Let’s make the Alaska People’s Republic exist" – eine Anspielung auf die Geschichte des US-Bundesstaates unter dem russischen Imperium, bevor er 1867 an die Amerikaner verkauft wurde. Diese Skriptauszüge stammen aus handschriftlichen Notizen, die im Cherson-Hauptquartier des ukrainischen nationalen Senders Suspilne gefunden wurden. Die Studios wurden von einem russischen Propagandasender, Radio Tavriya, zwischen März und November letzten Jahres übernommen, als die Stadt besetzt war. Die Drehbücher bieten einen Einblick in den merkwürdigen Cocktail aus sowjetischer Nostalgie, kaum verhüllter Drohung, vermeintlichem Humor und extremem russischen Nationalismus, der der Bevölkerung unter der Besatzung geboten wird. Zu dieser Zeit fielen alle Fernseh- und Radiosender von Cherson unter russische Kontrolle; Mobil- und Internetnetze wurden über Russland umgeleitet ; und Social-Media-Websites sowie ukrainische Nachrichten-Websites wurden gesperrt.
Laut den Drehbuchnotizen von Radio Tavriya wurden zu jeder vollen Stunde Nachrichten gesendet, die angeblich von Frauen aus dem weiteren besetzten Cherson-Gebiet an Angehörige gingen, die in der russischen Armee in Mykolajiw kämpften – der ukrainischen Stadt unmittelbar im Nordwesten davon wurde letztes Jahr unerbittlich von russischer Artillerie angegriffen, bleibt aber unter ukrainischer Kontrolle. Radio Tavriya war in Mykolajiw nicht zu hören, da das Signal von den Ukrainern blockiert wurde. Das beabsichtigte Publikum war wahrscheinlich tatsächlich das im besetzten Cherson. "Sende Grüße an Nikolaev (Mykolaiv): Wir werden dich befreien", heißt es im Drehbuch.
Sogar die Wettervorhersage sollte einen düsteren vermeintlichen Witz über die "Hitze" des Beschusses enthalten. "Heute ist es in Cherson 34 Grad, kein Niederschlag, wir senden besondere Grüße an die Stadt Nikolaev, es wird heiß." Zwischen Februar und Oktober letzten Jahres wurden in Mykolajiw mehr als 2.000 Wohngebäude getroffen und 148 Zivilisten getötet. Um 21 Uhr, nach "einer halben Stunde Klassikzeit", sollte der Moderator die Zuhörer an die bevorstehende Ausgangssperre erinnern. Um 22 Uhr: "Die Stadt schläft ein, die Mafia wacht auf. Es ist an der Zeit, die Saboteure zu fangen" – gemeint ist der ukrainische Widerstand. Sofia Cheliak, Journalistin beim Kulturkanal Suspilne in Lemberg und Programmdirektorin des Lemberger Buchforums, fand das Notizbuch Ende Dezember bei einem Besuch in der Stadt auf einem Schreibtisch. Zusammen mit anderen Mitgliedern der Menschenrechtsorganisation PEN Ukraine lieferte sie Hilfsgüter nach Kherson und traf Persönlichkeiten aus Kunst und Rundfunk.
Russische Soldaten hatten das Erdgeschoss der Suspilne-Büros als Wohnräume genutzt. Oben, wo Cheliak das Schreibheft in einer Kiste auf einem Schreibtisch entdeckte, herrschte plötzliche Verlassenheit. Eine leere Flasche armenischen Cognacs lag weggeworfen, Briefe russischer Kinder an Soldaten hingen noch an den Wänden; und eine Tür war mit dem russischen Militärmotto "Wir hinterlassen unsere eigenen nicht" zusammen mit dem Buchstaben Z gekritzelt. Laut Cheliak, "selbst wenn das Drehbuch nicht verwendet wurde, ist es immer noch eindeutig jemand, der Material verarbeitet … Ich stelle mir vor, wie sie dort sitzen, ihren armenischen Cognac trinken und dieses Szenario erstellen und denken: ‚Wie sollen wir das machen?' Es ist nicht raffiniert; es ist billig und banal." Die Schrift – gekritzelt mit dem Adlersymbol, das auf dem Wappen der Russischen Föderation zu sehen ist – enthält sogar die Worte für einen Jingle: "Radio Tavriya spricht. Radio Tavriya ist das beste Radio in Russland. Radio Tavriya, Radio für Sie. 107.6 Radio Tavriya, wir arbeiten für Sie."
Das Cherson-Team von Suspilne konnte die Studios nicht zurückerobern, nachdem die ukrainischen Streitkräfte die Stadt zurückerobert hatten. Rückzugstruppen sprengten den Sendeturm, und das Gebäude ist wegen des Ausmaßes des russischen Beschusses seit der Befreiung unsicher. Stattdessen machen Journalisten digitale Sendungen aus einem Luftschutzbunker und sammeln Spenden, um ihre Arbeit zu unterstützen. Radio Tavriya, das Sender von der illegal von Russen besetzten Krim einbrachte, arbeitet weiter, aber jetzt vom linken Ufer des Flusses Dnipro, dorthin, wo sich die Russen zurückgezogen haben.
Im November beschossen zurückziehende Russen den Fahnenmast selbst. Dadurch wurde das Gebäude beschädigt und die meisten Fenster wurden zerstört, zerrissene Vorhänge flatterten im Wind und die Sammlung war dem Winterwetter ausgesetzt. Das Gebäude, das eine prominente Position über dem Dnipro-Delta einnimmt, in Reichweite der russischen Artillerie am gegenüberliegenden Ufer, ist heute ein gefährlicher Ort. Hier fand Cheliak weitere Beweise für das Ausmaß und den Geschmack der russischen Propaganda in der besetzten Stadt – etwa Flugblätter, illustriert mit Fotos von blonden Müttern und Kindern in ukrainischer Nationaltracht, die für die Zahlung von Kindergeld werben. Die Leistungen standen jedoch nur denen zur Verfügung, die ihre Kinder zu russischen Staatsbürgern machten. Sie entdeckte auch eine 22-seitige Broschüre über Chersons Geschichte, die von den Besatzern im Sommer in Vorbereitung auf das unechte "Referendum" im September herausgegeben wurde, das die Region Cherson offiziell zu einem Teil der Russischen Föderation machte.
Das Dokument, das offenbar im Spätsommer vor der nicht anerkannten Abstimmung verteilt wurde, ist mit einer Sprache direkt aus der Sowjetzeit, einem starken Gefühl des russischen ethnischen Nationalismus und einer inzwischen vertrauten Denkweise gewürzt, die die ukrainische Regierung als Marionetten sieht Westen und als Nazis. Wie Wladimir Putins Aufsatz von 2021 über die historische Einheit von Russen und Ukrainern betrachtet er die Ukraine oder Kleinrussland, wie es heißt als historisch untrennbar von der Russischen Föderation. Die Broschüre beginnt mit dem Hinweis, dass 1.000 Delegierte bei einem Treffen an der Kherson State University dafür gestimmt hatten, die Broschüre als "eine ideologische Erklärung, die die Zukunft dieser südrussischen Länder darlegen würde", zusammenzustellen.
Dann verkündet sie "die Einheit der russischen, ukrainischen, belarussischen und anderer Nationen als ein einziges Heimatland … den Nachfolger des sowjetischen Heimatlandes und des historischen Russlands". Die Broschüre schildert Chersons Zeit unter russischer und sowjetischer Herrschaft als "eine goldene Ära". Er erwähnt jedoch nicht den Holodomor, die Zeit der erzwungenen Hungersnot infolge von Stalins Kollektivierungspolitik, die 1932-33 zum Hungertod von etwa 3,7 Millionen Ukrainern führte.
"Die goldene Ära des Cherson-Gebiets endete mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion", heißt es dort. Seit der Orangenen Revolution von 2004 sind die ukrainischen Regierungen zu "Marionetten des ausländischen Kapitals" geworden. Die großangelegte Invasion im Februar 2022 war ein "Präventivschlag zur Verteidigung des Donbass und zur Entmilitarisierung und Entnazifizierung der Ukraine". Die russische Sprache, die systematisch aus der Region ausgerottet wurde, würde dem Dokument zufolge Staatssprache werden, seine wirtschaftliche Zukunft läge in alternativen Energien und in der Errichtung "eines Clusters hochwertiger Fremdenverkehrsorte". Die Broschüre schließt mit der Behauptung, das Gebiet sei "ein unteilbarer Teil eines sehr großen Landes, das den stolzen Namen Russland trägt".
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