Die USA, Israels wichtigster Verbündeter, haben mit den Vermittlern Ägypten und Katar zusammengearbeitet, um eine weitere Vereinbarung über einen Waffenstillstand und die Freilassung von Geiseln auszuhandeln. Der oberste politische Führer der Hamas, Ismail Haniyeh, war am Dienstag in Kairo, um sich mit ägyptischen Beamten zu treffen, es gab jedoch keine Erwartung eines Durchbruchs .
Das israelische Militär ordnete unterdessen die Evakuierung der Stadtteile Zaytoun und Turkoman am südlichen Rand von Gaza-Stadt an, ein Hinweis darauf, dass palästinensische Militante in Gebieten im Norden des Gazastreifens, die nach Angaben des israelischen Militärs bereits vor Wochen weitgehend geräumt worden waren, immer noch heftigen Widerstand leisten .
Dem Bericht des Global Nutrition Cluster, einer von UNICEF geführten Hilfsorganisation, zufolge essen mehr als 90 % der Kinder unter fünf Jahren in Gaza täglich zwei oder weniger Lebensmittelgruppen, was als schwere Nahrungsmittelarmut bezeichnet wird. Ein ähnlicher Prozentsatz ist von Infektionskrankheiten betroffen, wobei 70 % in den letzten zwei Wochen Durchfall hatten.
Laut dem am Montag veröffentlichten Bericht mangelt es mehr als 80 % der Haushalte an sauberem und sicherem Wasser, wobei der durchschnittliche Haushalt über einen Liter pro Person und Tag verfügt. In der südlichsten Stadt des Gazastreifens, Rafah, wo die meiste humanitäre Hilfe ankommt, liegt die akute Unterernährungsrate bei 5 %, verglichen mit 15 % im nördlichen Gazastreifen, der vom israelischen Militär isoliert und seit Monaten weitgehend von der Hilfe abgeschnitten ist. Vor dem Krieg lag die Rate im gesamten Gazastreifen bei weniger als 1 %, heißt es in dem Bericht.
"Der Gazastreifen steht vor einer Explosion vermeidbarer Kindersterblichkeit, die das bereits unerträgliche Ausmaß der Kindersterblichkeit in Gaza noch verstärken würde", sagte UNICEF-Mitarbeiter Ted Chaiban in einer Erklärung. Ein UN-Bericht vom Dezember stellte fest, dass sich die gesamte Bevölkerung Gazas, bestehend aus 2,3 Millionen Palästinensern, in einer Nahrungsmittelkrise befindet und ein Viertel der Bevölkerung vom Hungertod bedroht ist .
Israel gibt an, die Einfuhr humanitärer Hilfsgüter nicht einzuschränken, aber Hilfsorganisationen sagen, dass die Lieferung innerhalb des Gazastreifens durch israelische Straßensperrungen, anhaltende Kämpfe und den Zusammenbruch von Recht und Ordnung erheblich behindert wurde, da israelische Angriffe auf die von der Hamas geführte Polizeitruppe abzielten.
Die UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, der wichtigste Hilfsgeber in Gaza, sagte Anfang des Monats, dass Israel eine Lebensmittellieferung zurückhält, die über eine Million Menschen ernähren könnte. Israel beschuldigte zwölf Mitarbeiter der Agentur, an dem Angriff vom 7. Oktober beteiligt gewesen zu sein, ohne Beweise vorzulegen. Dies führte dazu, dass die Vereinigten Staaten und andere große Geldgeber wichtige Mittel für die Agentur einfrierten, selbst nachdem sie die Mitarbeiter entlassen und eine unabhängige Untersuchung eingeleitet hatten.
Der Krieg begann, als von der Hamas angeführte Militante Israels beeindruckende Grenzverteidigung durchbrachen und in Gemeinden im Süden Israels wüteten, wobei etwa 1.200 Menschen, hauptsächlich Zivilisten , getötet und etwa 250 als Geiseln genommen wurden. Die Militanten halten immer noch etwa 130 Gefangene fest, von denen etwa ein Viertel als tot gilt, nachdem die meisten übrigen im vergangenen Jahr bei einem Gefangenen-Geisel-Austausch freigelassen wurden.
Israel reagierte auf den Angriff mit einer der tödlichsten und zerstörerischsten Militärkampagnen der jüngeren Geschichte in der winzigen Küstenenklave, die seit der Machtübernahme der Hamas von rivalisierenden palästinensischen Streitkräften im Jahr 2007 unter israelischer und ägyptischer Blockade steht.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza ist die Zahl der palästinensischen Todesopfer seit Kriegsbeginn auf 29.092 gestiegen, wobei rund zwei Drittel der Todesopfer Frauen und Kinder waren. Mehr als 69.000 Palästinenser wurden verletzt, was die Kapazität der Krankenhäuser im Gebiet überlastet, von denen weniger als die Hälfte überhaupt teilweise funktionsfähig ist. Das Ministerium unterscheidet bei seiner Zählung nicht zwischen zivilen und kämpfenden Opfern.
Israel gibt an, über 10.000 palästinensische Militante getötet zu haben, hat jedoch keine Beweise für die Zahl vorgelegt. Das Militär sagt, es versuche, zu vermeiden, dass Zivilisten Schaden nehmen, und gibt der Hamas die Schuld an der hohen Zahl ziviler Todesopfer, weil die militante Gruppe in dicht besiedelten Wohnvierteln kämpft. Nach Angaben des Militärs seien seit Beginn der Bodenoffensive Ende Oktober 237 seiner Soldaten getötet worden.
