Khameneis Kommentare folgen auf die unangekündigte Reise von US-Verteidigungsminister Lloyd Austin nach Bagdad im vergangenen Monat, als Austin sagte, die US-Truppen seien "bereit, im Irak zu bleiben". Der irakische Präsident Rashid unterstrich in einer Erklärung nach seinem Treffen mit Chamenei die Bedeutung der Beziehungen zwischen dem Irak und dem Iran, ging jedoch nicht auf seine Kommentare zur Präsenz von Amerikanern im Irak ein. Austin, der im März als ranghöchster Kabinettsbeamter den Irak seit Beginn der Biden-Regierung besuchte, hatte gesagt, er sei im Land, um "die strategische Partnerschaft zwischen den USA und dem Irak zu bekräftigen, während wir uns auf dem Weg zu einer sichereren, stabileren und souveräneren Partnerschaft bewegen Irak." Sein Besuch fand Tage vor dem 20. Jahrestag der US-Invasion im Irak statt, die Diktator Saddam Hussein von der Macht verdrängte.
"Mit Blick auf die Zukunft sind die US-Streitkräfte bereit, auf Einladung der irakischen Regierung im Irak zu bleiben", sagte Austin. "Und diese Streitkräfte operieren in einer nicht kämpferischen, beratenden, unterstützenden und unterstützenden Rolle, um den von Irak geführten Kampf gegen den Terrorismus zu unterstützen. Dies ist eine kritische Mission. Und wir sind stolz darauf, unsere irakischen Partner zu unterstützen."
Der Irak ist ein wichtiger Partner der USA im Kampf gegen den IS. Aber anders als in Syrien, wo die US-Streitkräfte gemeinsam mit den Syrischen Demokratischen Kräften und anderen Partnern operierten, dient das US-Militär im Irak in einer beratenden und unterstützenden Rolle, nachdem es den Kampfeinsatz im Irak 2021 offiziell beendet hat. "Die Vereinigten Staaten werden unsere Partnerschaften zur Unterstützung der irakischen Sicherheit, Stabilität und Souveränität weiter stärken und erweitern", sagte Austin während seines Besuchs in Bagdad.
Der Irak spielt für die Vereinigten Staaten eine entscheidende Rolle bei der Eindämmung des iranischen Einflusses in der Region. Der Iran hat versucht, die Kontrolle über den Irak durch den Einsatz von Stellvertreterkräften und Teherans Einfluss auf die schiitischen politischen Parteien in Bagdad auszuüben. Die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran nehmen auch wegen Teherans Vorgehen in Syrien zu. US-Präsident Joe Biden versprach letzten Monat, die USA würden "unser Volk gewaltsam schützen", als vom Iran unterstützte Gruppen Angriffe auf US-Truppen in Syrien starteten.
Seine Kommentare kamen einen Tag, nachdem er Luftangriffe als Reaktion auf einen Drohnenangriff einer vom Iran unterstützten Gruppe in Syrien genehmigt hatte, bei dem ein Amerikaner getötet und weitere verletzt wurden. Kurz bevor der Präsident sprach, wurde ein weiteres amerikanisches Militärmitglied bei einem anderen Angriff in Syrien verletzt. "Täuschen Sie sich nicht: Die Vereinigten Staaten suchen – nicht – einen Konflikt mit dem Iran. Aber seien Sie darauf vorbereitet, dass wir unser Volk gewaltsam schützen", hatte Biden während einer Rede in Kanada gesagt, wo er sich zu einem zweitägigen Besuch aufhielt.
Die USA haben Teheran auch sanktioniert, weil es Russland Angriffsdrohnen für den Krieg in der Ukraine zur Verfügung gestellt hat. Und sie haben Bedenken geäußert, dass der Iran das Potenzial hat, in weniger als zwei Wochen genug spaltbares Material für eine Atomwaffe zu produzieren und innerhalb von Monaten eine herzustellen.
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