Russischen Streitkräften ist es nur gelungen, mehrere hundert Meter Territorium pro Woche zu erobern. Dies liegt mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit daran, dass Russland heute die für erfolgreiche Offensiven erforderliche Munition und Manövriereinheiten fehlen. Hochrangige Kommandeure machen wahrscheinlich Pläne, die aufgrund von politischem und beruflichem Druck unterbesetzte, unerfahrene Einheiten erfordern, um unrealistische Ziele zu erreichen. Das Update besagt, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass Russland seit Anfang Januar dieses Jahres versucht, Offensivoperationen in der Ukraine wieder aufzunehmen, und zwar mit ziemlicher Sicherheit mit dem Ziel, die verbleibenden von der Ukraine gehaltenen Teile des Region Donezk zu erobern.
Während Russland vor einer neuen Offensive Verstärkung in die Ostukraine schickt, berichtet die New York Times, wie es in den Städten und Dörfern entlang der Hunderte von Kilometern hügeligen Ostfront zu spüren ist. Erschöpfte ukrainische Truppen beschweren sich, dass sie bereits zahlenmäßig und bewaffnet unterlegen sind, noch bevor Russland den Großteil seiner rund 200.000 neu mobilisierten Soldaten eingesetzt hat. Und Ärzte in Krankenhäusern sprechen von steigenden Verlusten, während sie kämpfen, um Kämpfer mit grausamen Verletzungen zu versorgen. Die Zivilisten, die Russlands geplantem Vormarsch im Wege stehen, stehen erneut vor der qualvollen Entscheidung, ob sie gehen oder bleiben und das kommende Unheil abwarten sollen.
Wann und wo die neue Offensive ernsthaft beginnen wird, ist noch unklar, aber ukrainische Beamte sind zutiefst besorgt. Das ukrainische Militär widersetzte sich vor dem Krieg düsteren Einschätzungen, vereitelte Russlands frühe Bemühungen, die Hauptstadt Kiew zu erobern, und drängte schließlich die russischen Streitkräfte in den Nordosten und Süden zurück. Aber das russische Militär kommt einfach weiter. Im Moment beenden die neu mobilisierten Truppen ihre Ausbildung und treten in das Kampfgeschehen ein. Zu den Streitkräften gehören so viele Soldaten, wie an der ersten Invasion im vergangenen Jahr teilgenommen haben.
Die Ukraine rechnet nach Einschätzung des US-Instituts für Kriegsstudien (ISW) mit einer großangelegten russischen Offensive rund um den Jahrestag der Invasion in der zweiten Februarhälfte. Möglich sei ein Termin um den 24. Februar, dem Tag, an dem sich der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine zum ersten Mal jährt, schrieb die in Washington ansässige Denkfabrik in ihrem jüngsten Bericht am Montag und berief sich dabei unter anderem auf den ukrainischen Verteidigungsminister Olexij Resnikow.
Das Zeitfenster für eine erfolgreiche russische Offensive sei begrenzt, zitierte die Denkfabrik zudem russische Militärblogger. Die russische Militärführung habe es demnach eilig, eine Offensive zu starten, bevor westliche Militärhilfe in der Ukraine eintreffe. Zudem bringe das Tauwetter im Frühjahr schlammige Böden und behindere damit schnelle Offensivbewegungen. Eine früher beginnende russische Offensive binnen zehn Tagen sei auch denkbar, schrieb die Denkfabrik unter Berufung auf die "Financial Times". Die Zeitung hatte eine namentlich nicht genannte Quelle aus ukrainischen Militärkreisen zitiert.
Laut einem hochrangigen Geheimdienstmitarbeiter erwartet die Ukraine, dass Russland in den kommenden Monaten bis zu einer halben Million zusätzlicher Soldaten mobilisieren wird. Vadym Skibitskyi, stellvertretender Leiter des ukrainischen Verteidigungsgeheimdienstes, behauptete in einem Interview, dass "Russland 300.000 bis 500.000 Menschen mobilisieren wird, um im Frühjahr und Sommer 2023 Offensivoperationen im Süden und Osten der Ukraine durchzuführen".
"Diese 500.000 sind zusätzlich zu den 300.000, die im Oktober 2022 mobilisiert wurden", sagte Skibitskyi. "Dies beweist, dass Putins Kreml nicht die Absicht hat, diesen Krieg zu beenden. Die russische Offensive kann in den Regionen Donezk und Luhansk und möglicherweise in der Region Saporischschja stattfinden. Russische Truppen werden in der Region Cherson und auf der Krim in die Defensive gehen. Diese neue Mobilisierungswelle wird bis zu zwei Monate andauern."
Russische Beamte haben konsequent bestritten, dass eine weitere Mobilisierung geplant ist. Aber auf einer Konferenz der russischen Militärchefs im Dezember schlug Verteidigungsminister Sergej Schoigu vor, die Streitkräfte über einen Zeitraum von drei Jahren von derzeit 1,15 Millionen um bis zu 1,5 Millionen Kämpfer zu verstärken. Dies sei erforderlich, "um die Lösung von Problemen im Zusammenhang mit Russlands militärischer Sicherheit zu gewährleisten", sagte Schoigu.
Skibytskyi sagte auch, dass der Verteidigungsgeheimdienst Anfang 2022 wusste, dass eine "groß angelegte Invasion Anfang Februar oder etwas später beginnen sollte … Im Januar sahen wir, wie Truppen aus dem östlichen Militärbezirk Russlands in Belarus eintrafen, sowie Vorbereitungen auf der Krim stattfinden", sagte er.
agenturen/pclmedia
