Die veränderten Bedingungen auf dem Schlachtfeld in der Ukraine in den letzten zwei Wochen hätten US-Beamte dazu veranlasst, den Einsatz von Streumunition erneut und ernsthaft in Betracht zu ziehen. Ukrainische Beamte drängen seit letztem Jahr auf die Bereitstellung der Munition durch die USA und argumentieren, dass diese mehr Munition für vom Westen bereitgestellte Artillerie- und Raketensysteme bereitstellen und dazu beitragen würden, Russlands zahlenmäßige Überlegenheit bei der Artillerie zu verringern.
Doch die USA zögerten, sie zur Verfügung zu stellen, weil sie ein Risiko für die Zivilbevölkerung darstellen könnten und weil einige wichtige Verbündete der USA, darunter Großbritannien, Frankreich und Deutschland, ein Verbot von Streumunition unterzeichnet haben – Waffen, die "Bomblets" über die Gegend verstreuen große Gebiete, die beim Aufprall möglicherweise nicht explodieren und eine langfristige Gefahr für jeden darstellen können, der auf sie trifft, ähnlich wie Landminen. Die Anfang dieses Monats gestartete ukrainische Gegenoffensive hat jedoch zu diesem Zeitpunkt nicht so große Fortschritte gemacht, wie US-Beamte gehofft hatten, und die russischen Verteidigungslinien erwiesen sich als besser befestigt als erwartet.
Und es ist nicht klar, ob die große Menge an Artilleriemunition, die die Ukrainer täglich verbrauchen, nachhaltig ist, wenn sich die Gegenoffensive hinzieht, sagten Beamte und Militäranalysten. Streumunition, die die USA seit ihrer Abschaffung im Jahr 2016 in großen Mengen gelagert hat, könnte dazu beitragen, diese Lücke zu schließen. Beamte der Regierung glauben auch, dass es ihnen gelungen sei, die Bedenken einiger Verbündeter hinsichtlich der Lieferung der Munition durch die USA zu zerstreuen. Sowohl die Ukrainer als auch die Russen haben Streubomben eingesetzt, seit Russland im Februar in die Ukraine einmarschierte und in jüngerer Zeit haben ukrainische Streitkräfte damit begonnen, von der Türkei bereitgestellte Streumunition auf dem Schlachtfeld einzusetzen.
Laut einer Untersuchung von Human Rights Watch haben die Russen, die die Munition auch mit verheerenden Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung in Syrien eingesetzt haben, sie häufiger und gegen zivile Ziele eingesetzt, darunter Parks, Kliniken und ein Kulturzentrum. Das erste Anzeichen dafür, dass die USA zunehmend an Dynamik bei der Lieferung der Munition gewinnen, kam letzte Woche, als ein hochrangiger Pentagon-Beamter während einer öffentlichen Anhörung des Unterausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses sagte, das Ministerium glaube, dass die Munition auf dem Schlachtfeld "nützlich" sein würde. "Unsere Militäranalysten haben bestätigt, dass Streumunition nützlich wäre, insbesondere gegen eingegrabene russische Stellungen auf dem Schlachtfeld", sagte Laura Cooper, stellvertretende stellvertretende Verteidigungsministerin für Russland, die Ukraine und Eurasien, gegenüber.
Die Ukrainer haben die Regierung um Streumunition gebeten, die sowohl mit den von den USA bereitgestellten HIMARS-Raketenwerfern als auch mit den 155-mm-Haubitzen kompatibel ist, und argumentiert, dass die Munition es ukrainischen Truppen ermöglichen würde, größere, weiter verstreute Ziele wie Konzentrationen russischer Soldaten effektiver anzugreifen und Fahrzeuge. Cooper sagte letzte Woche, dass die USA die Munition noch nicht bereitgestellt haben, sowohl wegen "der bestehenden Beschränkungen des Kongresses für die Bereitstellung von DPICMs als auch aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Einheit der Alliierten".
Die USA und die Ukraine sind keine Unterzeichner des Streumunitionsverbots. Aber die USA begannen 2016 damit, den Einsatz der DPICMs schrittweise einzustellen, weil sie "Hunderte kleinerer ‚Streubomben‘-Sprengstoffe enthielten, die oft nicht explodiert auf dem Schlachtfeld zurückblieben und eine Gefahr für die Zivilbevölkerung darstellten", heißt es in einer Erklärung des Zentralkommandos aus dem Jahr 2017. Ein ukrainischer Militärsprecher teilte mit, dass 30 % seines Territoriums vermint seien und dass die Ukraine es entminen würde, wenn sie in das Territorium eindringen. Das US-Außenministerium gab letzten August bekannt, dass es beabsichtigte, 89 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Minenräumungsbemühungen in der Ukraine bereitzustellen. Ein Beamter des Außenministeriums stellte fest, dass "dies eine Herausforderung ist, mit der die Ukraine noch jahrzehntelang konfrontiert sein wird."
Dennoch haben die Ukrainer US-Beamten mitgeteilt, dass sie die Streumunition, die derzeit im Lager verstaubt, sinnvoll nutzen könnten, da die westlichen Munitionsvorräte schwinden. Der Kongress hat außerdem gesetzliche Beschränkungen für die Möglichkeit der USA eingeführt, Streumunition zu transportieren, deren Anteil an nicht explodierten Kampfmitteln mehr als ein Prozent beträgt, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie eine Gefahr für die Zivilbevölkerung darstellen. Aber Präsident Joe Biden könnte diese Einschränkung außer Kraft setzen. Auch parteiübergreifende Kongressabgeordnete haben in den letzten Monaten ihre Unterstützung für den Versand der Munition zum Ausdruck gebracht.
Der ukrainische Abgeordnete Oleksiy Goncharenko gehört zu den Beamten, die die USA zur Lieferung der Munition gedrängt haben. Zuvor sagte er, dass die Ukraine mit der Streumunition "diesen Krieg viel schneller beenden wird, zum Nutzen aller." "Russland nutzt in großem Umfang die alten, die barbarischsten Stile der Streumunition gegen die Ukraine", sagte Goncharenko. "Ich persönlich war ein Opfer davon. Ich war unter diesem Beschuss. Wir haben also das Recht, es gegen sie einzusetzen."
agenturen/pclmedia
