Nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war, war Finnland, das eine 1.340 km lange Grenze mit Russland teilt, gezwungen, die Grundlagen seiner Außen- und Sicherheitspolitik zu überdenken und die NATO- Mitgliedschaft zu beantragen. Auf einer gemeinsamen Pressekonferenz sagte Erdogan, die Besorgnis der Türkei über kurdische Terroraktivitäten in Finnland sei angesprochen worden. "Die Türkei ist einer der starken Verfechter der Nato-Politik der offenen Tür", sagte er. Finnland habe "konkrete und authentische Schritte" unternommen, um den Sicherheitsbedenken der Türkei Rechnung zu tragen, und "mit der Mitgliedschaft Finnlands wird die Nato stärker". Niinistö sagte zu Erdogan: "Jetzt haben wir eine Antwort, danke", fügte aber hinzu: "Die finnische Nato-Mitgliedschaft ist ohne Schweden nicht vollständig". Er äußerte die Hoffnung, dass beide Länder der Nato bei ihrem Gipfel in Vilnius im Juli beitreten dürfen.
Erdogan hat sowohl Finnland als auch Schweden aufgefordert, mehr gegen kurdische Aktivisten vorzugehen, aber seine Einwände gegen Schwedens Verhalten sitzen tiefer. Am Donnerstag besuchte Niinistö die türkische Provinz Kahramanmaras im Zentrum des tödlichen Erdbebens vom 6. Februar, bei dem mehr als 48.000 Menschen ums Leben kamen, und sagte, er sei schockiert über das, was er gesehen habe.
Ungarn ist jetzt das einzige andere Nato-Mitglied, das Finnlands Mitgliedschaft noch zustimmt, aber es wird erwartet, dass es nächste Woche nachgibt, anstatt innerhalb des Verteidigungsbündnisses isoliert zu bleiben. Schweden und Finnland hatten aus diplomatischen und sicherheitspolitischen Gründen ihren Antrag im vergangenen Mai ursprünglich als gleichzeitigen Antrag behandelt, da die gemeinsame Mitgliedschaft eine zwingende verstärkende militärische Logik hatte. Aber nach Gesprächen mit Schweden beschloss Finnland widerstrebend, ein eigenes Beitrittsgesuch voranzutreiben. Der schwedische Ministerpräsident Ulf Kristersson sagte am Mittwoch: "Ich verhehle nicht, dass wir eine gemeinsame und Hand-in-Hand-Ratifizierung vorgezogen hätten. Aber wir respektieren, dass jedes Land seine eigene Ratifizierungsentscheidung trifft."
Die Entscheidung erschwert die Nato-Verteidigungsplanung, aber die Komplexität hängt davon ab, wie lange die Türkei Schweden im Wartezimmer der Nato hält. Jans Stoltenberg, der Nato-Generalsekretär, sagte, er könne die Umstände nicht in Betracht ziehen, unter denen die Nato Schweden nicht verteidigen würde, wenn sie von Russland angegriffen würden. Erdogan hat Finnland und Schweden um die Zusicherung gebeten, Mitglieder der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), einer von der Europäischen Union als terroristisch eingestuften Organisation, auszurotten. Er sagte, es dürfe "keinen Platz für Terrorgruppen geben, egal welchen Namen oder welche Ziele sie verfolgen".
Im vergangenen Juni unterzeichneten Finnland und Schweden ein 10-Punkte-Memorandum mit der Türkei, um Ankaras Sicherheitsbedenken auszuräumen, aber sein Inhalt war offen für Interpretationen darüber, was es von den nordischen Ländern verlangte, um hart gegen kurdische Aktivisten vorzugehen. Im Dezember lockerte Finnland sein strenges Embargo für Waffenexporte in die Türkei, das 2019 nach dem Angriff der Türkei auf Nordsyrien verhängt worden war. Erdogan, der vor den Wahlen im Mai zu Hause politisch geschwächt ist, könnte hoffen, dass er durch die Annahme des finnischen Antrags zeigen kann, dass er mit dem Westen kooperieren kann, und Andeutungen zerstreuen kann, dass sein Nationalismus dem Land wirtschaftlich geschadet hat. Das finnische Parlament hat dem Nato-Beitritt bereits zugestimmt, aber der Gesetzentwurf müsste vom Präsidenten innerhalb von drei Monaten unterzeichnet werden, wobei eine Frist für die Wartezeit festgelegt wird.
Der ungarische Präsident Viktor Orbán hat die Zustimmung zur Mitgliedschaft Schwedens und Finnlands wiederholt verzögert und beide Länder beschuldigt, Lügen über den Zustand der Demokratie und die Unabhängigkeit der Justiz in seinem Land zu verbreiten. Ungarn sucht nach freigeschalteten EU-Mitteln, aber Orbán mag es nicht, das letzte Land zu sein, das die Expansion der Nato blockiert, und seine Beamten haben angekündigt, dass das Parlament das Thema am Montag erörtern wird. Orban traf am Donnerstag mit Erdogan zusammen.
US-Beamte glauben, dass die Türkei versucht hat, ihre Nato-Vetomacht als Verhandlungsgrundlage zu nutzen, um irrelevante Zugeständnisse zu erzwingen, einschließlich der Tatsache, dass der US-Senat seine Einwände gegen den Verkauf von F-16-Jets aufhebt. US-Senatoren, die spüren, dass Erdogan bei den Wahlen auf eine Niederlage zusteuern könnte, und begierig darauf sind, einen neuen, kooperativeren Präsidenten an seiner Stelle zu sehen, sind nicht bereit, Erdogan vor den Wahlen einen Gefallen zu tun.
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