Hubert Seipel, ein anerkannter Journalist, der seit langem als einer der führenden unabhängigen Russland-Experten Deutschlands gilt, hat mindestens 600.000 Euro an nicht genannten Zahlungen von Unternehmen erhalten, die mit einem Oligarchen in der Nähe von Wladimir Putin in Verbindung stehen. Seipel, ein preisgekrönter Filmemacher und Autor, erhielt Geld in Raten. Dokumenten zufolge sollte die Zahlung dazu dienen, seine Arbeit an zwei von ihm geschriebenen Büchern zu unterstützen, die Putins Aufstieg zur Macht darstellen und Darstellungen bieten, die von vielen als sympathisch mit dem russischen Präsidenten beschrieben werden.