Präsident Luis Lacalle Pou hatte am Freitag den Plan angekündigt, den 350 Kilogramm schweren Bronzeadler einzuschmelzen. Der Adler, der eine Flügelspannweite von 2,8 m hat und 2 m hoch ist, hält ein großes Hakenkreuz in der Hand. Es lag seit 1939 auf dem Grund des River Plate, als der Kapitän der Admiral Graf Spee es kurz nach der ersten großen Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs versenkte. Er befürchtete, dass das Schiff wertvolle deutsche Geheimnisse preisgeben könnte, wenn es von den Briten beschlagnahmt würde. Die Graf Spee war im Zweiten Weltkrieg eine große Bedrohung für die alliierten Streitkräfte gewesen, da sie zwischen Kriegsausbruch im September 1939 und Ende des Jahres acht Handelsschiffe versenkt hatte.
"Uns kam der Gedanke, dass sich dieses Symbol des Krieges in ein Symbol des Friedens oder der Einheit verwandeln könnte, wie eine Taube", hatte der Präsident am Freitag gesagt. Ein uruguayischer Bildhauer, Pablo Atchugarry, war mit der Neufassung des Adlers beauftragt worden. Atchugarry nahm die "Herausforderung, Hass, Krieg und Zerstörung in ein Symbol des Friedens zu verwandeln", wie er es nannte, an. Doch nur zwei Tage später gab Präsident Lacalle Pou bekannt, dass die Idee auf Eis gelegt worden sei. "In den wenigen Stunden, die seit der Ankündigung vergangen sind, hat sich eine überwältigende Mehrheit von Menschen gemeldet, die die Entscheidung nicht teilen. Wenn man Frieden anstrebt, muss man als Erstes Einheit und diese Idee schaffen." Was jetzt mit der Bronze passieren würde, sagte er nicht.
Das Schicksal des Adlers – dessen Besitz Gegenstand eines langen Rechtsstreits war – ist seit seiner Erhebung aus dem Flussbett Gegenstand von Kontroversen. Als es vor Jahren kurzzeitig ausgestellt wurde, beschwerte sich Deutschland und forderte den uruguayischen Staat auf, keine "Nazi-Utensilien" zur Schau zu stellen. Als ein Gericht in Uruguay entschied, dass der Adler versteigert werden sollte, um die privaten Investoren auszuzahlen, die für seine Bergung aus dem Fluss Plate bezahlt hatten, warnte das Simon Wiesenthal Center, eine jüdische Menschenrechtsorganisation, die sich der Holocaust-Forschung und -Erinnerung widmet, davor könnte in die Hände von Nazi-Sympathisanten fallen. Während der Oberste Gerichtshof Uruguays letztes Jahr entschied, dass der Adler dem uruguayischen Staat gehöre, scheint seine Regierung noch nicht näher dran zu sein, über sein Schicksal zu entscheiden.
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