Staatliche russische Medien veröffentlichten zudem ein kurzes Video, das den Hubschrauber zeigen soll, mit dem Putin in den besetzten Gebieten reiste. In einem anderen Video sieht man den Konvoi des russischen Präsidenten Wladimir Putin an einem Schild vorbeifahren, das darauf hinweist, dass er Henichesk besucht hat, eine Stadt im Süden von Cherson, die zu einem Hauptquartier der russischen Streitkräfte geworden ist.
Putin sprach mit hochrangigen Kommandeuren über die Situation im Süden der Ukraine, als er dort war. "Ich möchte Sie nicht von Ihren direkten Pflichten im Zusammenhang mit Befehl und Kontrolle ablenken", sagte Putin. "Deshalb arbeiten wir hier sachlich, kurz, aber konkret. Mir ist es wichtig, Ihre Meinung zur Entwicklung der Lage zu hören, Ihnen zuzuhören, Informationen auszutauschen. Ich möchte Sie bitten, Ihren Bericht mit der Situation in Richtung Cherson zu beginnen, dann in Richtung Saporoschja", fuhr er laut Kreml fort.
Wann genau der Truppenbesuch stattgefunden haben soll, wurde nicht bekanntgegeben. Am Wochenende war Putin noch in Moskau gewesen und hatte etwa an einem Ostergottesdienst von Patriarch Kirill teilgenommen. Putin reiste damit bereits zum wiederholten Mal in nach Kriegsbeginn völkerrechtswidrig einverleibte Gebiete, zu denen neben Cherson und Luhansk auch Saporischschja und Donezk zählen. Für größeres Aufsehen sorgte etwa vor einigen Wochen sein Auftritt in der Hafenstadt Mariupol im Gebiet Donezk. Mariupol war gleich in den ersten Kriegswochen zum Symbol brutaler Angriffe und großer Zerstörung geworden.
Wolodymyr Selenskyj, der Präsident der Ukraine, hat am Dienstag ukrainische Truppen in Avdiivka in der Region Donezk besucht, teilte sein Büro mit. Selenskyj habe sich die Berichte der Kommandeure über die Lage auf dem Schlachtfeld angehört und den Soldaten Auszeichnungen verliehen, hieß es. "Ich habe die Ehre, heute hier zu sein, um Ihnen für Ihren Dienst zu danken, für die Verteidigung unseres Landes, der Ukraine, unserer Familien", wurde Selenskyj zitiert.
Russische Streitkräfte besetzen Teile beider Regionen und einige Analysten glauben, dass die Front in den kommenden Monaten im Mittelpunkt einer ukrainischen Gegenoffensive stehen wird. Putin sagte auch, er habe Mikhail Yuryevich Teplinsky, den Chef der russischen Luftlandetruppen namens VDV, gebeten, "seine Gedanken zu äußern", und fügte hinzu, Teplinsky sei "seit ziemlich langer Zeit an der Front und habe sich sehr bemüht ausführlicher Bericht." Bis vor kurzem galt Teplinsky beim russischen Verteidigungsministerium als in Ungnade gefallen, aber der britische Geheimdienst deutete letzte Woche an, dass er rehabilitiert worden sei.
"Teplinsky ist wahrscheinlich einer der wenigen hochrangigen russischen Generäle, die von der Basis weithin respektiert werden … Seine jüngste turbulente Karriere deutet auf intensive Spannungen zwischen den Fraktionen innerhalb des russischen Generalstabs über Russlands militärisches Vorgehen in der Ukraine hin", so das britische Verteidigungsministerium. Teplinsky war im November 2022 für den relativ erfolgreichen Rückzug westlich des Flusses Dnipro verantwortlich und war " zuvor im Januar aus dem Theater entlassen worden ", fügte das britische Verteidigungsministerium hinzu.
Das Institute for the Study of War, eine in Washington ansässige Analysegruppe, sagte, dass "Teplinsky aufgrund weit verbreiteter Verluste bei den elitärsten russischen Einheiten, die jetzt neu besetzt werden, höchst unwahrscheinlich ist, dass die VDV wieder in ihren früheren Status als Elitetruppe zurückversetzt wird schlecht ausgebildetes mobilisiertes Personal." Darin hieß es, sein Wiederauftauchen "deutet zusätzlich darauf hin, dass das russische Militärkommando wahrscheinlich versucht, die Rolle von VDV-Elementen bei russischen Offensivoperationen stärker zu betonen".
In der ostukrainischen Stadt Bachmut dauern die schweren Kämpfe laut Angaben aus Kiew weiter an. Russische Truppen griffen aus der Luft und mit schwerer Artillerie an, sagte der Befehlshaber der Landstreitkräfte, Olexander Syrskyj, gemäß einer Mitteilung vom Dienstag. Zugleich betonte er: "Die Situation ist zum jetzigen Zeitpunkt unter Kontrolle." Die ukrainischen Soldaten würden dem Gegner heftige Verluste zufügen und die russischen Angriffe "spürbar bremsen". Letzten Angaben aus Moskau zufolge sind rund 80 Prozent des Stadtgebiets nach monatelangen Kämpfen von Russland besetzt. In der weitgehend zerstörten Stadt im Gebiet Donezk mit ehemals mehr als 70.000 Einwohnern sollen noch Hunderte Zivilisten ausharren.
Syrskyj zufolge wurden auch an anderen Frontabschnitten russische Vorstöße abgewehrt. Namentlich erwähnte der Generaloberst die Abschnitte Kupjansk im Gebiet Charkiw und Lyman an der Grenze zwischen den Gebieten Luhansk und Donezk. Es wird erwartet, dass die ukrainische Armee schon in den kommenden Tagen ihrerseits an mehreren Abschnitten eine größere Gegenoffensive starten könnte.
Russland hat nach Einschätzung britischer Geheimdienste seine Truppen und Angriffe im Osten der Ukraine zugunsten von Reserven für den Kampf um die Stadt Bachmut reduziert. Dort würden Einheiten der regulären Armee und Kämpfer der Wagner-Gruppe weiterhin "schleichende Fortschritte" machen, teilte das britische Verteidigungsministerium am Dienstag mit. Derzeit entspreche die Frontlinie im Stadtzentrum weitestgehend der Bahnstrecke. Im Süden würden ukrainische Einheiten die Russen entlang der alten Hauptstraße aufhalten, die nach Westen aus der Stadt führt.
"Für beide Seiten ist die genaue Abfolge eines größeren Rückzugs ihrer Einheiten im Raum Bachmut zu einer kritischen Frage geworden", hieß es in London weiter. Die Ukraine wolle Offensivkräfte freisetzen, Russland hingegen seine Reserven regenerieren. Entlang der gesamten Front im Donbass tobten weiterhin heftige Kämpfe.
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