"Die Republikaner haben gerade einen dringend benötigten Vorschlag blockiert, Gelder für die Ukraine, Gelder für Israel, humanitäre Hilfe für unschuldige Zivilisten in Gaza und Gelder für den Indopazifik bereitzustellen", sagte Schumer. "Wenn es ein Wort für das gibt, was wir jetzt am meisten brauchen, dann ist es Ernst."
Die Abstimmung mit 49 zu 51 Stimmen spiegelte einen wachsenden Trend im Kongress wider, der dem Weißen Haus Sorgen bereitet. Als Russland im Februar 2022 zum ersten Mal in die Ukraine einmarschierte, war die Unterstützung Kiews ein parteiübergreifendes Projekt. Im Mai desselben Jahres verabschiedete das Repräsentantenhaus ein 40-Milliarden-Dollar-Hilfspaket für die Ukraine mit 368 zu 57 Stimmen und den Senat mit 86 zu 11 Stimmen.
Doch je länger der Krieg dauerte, desto mehr republikanische Abgeordnete wandten sich gegen die Hilfe für die Ukraine und machten sich Donald Trumps "America First"-Ansatz in der Außenpolitik zu eigen. Als das Repräsentantenhaus im September über einen Gesetzentwurf stimmte, der 300 Millionen US-Dollar für die Ausbildung und Ausrüstung ukrainischer Kämpfer bereitstellte, war eine Mehrheit der Republikaner – 117 Mitglieder – dagegen.
Auch im Kongress haben die Republikaner jetzt mehr Macht als zu Beginn des Krieges in der Ukraine. Obwohl die Demokraten zuvor beide Kammern kontrollierten, verfügen die Republikaner nun über eine knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus. Diese neue Stärke hat sie ermutigt, darauf zu bestehen, dass jede zusätzliche Finanzierung für die Ukraine auch strenge Grenzsicherungsmaßnahmen umfasst, von denen viele für die Demokraten unangenehm sind.
Die Pattsituation kommt zu einem gefährlichen Zeitpunkt im Kampf der Ukraine gegen Russland. Das Weiße Haus hat gewarnt, dass die USA "kein Geld und fast keine Zeit mehr" haben, um der Ukraine zu helfen, was darauf hindeutet, dass das russische Militär ohne eine weitere Finanzspritze für Kiew bald im Krieg an Boden gewinnen wird.
Demokraten und Republikaner haben über einen möglichen Kompromiss zu Grenzmaßnahmen verhandelt, um das Hilfspaket über die Ziellinie zu bringen, aber diese Gespräche gerieten am Wochenende ins Stocken. Am Mittwoch warf Joe Biden den Republikanern vor, in böser Absicht zu verhandeln. "Die Republikaner glauben, dass sie ohne parteiübergreifende Kompromisse alles bekommen können, was sie wollen. Das ist nicht die Antwort", sagte Biden. "Und jetzt sind sie bereit, die Ukraine auf dem Schlachtfeld buchstäblich in die Knie zu zwingen und dabei unserer nationalen Sicherheit zu schaden."
Trotz der harschen Rhetorik haben die Republikaner in ihren Forderungen nach strengeren Änderungen in der Einwanderungspolitik eine geschlossene Front gezeigt. Sogar republikanische Gesetzgeber, die sich weiterhin entschieden für zusätzliche Ukraine-Hilfe einsetzen, wie etwa der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, haben diese Haltung übernommen. Am Mittwoch lehnte McConnell zusammen mit seinen 48 republikanischen Kollegen den Antrag zur Förderung des Hilfspakets ab und lehnte Schumers Ermahnung ab, die Bedrohungen der Demokratie "ernsthaft" anzugehen.
"Es ist zutiefst unseriös, so zu tun, als ob es zu den Prioritäten der nationalen Sicherheit nicht gehört, die Grenzen unseres Landes zu sichern, vor gefährdeten Grenzen zu warnen und nicht mit der Grenze zu beginnen, die hier zu Hause überrannt wird", sagte McConnell am Donnerstag. "Ich brauche keine Vorträge über die Schwere der Herausforderungen, vor denen die nationale Sicherheit heute steht."
Der Stillstand hat die Demokraten verärgert und manchmal verwirrt. Ihrer Meinung nach kommt die Bereitstellung finanzieller Hilfe an US-Verbündete wie die Ukraine dem gesamten Land zugute und sollte daher eine gemeinsame Basis zwischen den beiden Parteien darstellen. Aber die jüngsten Verhandlungen scheinen die Hilfe für die Ukraine neu als eine Priorität der Demokraten definiert zu haben, die nur durch Zugeständnisse an die Republikaner erreicht werden kann, insbesondere in der Einwanderungsfrage. Diese sich verändernde Dynamik ist einigen frustrierten Demokraten nicht entgangen.
Trotz dieser Frustration zeigte sich Biden am Mittwoch offen für die Fortsetzung der Verhandlungen und sagte, er sei bereit, "erhebliche Kompromisse an der Grenze" einzugehen, um das Hilfspaket voranzutreiben. McConnell beschrieb die gescheiterte Abstimmung am Mittwoch ebenfalls als "eine neue Chance, echte Fortschritte bei der Gesetzgebung zu erzielen, die dringende nationale Sicherheitsprioritäten berücksichtigt".
Schumer schien auch bereit zu sein, die Verhandlungen am Mittwoch wieder aufzunehmen, obwohl er die Republikaner anflehte, "sich etwas Ernsthaftes auszudenken statt der extremen Politik, die sie bisher präsentiert haben". "Dies ist ein ernster Moment, der nachhaltige Folgen für das 21. Jahrhundert haben wird. Wenn die Ukraine fällt, wird Putin dabei nicht aufhören. Er wird ermutigt sein", sagte Schumer. "Wenn wir nicht bereit sind, sie zu verteidigen, wird die westliche Demokratie in ein Zeitalter des Niedergangs eintreten. Dieser Senat – diese Republikanische Partei – muss ernst machen."
