilig betroffen waren. Ich wollte der Wahrheit auf den Grund gehen", sagte sie. "Kein einziger Journalist, der sein Geld wert ist, würde in einer so wichtigen Angelegenheit, einer so historischen Angelegenheit, auf einem Cache von Informationen sitzen und dies vertuschen", sagte sie.
Hancock hingegen wirft der Journalistin vor, sich nicht an eine Verschwiegenheitserklärung gehalten und sein Vertrauen missbraucht zu haben. Hancock argumentierte, die öffentliche Untersuchung der Pandemie sei der richtige Ort für eine Analyse der Vorgänge – und sagte, er werde auf die "Substanz" der Anschuldigungen bei der Untersuchung antworten. Er entschuldigte sich bei denen, deren Nachrichten vom Daily Telegraph veröffentlicht worden waren, und sagte: "Es tut mir auch leid für die Auswirkungen auf die sehr vielen Menschen – politische Kollegen, Beamte und Freunde – die hart mit mir gearbeitet haben, um die Pandemie zu überstehen und zu retten Leben."
Die britische Regierung wurde für ihren oft eigenwilligen, riskanten sowie teils zögerlichen Kurs immer wieder kritisiert. Mit fast 200 000 Todesfällen, bei denen Covid-19 auf dem Totenschein vermerkt ist, gehört das Land zu den am schwersten von der Pandemie getroffenen in Europa.
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