"Heute steht die Zivilisation erneut an einem entscheidenden Wendepunkt. Wieder ist ein echter Krieg gegen uns entfesselt worden", sagte Putin, als er eine wütende, aber etwas routinierte Rede hielt, in der er falsche Parallelen zwischen dem heutigen Kampf mit dem "verbrecherischen Regime" der Ukraine und der Niederlage Nazi-Deutschlands im Jahr 1945 zog. Putin wiederholte auch einige seiner anderen Beschwerden und beschuldigte "westliche globalistische Eliten" der "Zerstörung der Familie" und "traditioneller Werte".
Was der russische Präsident unausgesprochen ließ, waren die Niederlagen, die seine Armee in den letzten 12 Monaten in der Ukraine erlitten hatte, was durch die verkleinerte Militärparade nach seiner Rede enthüllt wurde. Im Vorfeld der Feierlichkeiten versprach der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu, dass die Parade 125 Militärfahrzeuge und 10.000 Soldaten umfassen werde. Aber am Tag der Parade marschierten 8.000 Soldaten, die niedrigste Zahl seit 2008, während Analysten nur 51 Militärfahrzeuge auf dem Roten Platz zählten, weniger als doppelt so viele wie im Vorjahr. Der einzige gesichtete Panzer war ein T-34 aus dem Zweiten Weltkrieg, der den normalerweise mit Spannung erwarteten Fahrzeugteil der Veranstaltung anführte.
"Der Kreml hat versucht, den schweren Schaden für die Armee zu verbergen, aber es war einfach zu viel, um es zu verbergen", sagte Dara Massicot, eine leitende Politikforscherin. Wie im letzten Jahr wurde der traditionelle Überflug sowohl in Moskau als auch in St. Petersburg abgesagt, aber während die Behörden zuvor den Wetterbedingungen die Schuld gaben, gab es dieses Mal keinen offiziellen Kommentar. Stattdessen war die Polizei mit tragbaren Anti-Drohnen-Waffen anwesend, eine Erinnerung an den dramatischen Drohnenangriff der vergangenen Woche auf den Kreml, nur wenige Schritte von der heutigen Feier entfernt.
Trotz all ihrer visuellen Mängel bot die Parade dem Kreml die Gelegenheit, angesichts der westlichen Isolation seine Fähigkeit zu demonstrieren, ausländische Besucher zu umwerben. In diesem Jahr saßen die Staatsoberhäupter der fünf zentralasiatischen Staaten neben Putin, wobei der Kreml nach wie vor der engste Sicherheitspartner der Region ist. Aber über diese symbolische Darbietung hinaus war der Kreml an diesem Tag nicht in der Lage, seiner Bevölkerung einen greifbaren militärischen Sieg in der Ukraine zu präsentieren.
Ukrainische Beamte sagten, Russland habe kürzlich den Beschuss der belagerten Stadt Bachmut intensiviert, in der Hoffnung, die Einnahme der Stadt bis Dienstag zu erreichen. Aber Wolodymyr Selenskyj sagte, Russland habe dies versäumt, als Kiew seine Vorbereitungen für seine eigene Gegenoffensive fortsetzte. Stattdessen wurde die russische Militärführung mit einer neuen Tirade des Wagner-Söldnergruppenchefs Jewgeni Prigoschin konfrontiert, der am Dienstag das Verteidigungsministerium für die Aufgabe von Stellungen in Bachmut verantwortlich machte.
Prigozhin erneuerte seine Drohungen, die Stadt zu verlassen, nachdem er sagte, er habe nur 10 % der ihm versprochenen Munition erhalten. "Wir wünschen all unseren Großvätern einen schönen Tag des Sieges, aber was wir feiern, ist eine große Frage", sagte Prigoschin und warnte davor, dass Moskau nicht auf eine ukrainische Offensive vorbereitet sei. "Hör auf, auf dem Roten Platz herumzualbern", sagte er. "Der Tag des Sieges ist der Tag des Sieges unserer Großväter. Wir haben diesen Sieg noch mit keinem Millimeter verdient", sagte Prigoschin mit Blick auf die Veranstaltung.
Der 61-Jährige warnte zudem vor dem Beginn der ukrainischen Gegenoffensive. Seinen Angaben nach bröckelt die Front in Bachmut an den Flanken bereits. Ein paar Tage würden seine Männer aber noch in Bachmut bleiben, kündigte er an. "Wir prügeln uns und dann sehen wir weiter", sagte er. Er schickte zudem, drohend klingende Worte nach Moskau. Der Hauptfeind seien nicht nur die ukrainischen Streitkräfte, sondern Bürokraten in Moskau. An einer anderen Stelle sagte er sogar: "Ein glücklicher Opa denkt, dass alles gut ist. Aber was soll das Land tun, wenn sich herausstellt, dass dieser Opa ein völliger Idiot ist." Obwohl unklar ist, auf wen konkret sich dieses Zitat bezieht, wurden Spekulationen laut, ob Prigoschin Präsident Wladimir Putin gemeint haben könnte, als dessen Vertrauter er eigentlich gilt.
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