Anschließend wurde er in einem Gästehaus im Polizeipräsidium festgehalten, wo er am Mittwoch zu einer Sonderverhandlung vor einem Richter hinter verschlossenen Türen erschien, bevor er wegen einer Anklage der pakistanischen Antikorruptionsbehörde für acht Tage in Untersuchungshaft genommen wurde. Khans Anwälte hatten dagegen protestiert, dass das Gerichtsverfahren gegen ihren Mandanten im Polizeipräsidium statt in einem Gerichtsgebäude stattfinden würde. Die Polizei hatte den Schritt damit begründet, dass man Khan von der Öffentlichkeit fernhalten und so für Recht und Ordnung sorgen wollte.
Nach seiner Verhaftung starben acht Menschen und Hunderte wurden verhaftet, als Proteste zwischen seinen Anhängern und denen der Armee in gewalttätige Auseinandersetzungen umschlugen. Dem ehemaligen Ministerpräsidenten wird vorgeworfen, illegal Land für den Bau einer Universität erworben zu haben, und in einem anderen Fall wurde ihm außerdem vorgeworfen, Geschenke, die ihm ausländische Staatsoberhäupter während seiner Amtszeit geschickt hatten, rechtswidrig verkauft zu haben. In einer vorab aufgezeichneten Erklärung, die Khans politische Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) nach seiner Verhaftung auf YouTube veröffentlichte, sagte der ehemalige Premierminister, er sei "aufgrund falscher Anschuldigungen inhaftiert" worden und sagte seinen Unterstützern: "Die Zeit ist gekommen, dass du kommst und für deine Rechte kämpfst."
Die Verhaftung des 70-jährigen Kricketspielers, der zum Politiker wurde, eskalierte den ohnehin schon seit Monaten schwelenden Showdown zwischen dem Militär und Khans Anhängern. Die größten Proteste fanden in den Städten Lahore und Peshawar statt, beides politische Hochburgen Khans und es kam zu Zusammenstößen zwischen Menschenmengen und Sicherheitskräften. Hunderte Demonstranten stürmten das Hauptquartier des nationalen Senders Radio Pakistan in Peshawar und steckten das Gebäude in Brand. Nach Angaben der Behörden wurden mehr als 300 Menschen verletzt. Mindestens 650 Menschen seien auch in der Provinz Khyber Pakhunkhwa festgenommen worden, sagte ein Regierungsbeamter. Um das Chaos einzudämmen, blockierte die Regierung mobile Internetdienste und unterbrach den Zugang zu Twitter, Facebook und YouTube. Auch beliebte Apps und digitale Zahlungssysteme wurden gestört.
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