Japans Militär sagte, die Raketen flogen auf einer "unregelmäßigen" Flugbahn und erreichten eine maximale Höhe von 50 Kilometern, bevor sie außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans landeten. Japan hat den Begriff zuvor verwendet, um eine nordkoreanische Festbrennstoffrakete zu beschreiben, die offenbar dem russischen mobilen ballistischen System Iskander nachempfunden ist, das im Tiefflug manövrierbar sein soll, um der südkoreanischen Raketenabwehr besser auszuweichen. Nordkorea verfügt auch über ein weiteres Kurzstreckensystem mit ähnlichen Eigenschaften, das dem US-amerikanischen MGM-140 Army Tactical Missile System ähnelt.
Die Starts erfolgten einen Tag vor der Ankunft der USS Nimitz und ihrer Kampfgruppe im südkoreanischen Hafen Busan. Das südkoreanische Verteidigungsministerium sagte in einer Erklärung, dass die Nimitz-Streikgruppe am Montag an Übungen mit südkoreanischen Kriegsschiffen in internationalen Gewässern in der Nähe der südkoreanischen Urlaubsinsel Jeju teilnehmen wird, bevor sie nach Busan aufbricht. Die Starts waren das siebte Raketenereignis des Nordens in diesem Monat und unterstreichen die zunehmenden Spannungen in der Region, da sich das Tempo sowohl der nordkoreanischen Waffentests als auch der gemeinsamen Militärübungen zwischen den USA und Südkorea in den letzten Monaten in einem Zyklus von Tit-for-Tat-Reaktionen beschleunigt hat.
Der japanische Kabinettschef Hirokazu Matsuno sagte, Nordkorea könne seine Testaktivitäten mit weiteren Raketenstarts oder sogar mit der Durchführung seines ersten Atomtests seit September 2017 weiter verstärken. Das südkoreanische und das japanische Militär verurteilten die jüngsten Raketenstarts als ernsthafte Provokationen, die den Frieden in der Region bedrohen und gegen Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verstoßen und sagten, sie arbeiteten mit den Vereinigten Staaten zusammen, um die Raketen weiter zu analysieren. Die Vereinigten Staaten und Südkorea haben letzte Woche ihre größten Frühjahrsübungen seit Jahren abgeschlossen, die sowohl Computersimulationen als auch Feldübungen umfassten. Aber die Verbündeten haben ihr Feldtraining in einer Machtdemonstration gegen Nordkoreas expandierendes Nukleararsenal und die kriegerischen Drohungen eines Atomkonflikts fortgesetzt.
Jang Do Young, ein Sprecher der südkoreanischen Marine, sagte während eines Briefings, dass die kombinierten Übungen der Verbündeten, an denen die Nimitz-Streikgruppe beteiligt ist, darauf abzielen, die gemeinsamen operativen Fähigkeiten zu schärfen und die Glaubwürdigkeit der US-Verpflichtung zu bekräftigen, ihren Verbündeten gegenüber dem Norden zu verteidigen "eskalierende Nuklear- und Raketenbedrohungen". Nordkorea hatte auch einen Kurzstreckenstart durchgeführt, als die USS Ronald Reagan und ihre Kampfgruppe im September zu gemeinsamen Übungen mit Südkorea eintrafen, was das letzte Mal war, dass die Vereinigten Staaten einen Flugzeugträger in Gewässer nahe der koreanischen Halbinsel schickten.
Nordkorea hat in diesem Jahr bei 11 Startereignissen mehr als 20 ballistische Raketen und Marschflugkörper abgefeuert, um die Vereinigten Staaten zu zwingen, ihren nuklearen Status zu akzeptieren und eine Aufhebung der Sanktionen aus einer Position der Stärke auszuhandeln. Zu Nordkoreas Starts in diesem Monat gehörten ein Flugtest einer Interkontinentalrakete und einer Reihe von Kurzstreckenwaffen, die die südkoreanische Raketenabwehr überwältigen sollen, um die Fähigkeit zu demonstrieren, Atomschläge sowohl auf Südkorea als auch auf das US-Festland durchzuführen. Der Norden führte letzte Woche eine, wie er es nannte, dreitägige Übung durch, die Atomangriffe auf südkoreanische Ziele simulierte, als Führer Kim Jong Un die gemeinsamen Militärübungen zwischen den USA und Südkorea als Invasionsproben verurteilte. Die Verbündeten sagen, die Übungen seien defensiver Natur.
Zu den Tests des Nordens gehörte auch eine angeblich nuklearfähige Unterwasserdrohne, von der der Norden behauptete, sie sei in der Lage, einen riesigen "radioaktiven Tsunami" auszulösen, der Marineschiffe und Häfen zerstören würde. Analysten waren skeptisch in Bezug auf die nordkoreanischen Behauptungen über die Drohne oder ob das Gerät eine große neue Bedrohung darstellt, aber die Tests unterstrichen das Engagement des Nordens, seine nukleare Bedrohung auszuweiten.
Nach der Ankündigung des Drohnentests durch den Norden am Freitag veröffentlichte die südkoreanische Luftwaffe letzte Woche Details einer fünftägigen gemeinsamen Luftübung mit den Vereinigten Staaten. Die Luftwaffe sagte, die Übung ziele darauf ab, die Präzisionsschlagfähigkeiten zu überprüfen und die Glaubwürdigkeit von Seouls "dreiachsiger" Strategie gegen nordkoreanische nukleare Bedrohungen zu bekräftigen – präventiv Angriffe auf Angriffsquellen, Abfangen ankommender Raketen und Neutralisierung der Führung des Nordens und wichtiger militärischer Einrichtungen.
Nordkorea hat bereits ein Rekordjahr bei Waffentests hinter sich und startete 2022 mehr als 70 Raketen, als es auch eine eskalierende Atomdoktrin in Kraft setzte, die präventive Atomschläge in einer Vielzahl von Szenarien erlaubt.
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