Novikov wollte jeden Stein umdrehen, nur um festzustellen, dass seine Aufgabe durch Covid und Wladimir Putin erheblich erschwert wurde.
Unter dem Deckmantel der Pandemie hob das Parlament die Notwendigkeit für politische Parteien auf, seiner Behörde Finanzberichte vorzulegen, während die Notwendigkeit, Beamte in besetzten Teilen der Ukraine vor der Aufmerksamkeit russischer Streitkräfte zu schützen, im vergangenen Jahr zur Aussetzung des öffentlichen und obligatorischen Registers ihrer Identitäten und Einkommen führte. Novikov will beides zurück – und mehr. Der Wert des Finanzregisters sei durch die bevorstehende Anklage in Abwesenheit von Viktor Medvedchuk, Patenonkel von Wladimir Putins Tochter und einem führenden kremlfreundlichen Politiker in der Ukraine, wegen seines angeblichen Versäumnisses, in Zypern gehaltene Vermögenswerte zu deklarieren, belegt worden. Er wurde letztes Jahr wegen anderer Anklagen inhaftiert und gegen russische Gefangene ausgetauscht und hat sich nicht geäußert.
Dazu kommen die Milliarden von US-Dollar und Euro an westlicher Hilfe, die in das Land geflossen sind. Einige Republikaner im US-Kongress haben eine Prüfung der Verwendung der Hilfe gefordert. Es ist Novikovs Job, das Bargeld sicher aufzubewahren. Doch um seine Frustration noch zu steigern, verging eine Frist vom 10. Januar, bis zu der die Regierung eine dreijährige Antikorruptionsstrategie verabschieden sollte, die zusätzliche Prüfungsanforderungen für Wiederherstellungs- und Wiederaufbauprojekte stellen würde.
"Ich habe alle Werkzeute, die wir brauchen, um Transparenz, Rechenschaftspflicht und Integrität bei der Verwendung dieses Geldes zu gewährleisten – aber nicht alle diese Werkzeuge sind aktiviert", sagt er. Die Verärgerung scheint durch die offensichtliche anfängliche Lethargie der Regierung bei der Bekämpfung russischer Einzelpersonen und Organisationen, die in der ukrainischen Wirtschaft tätig sind, weiter geschürt worden zu sein. Im vergangenen Jahr brachen öffentliche Spannungen aus, nachdem Novikov andeutete, dass Andriy Smirnov, der stellvertretende Leiter des Büros von Wolodymyr Selenskyj, hinter den langsamen Fortschritten bei der Zusammenstellung einer Liste derjenigen steckt, die von Wirtschaftssanktionen betroffen sind.
Smirnov, der die Verzögerungen mit der juristischen Komplexität wegredete, warf Novikov "Verbreitung von Klatsch" und "Selbstbewunderung" vor. Novikov sagt, er will nur, dass die Dinge erledigt werden und dass das "russische Narrativ" von der Ukraine als korruptem Staat weggefegt wird. Manch einer mag denken, dass die dramatischen Ereignisse der letzten Tage einen Korruptionszaren auf Mission beunruhigen würden. Seit Samstag sind auf nationaler Ebene eine Reihe von stellvertretenden Leitern unter Korruptionsvorwürfen gestürzt, während eine Reihe von Regionalgouverneuren ohne Erklärung zurückgetreten sind. "Es wird kein Zurück zu dem geben, was einmal war", versprach Selenskyj in einer seiner regelmäßigen Abendansprachen.
Der erste Dominostein fiel, als der stellvertretende Infrastrukturminister der Ukraine, Vasyl Lozinskyi, von seinem Posten entlassen wurde, nachdem er beschuldigt worden war, die Preise für Winterausrüstung, einschließlich Generatoren, überhöht und angeblich rund 400.000 Euro abgeschöpft zu haben. Er soll unter Hausarrest stehen, nachdem Berichten zufolge in seinem Büro etwa 35.000 Euro in bar gefunden wurden. Er hat sich nicht geäußert. Einer der dienstältesten und einflussreichsten Berater des Präsidenten, Kyrylo Timoschenko, ein weiterer stellvertretender Leiter von Selenskyjs Büro, kündigte dann. Gegen ihn wurde wegen seiner Verwendung eines von General Motors für humanitäre Zwecke gespendeten Chevrolet Tahoe SUV ermittelt, und es gab Sichtungen, dass er einen Porsche Taycan im Wert von rund 90.000 Euro fuhr, der einem Bekannten gehörte. Timoschenko bestreitet jegliches Fehlverhalten.
Dann, vielleicht am schädlichsten von allem, wurde das Verteidigungsministerium auf dem falschen Fuß erwischt, als eine ukrainische Zeitung berichtete, dass seine Beschaffungsabteilung zu viel für die Rationen der Soldaten bezahlt hatte, was Bedenken hinsichtlich Schmiergeldern aufkommen ließ. Der Verteidigungsminister der Ukraine, Oleksiy Reznikov, reagierte auf die Berichte, indem er die Geheimdienste hinzuzog, um das Leck zu untersuchen, und beschuldigte die Kritiker seiner Abteilung, "das Vertrauen in das Verteidigungsministerium in einer sehr entscheidenden Zeit" nur für den stellvertretenden Verteidigungsminister, Vyacheslav Shapovalov, zu untergraben um dann am Dienstag um seine Entlassung zu bitten.
Novikov bezeichnet Reznikovs Antwort als "nicht angemessen". Die Antikorruptionsbehörde hatte vor drei Monaten Probleme mit der Beschaffung im Ministerium entdeckt, nachdem Dokumente vor seinen Agenten versteckt worden waren. Novikov hatte bereits eine Anweisung an den ukrainischen Premierminister erteilt, sich damit zu befassen. "Ich verstehe nicht, warum der Minister der Öffentlichkeit nicht mitgeteilt hat, dass er gerade jetzt an all diesen Problemen arbeitet und sie in Ordnung bringt. Am Montag haben wir dem Minister den Rücktritt des Abteilungsleiters angeordnet … Ich hoffe, dass die Entscheidung, diese Antwort der Öffentlichkeit zu geben, nicht die Entscheidung von Reznikov war, sondern ein Fehler seines Kommunikationsteams war".
Für Novikov ist die Flut von Rücktritten jedoch kein Grund zur Sorge, sondern ein Zeichen dafür, dass die Ukraine eine neue Seite aufschlägt, wie die jüngsten Umfragen von USAid belegen. "Die Ukrainer wurden während des Krieges intoleranter gegenüber Korruption. Wenn vor dem Krieg nur 40 % der Ukrainer bereit waren, über Korruption zu berichten, haben wir heute 84 % der Ukrainer, die bereit sind, eine Anzeige zu erstatten. Wenn wir vor dem Krieg 44 % der Ukrainer hatten, die keinerlei Korruption tolerierten, sind es heute 64 %. Es ist also eine Bitte der Ukrainer, eine Kultur der Integrität aufzubauen. Und der Präsident hat dieser Bitte entsprochen."
Selenskyj, der sich in seinem Wahlkampf für die Korruptionsbekämpfung eingesetzt hat, habe sicher noch mehr zu tun, argumentiert Novikov. "Ich denke, er ist voll und ganz an Bord, aber das Wichtigste, woran er arbeitet, sind Waffen und diplomatische Unterstützung und finanzielle Unterstützung für die Ukraine. Nach Waffen und finanzieller Unterstützung kommt die Korruptionsbekämpfung. Ja, wir denken, dass es drei Säulen sind, die wir brauchen, um den Sieg zu erringen." Es gebe Widerstand gegen Veränderungen, räumt er ein. "Wie wir anhand der Entscheidung des Präsidenten und der Entscheidung der Regierung letzte Woche und heute sehen können, ist nicht jeder in der Regierung und im Büro des Präsidenten mit dem Präsidenten einverstanden."
Doch die Ukraine hat mit ihrem bereits gestellten EU-Beitrittsantrag die Chance, sich zu ändern. "Wir haben gesehen, dass, wenn alle mit allen Maßnahmen in einem staatlichen Korruptionsprogramm einverstanden sind, es kein echtes staatliches Antikorruptionsprogramm ist." Die Erwartung, sagt Novikov, sei, dass die Ukraine bald im Korruptionsindex von Transparency International aufsteigen werde. "Korruption ist das Ergebnis von Russlands jahrzehntelangen Versuchen, uns zu seiner ‚Provinz' zu machen", sagt er. Er kämpft darum, einen anderen Kurs einzuschlagen.
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