Während die Einflussindustrie altruistische Gründe haben mag, die Ukraine unentgeltlich zu vertreten, haben einige Lobbyfirmen auch finanzielle Anreize, der Ukraine zu helfen: Sie haben Millionen mit der Lobbyarbeit für Waffenhersteller verdient, die vom Krieg profitieren könnten. Das US-Gesetz verlangt von Agenten ausländischer Auftraggeber, die an politischen Aktivitäten beteiligt sind, regelmäßig öffentliche Offenlegungen ihrer Beziehung gemäß dem Foreign Agents Registration Act (Fara). 25 Registranten haben zugestimmt, die ukrainischen Interessen seit der russischen Invasion in der Ukraine unentgeltlich zu vertreten. Vor dem Krieg arbeiteten nur 11 Fara-Registrierte im Namen ukrainischer Interessen.
"Ich kann mich an keinen vergleichbaren Anstieg der Pro-Bono-Arbeit für einen ausländischen Auftraggeber erinnern", sagte David Laufman, ein Partner der Anwaltskanzlei Wiggin and Dana, der zuvor die Durchsetzung von Fara im Justizministerium beaufsichtigte. Viele dieser neuen ukrainischen Pro-Bono-Lobbyisten drängen auf eine stärkere Unterstützung des US-Militärs für das ukrainische Militär. Wie ein Registrant in einer Fara-Anmeldung erklärte, beabsichtigen sie, "auf Mitglieder der US-Regierung hinzuwirken, um die Ausgaben des US-Verteidigungsministeriums für Verträge im Zusammenhang mit Ausrüstung und anderen Bemühungen zu erhöhen, die die Fähigkeit des ukrainischen Militärs unterstützen werden, in seinem Kampf gegen die Russisches Militär".
Während viele dieser Pro-Bono-Lobbyisten diese Arbeit nur aus Solidarität mit der Ukraine tun, haben einige der Firmen, die unentgeltlich für die Ukraine arbeiten, einen zusätzlichen Anreiz. Bevor der Abgeordnete Kevin McCarthy das Redneramt im neuen Kongress der Republikaner gewann, warnte er, dass die Republikaner keinen "Blankoscheck" für die Ukraine-Hilfe genehmigen würden, sobald sie die Macht übernommen hätten. Aber erst letzte Woche stimmte die größte Spendenaktion der Republikaner zu, ehrenamtliche Unterstützung bei der Lockerung der Geldbeutel des Kongresses zu leisten, wenn es um die Ukraine geht.
Am 16. Februar reichte der ehemalige Senator Norm Coleman, Senior Counsel bei der Anwaltskanzlei Hogan Lovells, Fara-Dokumente ein, aus denen hervorgeht, dass er ehrenamtlicher Lobbyist für eine vom ukrainischen Oligarchen Victor Pinchuk kontrollierte Stiftung ist. Coleman beaufsichtigte die Beschaffung und Ausgabe von Mitteln in Höhe von über 260 Millionen US-Dollar zur Unterstützung republikanischer Kongresskandidaten bei den Zwischenwahlen 2022.
Coleman, der durch seine langjährige Rolle als Agent für Saudi-Arabien über umfangreiche Erfahrung als Lobbyist für ausländische Interessen verfügt, war bereits für die Ukraine im Einsatz. E-Mails vom 4. Februar die als Teil von Colemans FARA-Offenlegungen offengelegt wurden, enthüllten, dass er die Stabschefs der Senatoren Lindsey Graham und Thom Tillis um Unterstützung bei der Ausrichtung einer Veranstaltung im Kapitol ersuchte, "um den Mitgliedern des Kongresses ein besseres Verständnis für den schrecklichen Verlust von Menschenleben und die tragischen Qualen zu vermitteln, die die die Menschen in der Ukraine im Laufe des letzten Jahres als direkte Folge russischer Kriegsverbrechen erlebt haben" und "tun so viel wie möglich, um eine fortgesetzte, starke und parteiübergreifende Unterstützung für die wahrhaft heldenhaften Bemühungen sicherzustellen, die diese Regierung und der Kongress geleistet haben die unentbehrliche militärische und wirtschaftliche Hilfe für die Ukraine".
Während Hogan Lovells diese Arbeit ehrenamtlich durchführt, haben zwei der zahlenden Kunden der Firma, Looking Glass Cyber Solutions und HawkEye 360, umfangreiche Verträge mit Verteidigungsbehörden und ein Interesse am Konflikt in der Ukraine. Looking Glass, das Hogan Lovells im Jahr 2022 200.000 US-Dollar zahlte, hat einen Fünfjahresvertrag mit dem Verteidigungsministerium abgeschlossen, um "maßgeschneiderte Cyber-Bedrohungsdaten bereitzustellen und die Missionseffektivität von Cyber-Bedrohungsanalysten und -betreibern des US-Militärs zu verbessern", und schreibt auf seiner Website über die Rolle solcher Drohungen in Russlands Militärstrategie.
HawkEye 360, das 2022 ebenfalls 200.000 US-Dollar an Hogan Lovells zahlte, ist ebenfalls ein Auftragnehmer des Verteidigungsministeriums, der sich auf die Erkennung und Geolokalisierung von Funksignalen spezialisiert hat. Ihr Erkennungsnetzwerk führte Analysen in der Ukraine durch und ihre Website prahlt damit, GPS-Störungen in der Ukraine zu identifizieren, die offenbar Teil von Moskaus "Integration elektronischer Kriegstaktiken in russische Militäroperationen sind, um die Fähigkeit der Ukraine zur Selbstverteidigung weiter zu beeinträchtigen".
BGR Government Affairs (BGR), ein Lobbying- und Kommunikationsunternehmen, begann im vergangenen Mai, ehrenamtlich für zwei ukrainische Interessen zu arbeiten. Die Verträge bestehen mit Vadym Ivchenko, einem Mitglied des ukrainischen Parlaments, und Elena Lipkivska Ergul, einer Beraterin des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. Im Jahr 2022 verdiente die BGR mehr als eine halbe Million Dollar mit der Lobbyarbeit für Pentagon-Auftragnehmer, von denen einige bereits vom Ukraine-Krieg profitieren. Raytheon zum Beispiel, das laut OpenSecrets 240.000 US-Dollar an BGR gezahlt hat, um in seinem Namen Lobbyarbeit zu leisten, hat laut OpenSecrets bereits mehr als 2 Milliarden US-Dollar an Regierungsaufträgen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Krieg erhalten. Tatsächlich forderte ein BGR-Berater zwei Tage vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine angesichts der Anerkennung der sogenannten Volksrepubliken Luhansk und Donezk durch Putin als unabhängige Staaten öffentlich eine verstärkte Militärhilfe für die Ukraine.
"Militärisch gesehen müssen die Vereinigten Staaten und die Nato-Verbündeten der Ukraine viel ernsthafter dabei helfen, sich zu verteidigen", schrieb Kurt Volker, leitender Berater der BGR und ehemaliger US-Nato-Botschafter, in einem vom Center for European Policy Analysis (Cepa) veröffentlichten Artikel. Sein Artikel "Anschnallen: Das ist nur der erste Schritt" wurde auf der BGR-Website beworben. Cepa hat Volkers BGR-Zugehörigkeit in dem Artikel nicht offengelegt. "Die BGR hat keinen Interessenkonflikt und ist stolz auf ihre Arbeit für die Ukraine und alle ihre Kunden", sagte der Präsident der BGR in einer Erklärung, in der er auf die Frage antwortete, ob ihre Arbeit einen solchen Konflikt aufwerfe.
Mercury Public Affairs, ein Beratungsunternehmen für Lobbying, Public Affairs und politische Strategie, begann Mitte März 2022 ehrenamtlich für die ukrainische NGO GloBee International Agency for Regional Development ("GloBee") zu arbeiten. Das Unternehmen machte Schlagzeilen für bereit, für einen ukrainischen Kunden pro bono zu arbeiten. Die Fara- Anmeldung der Firma später im Jahr zeigt, dass Mercurys Arbeit darin bestand, in den ersten dreieinhalb Monaten dieser Vereinbarung nur vier E-Mails im Namen von Globee zu versenden. Mercury arbeitete wie BGR im Jahr 2022 auch im Auftrag von Pentagon-Auftragnehmern, während es für einen ukrainischen Kunden ehrenamtlich arbeitete. Alles in allem berichtete Mercury, dass er im Jahr 2022 mehr als 180.000 US-Dollar für Lobbyarbeit im Namen von Auftragnehmern des Pentagon erhalten habe.
Die Arbeit von Mercury für einen ukrainischen Kunden ist auch deshalb bemerkenswert, weil die Firma vor dem Ukrainekrieg jahrelang für russische Interessen gearbeitet hatte. Diese Arbeit umfasste Lobbyarbeit im Namen der russischen Sovcombank sowie eines russischen Energieunternehmens, das vom russischen Oligarchen Oleg Deripaska gegründet wurde. Deripaska war kürzlich in einen Plan verwickelt, um einen FBI-Agenten zu bestechen, der gegen ihn ermittelte. Mercury ließ diese beiden russischen Kunden fallen, als der Krieg in der Ukraine begann, aber nicht bevor er in den fünf Jahren, bevor sich die Firma bereit erklärte, für einen ukrainischen Kunden pro bono zu arbeiten, fast 3 Millionen Dollar aus diesen russischen Beteiligungen verdient hatte, so die Unterlagen von Fara.
Am 29. April 2022 wurde Navigators Global, das sich selbst als "Problemmanagement, Regierungsbeziehungen und strategische Kommunikation" bezeichnet, unter Fara registriert, um den Ausschuss für nationale Sicherheit, Verteidigung und Geheimdienste des ukrainischen Parlaments zu vertreten. Laut der Fara- Akte der Firma haben sie sich im Namen des ukrainischen Parlaments an Dutzende wichtiger Mitglieder des Kongresses gewandt – darunter acht Telefonate, SMS und E-Mails mit McCarthy – und sich zwei Dutzend Mal mit den Streitkräfteausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats in Verbindung gesetzt.
Da Navigators Global diese ehrenamtliche Lobbyarbeit bei den politischen Entscheidungsträgern im Kongress mit dem wohl größten Einfluss auf die US-Militärhilfe für die Ukraine durchführte, scheffelte die Firma auch Einnahmen von Auftragnehmern des Pentagon. Konkret verdiente Navigators Global im Jahr 2022 830.000 US-Dollar im Auftrag von Verteidigungsunternehmen, laut Lobbying-Daten, die von OpenSecrets zusammengestellt wurden . Die Lobbying- Einreichungen der Unternehmen zeigen auch, dass ihre Arbeit für diese Auftragnehmer unter anderem auf das FY23 National Defense Authorization Act gerichtet war, das verteidigungspolitische Gesetz, das die Ausgaben für die Ukraine Security Assistance Initiative um eine halbe Milliarde Dollar erhöhte.
Am 26. August 2022 registrierte sich die Ogilvy Group, eine riesige Werbe- und PR-Agentur, unter Fara, um mit dem Ministerium für Kultur und Informationspolitik der Ukraine an der Advantage Ukraine Initiative des Ministeriums zusammenzuarbeiten. Auf der Website der Initiative wird sie als "Investitionsinitiative der Regierung der Ukraine" bezeichnet. Die am besten gelistete Anlageoption ist die Verteidigungsindustrie der Ukraine. Ogilvy wird bei diesem Unterfangen von den anderen Fara-Registranten Group M und Hill & Knowlton Strategies sowie dem Marketingunternehmen Hogarth Worldwide unterstützt, das sich nicht unter Fara registriert hat.
Während die Ogilvy-Gruppe "die Botschaft verbreitete, dass die Ukraine immer noch für Geschäfte offen ist", wie ihre Arbeitserklärung mit dem Ministerium erklärt , setzte sich Ogilvy Government Relations für Pentagon-Auftragnehmer ein, die der Firma im Jahr 2022 fast eine halbe Million Dollar zahlten. Diese beiden Ogilvy Organisationen sind technisch getrennte Einheiten. Sie sind im Besitz derselben Muttergesellschaft, WPP.
Zumindest einer der Auftragnehmer, für die sich Ogilvy Government Relations einsetzt, Fluor, scheint direkt von der verstärkten US-Militärunterstützung für die Ukraine und der verstärkten US-Militärpräsenz in Europa im Allgemeinen zu profitieren. Im Jahr 2020 erteilte das siebte Armeeausbildungskommando der US-Armee Fluor einen Fünfjahresvertrag für Logistikunterstützungsdienste, den ein Sprecher von Fluor erklärte: "Fluor positioniert sich für die zukünftige Zusammenarbeit mit dem US European Command und dem US Africa Command Headquarters in Deutschland". Laut OpenSecrets zahlte Fluor Ogilvy Government Relations 200.000 US-Dollar für Lobbyarbeit im Jahr 2022 .
Während der Krieg in der Ukraine in sein zweites Jahr geht, steigen die US-Verteidigungsausgaben weiter an. Waffen- und Verteidigungsunternehmen erhielten fast die Hälfte – 400 Milliarden US-Dollar – der 858 Milliarden US-Dollar im Verteidigungshaushalt 2023. "Es besteht eine hohe Nachfrage nach Waffen, die in die Ukraine transferiert und die schrumpfenden US-Lagerbestände wieder aufgefüllt werden sollen … Auftragnehmer sehen Milliarden von Dollar in ukrainebezogenen Verträgen." sagte Julia Gledhill, die Verteidigungsausgaben bei der Regierungsaufsichtsbehörde Project On Government Oversight untersucht.
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