Die Fackel wird am 16. April im antiken Olympia in Griechenland von den Sonnenstrahlen entzündet. Anschließend wird es durch das ganze Land getragen, bevor es in Athen übergeben wird. Die Flamme wird Athen am 27. April an Bord eines Dreimastschiffs namens Belem in Richtung des französischen Hafens Marseille verlassen – einer ehemaligen griechischen Kolonie, die vor 2.600 Jahren gegründet wurde. Der Belem wurde erstmals 1896 verwendet, im selben Jahr, in dem die Olympischen Spiele der Neuzeit wieder stattfanden. Skipper ist der französische Navigator Armel Le Cléac'h, Gewinner der Solo-Weltumrundung Vendée Globe im Jahr 2017. Die Crew wird Marseille am 8. Mai erreichen.
Nach dem Verlassen von Marseille führt der Fackellauf zu historischen Stätten wie dem imposanten Mont Saint-Michel in der Normandie und der 2.500 Jahre alten mittelalterlichen Stadt Carcassone. Sie führt auch entlang der berühmten Rotwein-Weinberge von Saint-Émilion und der Weißwein-Weinberge von Chablis. "Es sind die Spiele des Landes", sagte die Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo und verwies auf den französischen Autor Victor Hugo und sein Thema der Universalität. "Paris gehört dem ganzen Land." Auch über seine Grenzen hinaus.
Eine Passage in den französischen Überseegebieten, genannt Relais des Oceans (Ozean-Relais), beginnt am 9. Juni in Guyana und führt über die Insel La Réunion, Polynesien, Gaudeloupe und Martinique, bevor sie am 18. Juni nach Nizza zurückkehrt. "Es wird spektakulär", sagte Estanguet, dreimaliger Olympiasieger im Kanufahren. Auf dem weiteren Landweg wird die Fackel zum Olympischen Tag am 23. Juni den Alpenpass von Chamonix hinaufsteigen, bevor sie am 14. Juli – bekannt als Bastille-Tag, Frankreichs Nationalfeiertag – und am 15. Juli in Paris verbringt. Anschließend wird die Fackel durch verschiedene Vororte von Paris touren, bevor sie über Seine-Saint-Denis – Heimat des Stade de France – zurück in Paris ankommt. "Es ist eine Gelegenheit, alle zusammenzubringen, unabhängig von ihrer Herkunft", sagte Hidalgo. Genauere Details zur Route in Paris werden am 5. Juli bekannt gegeben.
Der Ort, an dem der Kessel angezündet wird, und zu welcher Zeit werden bis zum Tag selbst geheim gehalten. Viele Erwartungen gehen davon aus, dass es sich dabei um den berühmten Eiffelturm handeln wird. Insgesamt werden 10.000 Menschen am Fackellauf teilnehmen. Die vier Kapitäne der Staffel werden die Olympiasieger im Schwimmen, Laure Manaudou und Florent Manaudou – die Geschwister sind – sowie die Paralympioniken Mona Francis (Triathlon) und Dimitri Pavadé (Weitsprung).
Die für jeden Abschnitt der Staffel zuständigen örtlichen Polizeikräfte werden bei der Sicherheit helfen. Die Strafverfolgungsbehörden werden die Flamme mit einer Sicherheitsblase um die Fackel und ihren Träger begleiten und schützen. Ein achtköpfiges Team namens "Les Gardiens de la Flamme" (Die Wächter der Flamme) wurde handverlesen, um sicherzustellen, dass die Flamme ständig brennt. Sie wurden nach einem internen Wettbewerb aus Polizei- und Militärkräften ausgewählt. Die Pariser Spiele finden vom 26. Juli bis 26. August statt. 11, gefolgt von den Paralympics vom 28. August bis 28. September. Die Flamme für die Paralympics wird in der britischen Stadt Stoke Mandeville entzündet und von 1.000 Menschen getragen.
dp/fa
