Lukaschenko hat Belarus fast drei Jahrzehnte lang mit eiserner Faust regiert und abweichende Meinungen brutal unterdrückt. Die belarussischen Behörden gingen hart gegen Demonstranten vor, die bei einer Abstimmung im August 2020 gegen seine Wiederwahl protestierten, die die Opposition und der Westen als manipuliert anprangerten, mehr als 35.000 festnahmen und Tausende schlugen. Am Montag verurteilte ein belarussisches Gericht Lukaschenkos Hauptherausfordererin bei der Wahl, die im Exil lebende Oppositionsführerin Swjatlana Zichanouskaja, in Abwesenheit zu 15 Jahren Gefängnis, unter anderem wegen Verschwörung zum Sturz der Regierung. Letzte Woche wurde der prominenteste Menschenrechtsverteidiger des Landes und Friedensnobelpreisträger von 2022, Ales Bialiatski, zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt.
Das Gesetz, das der 68-jährige Lukaschenko am Donnerstag unterzeichnete, führte auch eine Bestrafung für "Terrorpropaganda, Diskreditierung der Streitkräfte und paramilitärischen Einheiten und Verstoß gegen die Regeln zum Schutz von Staatsgeheimnissen" ein und ahmte die repressive Gesetzgebung von Belarus wichtigstem Verbündeten Russland nach. Russland nutzte das Territorium von Belarus, um vor mehr als einem Jahr seine Invasion in der Ukraine zu starten, und hat Truppen und Waffen auf belarussischem Territorium stationiert.
Die Billigung des neuen repressiven Gesetzes folgt auf einen Angriff auf ein russisches Kampfflugzeug auf einem Luftwaffenstützpunkt außerhalb der belarussischen Hauptstadt am 26. Februar, der von belarussischen Guerillas beansprucht wurde. Lukaschenko sagte Anfang dieser Woche, die Behörden hätten den Hauptverdächtigen, einen Ukrainer, und mehr als 20 seiner mutmaßlichen Komplizen festgenommen.
Der Politologe Valery Karbalevich stellte fest, dass Lukaschenkos Schritt zur Verschärfung der Gesetzgebung auf eine zunehmende öffentliche Unzufriedenheit zurückzuführen ist, die auf sinkende Einkommen, westliche Sanktionen und die Rolle des Landes bei der russischen Invasion in der Ukraine zurückzuführen ist. "Nicht nur gewöhnliche Menschen, sondern auch einige Beamte sind zunehmend unzufrieden mit Lukaschenkos Politik", sagte Karbalevich. "Die Behörden sind gezwungen, die Schrauben anzuziehen und die Repression anzukurbeln, um die Kontrolle über die Lage in Belarus zu behalten."
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