Seitdem seien bei den israelischen Vergeltungsschlägen auf Gaza mindestens 9.061 Menschen, darunter 3.760 Kinder, getötet worden, teilte das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium in Gaza am Donnerstag mit. Unabhängige UN-Experten warnten damit, dass die Palästinenser in dem Gebiet "einer großen Gefahr eines Völkermords" ausgesetzt seien". "Wir fordern Israel und seine Verbündeten auf, einem sofortigen Waffenstillstand zuzustimmen. Uns läuft die Zeit davon", sagte die Gruppe der UN-Sonderberichterstatter in einer Erklärung.
Blinkens Ankunft erfolgte, als am Freitag Tausende palästinensischer Grenzgänger und Hilfsarbeiter in Israel und dem besetzten Westjordanland nach Gaza zurückgeschickt wurden. Am Freitagnachmittag wird Hassan Nasrallah, der Chef der einflussreichen, vom Iran unterstützten libanesischen schiitischen militanten Gruppe Hisbollah, das wochenlange Schweigen mit einer Sendung aus Beirut brechen, die im Zuge der Zunahme der Gewalt an der Nordgrenze Israels erfolgt. Die Hisbollah sagte am Donnerstag, sie habe am Donnerstagabend gleichzeitig 19 Stellungen in Israel angegriffen. Bisher beschränkten sich die Zusammenstöße größtenteils auf die Grenze, und die Hisbollah hat nur einen Bruchteil der Feuerkraft eingesetzt, mit der Nasrallah Israel seit Jahren droht.
Einigen Schätzungen zufolge sind seit dem 7. Oktober etwa 50 Hisbollah-Kämpfer bei Auseinandersetzungen ums Leben gekommen, bei denen die Hisbollah versucht hatte, israelische Stellungen mit Panzerabwehrraketen anzugreifen. Der Sprecher für nationale Sicherheit der USA, John Kirby, sagte zu Nasrallahs Rede: "Ich glaube nicht, dass wir bisher konkrete Anzeichen dafür gesehen haben, dass die Hisbollah bereit ist, mit voller Kraft vorzugehen. Also werden wir sehen, was er zu sagen hat."
Nach Joe Bidens erklärter Unterstützung für eine Kampfpause, um Zeit für die Freilassung von Geiseln zu schaffen, sagte Kirby am Donnerstag, das Weiße Haus prüfe die Idee "so vieler Pausen, wie nötig sein könnten, um weiterhin Hilfe zu erhalten und weiter daran zu arbeiten, Menschen sicher herauszubekommen, auch Geiseln". Das Weiße Haus hat erklärt, dass etwaige Kampfpausen vorübergehend und örtlich begrenzt sein sollten, und betonte, dass sie Israel nicht davon abhalten würden, sich zu verteidigen.
Blinken wird am Samstag in Amman mit dem jordanischen Außenminister Ayman Safadi zusammentreffen. In einer Erklärung sagte Safadi, Israel müsse den Krieg gegen Gaza beenden, wo er sagte, dass es Kriegsverbrechen begehe, indem es Zivilisten bombardiere und eine Belagerung verhänge. Reuters-Journalisten sagten, Tausende palästinensischer Arbeiter in Israel und im besetzten Westjordanland seien am Freitag nach Gaza zurückgeschickt worden. Einige der Arbeiter seien über den Grenzübergang Kerem Shalom östlich des Grenzübergangs Rafah zwischen dem belagerten Gazastreifen und Ägypten zurückgekehrt, hieß es.
Arbeiter, die die palästinensische Enklave überquerten, sagten, sie seien nach dem Hamas-Angriff auf Südisrael am 7. Oktober von israelischen Behörden festgenommen und misshandelt worden. Einige trugen immer noch Plastikaufkleber mit Nummern um ihre Beine. "Früher haben wir sie bedient, für sie gearbeitet, in Häusern, in Restaurants und auf Märkten für die niedrigsten Preise, und trotzdem wurden wir gedemütigt", sagte Jamal Ismail, ein Arbeiter aus dem Maghazi-Flüchtlingslager im zentralen Gazastreifen. Nach Angaben palästinensischer Beamter müssten Personen aus Gebieten im nördlichen Gazastreifen im Süden bleiben, nachdem die israelischen Streitkräfte am späten Donnerstag die Straßensperrung abgeschlossen hätten.
Israel sagte am späten Donnerstag, es werde "jeden Kontakt mit Gaza abbrechen" und alle palästinensischen Arbeiter, die aus dem Gebiet kamen, zurückschicken. "Die Arbeiter aus Gaza, die am Tag des Kriegsausbruchs in Israel waren, werden nach Gaza zurückgeschickt", sagte das israelische Sicherheitskabinett, ohne anzugeben, wie viele Menschen zurückgeschickt würden. Laut Cogat, der israelischen Verteidigungsbehörde, die für palästinensische Zivilangelegenheiten zuständig ist, hatte Israel vor Beginn des Israel-Hamas-Konflikts 18.500 Menschen aus Gaza Arbeitserlaubnisse erteilt.
In Gaza haben die steigenden Verluste unter der palästinensischen Zivilbevölkerung sowie der akute Mangel an Nahrungsmitteln, Wasser, Medikamenten und Treibstoff die Forderungen globaler Politiker nach einer Kampfpause oder einem Waffenstillstand verstärkt.
Israel hat diese Aufrufe zurückgewiesen und erklärt, dass es Hamas-Kämpfer ins Visier nimmt, denen es vorwirft, sich absichtlich zwischen der Bevölkerung und in zivilen Gebäuden zu verstecken. Auch Forderungen nach einem Waffenstillstand lehnte Israel ab. Israel gab an, seit der Ausweitung der Bodenoperationen am Freitag 18 Soldaten verloren und Dutzende Militante getötet zu haben. Der Grenzübergang Rafah von Gaza nach Ägypten sollte am Freitag für begrenzte Evakuierungen im Rahmen eines von Katar vermittelten Abkommens geöffnet werden, das darauf abzielte, einige ausländische Passinhaber, ihre Angehörigen und einige verwundete Palästinenser herauszulassen.
Nach Angaben der Grenzbeamten reisten an den beiden Vortagen mehr als 700 ausländische Staatsbürger über Rafah nach Ägypten ab. Auch Dutzende schwer verletzte Palästinenser sollten die Grenze überqueren. Israel forderte das Ausland auf, Lazarettschiffe für sie zu schicken. Mehr als ein Drittel der 35 Krankenhäuser im Gazastreifen sind nicht funktionsfähig und viele wurden in improvisierte Flüchtlingslager umgewandelt. "Die Situation ist mehr als katastrophal", sagte die Wohltätigkeitsorganisation Medical Aid for Palästinas.
