Beide Länder hoffen, eines Tages der Europäischen Union beitreten zu können, und man hat ihnen gesagt, dass sie zuerst ihre Beziehungen verbessern müssen. Die Lösung des Streits ist wichtiger geworden, da der Krieg in der Ukraine tobt und die Befürchtungen zunehmen, dass Russland versuchen könnte, auf dem unbeständigen Balkan, auf dem es historischen Einfluss hat, Instabilität zu schüren. "Dies ist die Zeit für die Staats- und Regierungschefs des Kosovo, Serbiens und des gesamten Westbalkans, Mut zu zeigen und ihre gemeinsame Verantwortung für den Erfolg des EU-Beitrittsprozesses der Region zu demonstrieren", sagte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell am Samstag.
Er sagte, die Gespräche werden sich darauf konzentrieren, wie der EU-Plan umgesetzt werden kann, der die beiden Länder dazu auffordert, gutnachbarliche Beziehungen aufrechtzuerhalten und die offiziellen Dokumente und nationalen Symbole des anderen anzuerkennen. Wenn es umgesetzt wird, würde es Belgrad daran hindern, die Bemühungen des Kosovo um eine Mitgliedschaft in den Vereinten Nationen und anderen internationalen Organisationen zu blockieren. Das von Frankreich und Deutschland ausgearbeitete und von den USA unterstützte vorläufige Abkommen sieht keine ausdrückliche Forderung nach gegenseitiger Anerkennung zwischen dem Kosovo und Serbien vor.
"Wir werden unsere Diskussion auf den Umsetzungsanhang des jüngsten EU-Abkommens konzentrieren, das zu einer weitreichenden Normalisierung der Beziehungen zwischen dem Kosovo und Serbien führen wird", schrieb Borrell in einem Blog. "Beide zusammen werden im Wesentlichen zu einer Normalisierung des Lebens der Menschen in der Region führen und den jeweiligen Weg des Kosovo und Serbiens zum EU-Beitritt öffnen." Obwohl Serbiens populistischer Präsident Vucic dem im vergangenen Monat erreichten EU-Plan vorläufig zustimmte, schien er einige seiner Punkte auf Druck von rechtsextremen Gruppen, die das Kosovo als Wiege des serbischen Staates und der orthodoxen Religion betrachten, zurückzunehmen. Vucic sagte am Donnerstag, dass er beim Treffen in Ohrid "nichts unterschreiben werde" und hatte zuvor versprochen, das Kosovo niemals anzuerkennen oder seine UN-Mitgliedschaft zuzulassen.
Andererseits sagte Kurti, die Umsetzung dessen, was bereits vereinbart wurde, sollte im Mittelpunkt der Gespräche in Ohrid stehen. "Ich bin Optimist, aber es liegt nicht an mir, ob das gelingt oder nicht", sagte Kurti. "Ich habe beim letzten Treffen in Brüssel angeboten, den europäischen Vorschlag zu unterzeichnen, aber die andere Seite war nicht bereit und hat abgelehnt." Tausende rechtsextreme serbische Anhänger marschierten am Freitagabend mit dem Ruf "Verrat, Verrat" in der Innenstadt von Belgrad und forderten Vucic auf, den neuesten EU-Plan abzulehnen. Sie trugen ein großes Transparent mit der Aufschrift "Nein zur Kapitulation" und forderten den Rücktritt des serbischen Präsidenten, falls er den Plan unterschreibe.
Kosovo ist eine mehrheitlich ethnische albanische ehemalige serbische Provinz. Der Krieg von 1998-99 brach aus, als separatistische ethnische Albaner gegen die serbische Herrschaft rebellierten und Belgrad mit einem brutalen Vorgehen reagierte. Ungefähr 13.000 Menschen starben, hauptsächlich ethnische Albaner. 1999 zwang eine NATO-Militärintervention Serbien, sich aus dem Territorium zurückzuziehen. Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit. Seitdem schwelten die Spannungen. Die Unabhängigkeit des Kosovo wird von vielen westlichen Ländern anerkannt, aber von Belgrad mit der Unterstützung von Russland und China abgelehnt. Von der EU vermittelte Gespräche sind in den letzten Jahren kaum vorangekommen.
Serbien hat trotz des Krieges in der Ukraine enge Beziehungen zu seinem traditionellen slawischen Verbündeten Russland aufrechterhalten, teilweise wegen Moskaus Widerstand gegen die Unabhängigkeit des Kosovo und eines möglichen Vetos gegen seine UN-Mitgliedschaft im Sicherheitsrat.
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