Am Montag kam es in Zvecan im Norden des Kosovo zu Zusammenstößen zwischen Polizei und Nato-Truppen und serbischen Demonstranten. Die Krise geht auf den April zurück, als ethnische Serben die Kommunalwahlen im Norden Kosovos boykottierten und es so ethnischen Albanern ermöglichten, bei einer Wahlbeteiligung von weniger als 4 % die Kontrolle über die Kommunalräte zu übernehmen.
Militante Serben griffen in der Ortschaft Zvecan KFOR-Truppen an. Diese setzten Tränengas und Blendgranaten ein. 30 italienische und ungarische Soldaten sowie mehr als 50 Serben erlitten Verletzungen. Die Serben im Nord-Kosovo protestieren seit Tagen gegen die Einsetzung aus der albanischen Volksgruppe stammender Bürgermeister in drei Gemeinden. Sie waren im Vormonat gewählt worden, wobei fast alle Serben die Gemeindewahlen boykottierten und die Wahlbeteiligung deshalb unter vier Prozent lag. Die Nato wird weitere 700 Soldaten in den Kosovo entsenden.
US-Außenminister Blinken rief den kosovarischen Ministerpräsidenten Albin Kurti dazu auf, dafür sorgen, dass die Bürgermeister ihre Aufgaben von anderen Orten außerhalb der Gemeindegebäude aus wahrnehmen. Der serbische Präsident Aleksandar Vucic wiederum solle die Kosovo-Serben auffordern, die KFOR nicht weiter herauszufordern und von weiterer Gewalt Abstand zu nehmen.
Der amerikanische Botschafter in Pristina, Jeffrey Hovenier, sagte, die USA hätten "die Konsequenzen vorausgesehen" der Entscheidung, in vier mehrheitlich serbischen Gemeinden ethnisch-albanische Bürgermeister zwangsweise einzusetzen. Die USA – ein starker Verbündeter des Kosovo – sagten, sie hätten Premierminister Albin Kurti "dringend geraten", seinen Kurs zu ändern, doch der Rat wurde ignoriert. Infolgedessen wurde die Teilnahme des Kosovo an einer Nato-Übung, Defender Europe 23, abgesagt. Hovenier sagte, die USA erwägen andere Maßnahmen und hätten derzeit "keine Begeisterung", das Kosovo bei seinen Bemühungen um eine breitere internationale Anerkennung oder Fortschritte bei der Mitgliedschaft in der EU und der Nato zu unterstützen.
Der Chef des Bündnisses, Jens Stoltenberg, sagte, die Gewalt müsse "aufhören". Er verurteilte scharf "die unprovozierten Angriffe gegen Kfor-Truppen" und bezog sich dabei auf die Nato-Friedenstruppe im Kosovo. Aber ethnische Serben im Norden des Kosovo haben Kfor dafür kritisiert, dass sie es nicht geschafft habe, bewaffnete Kosovo-Polizisten daran zu hindern, in städtische Gebäude einzudringen und serbische Flaggen zu entfernen. Die Ankündigung der Nato vom Dienstag sorgt für einen deutlichen Anstieg der Kfor-Zahlen. Die 700 zusätzlichen Soldaten werden zu den 3.800 Soldaten hinzukommen, die bereits im Kosovo im Einsatz sind. Ein zusätzliches Reservebataillon wurde in Bereitschaft gestellt und wird bei Bedarf innerhalb von sieben Tagen einsatzbereit sein.
Die Mission von Kfor besteht darin, die Sicherheit und Bewegungsfreiheit aller Menschen im Kosovo zu gewährleisten, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit. Daher werden die neuen Truppen nach den Unruhen in dieser Woche mit erheblichen Erwartungen auf beiden Seiten konfrontiert sein. Der frühere Nato-Chef Lord Robertson hat Serbien beschuldigt, die Spannungen im Kosovo zu schüren.
Die KFOR war 1999 nach einer Nato-Intervention gegen Serbien mit rund 50.000 Mann ins Kosovo eingerückt. Aufgrund eines Mandats des UN-Sicherheitsrats ist sie für die Gewährleistung der Sicherheit in dem Land zuständig. Heute gehören ihr noch etwa 3800 Soldaten an, die meisten von ihnen kommen aus Italien, den USA, Ungarn und der Türkei. Deutschland nimmt noch mit etwa 70 Soldaten am KFOR-Einsatz teil.
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