Zu diesem Zeitpunkt war es eine viel verzweifeltere Geschichte. So viel wie die Hälfte der Energieinfrastruktur wurde beschädigt und ein ukrainischer Nuklearsicherheitsexperte warnte, die Situation sei nahezu kritisch. Aber während dieser ruhigen Wochen hatte Russland Waffenvorräte angelegt. In den frühen Morgenstunden des Donnerstags feuerte es 81 Raketen ab und ließ vier Regionen mit Notstromausfällen kämpfen. In Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, hatten am Freitag noch immer eine halbe Million Menschen keinen Strom. "Es ist jetzt total kalt. Wir haben Essen, aber nur ein Teil davon ist gekocht", sagte Oleksii, als er beobachtete, wie die Akkulaufzeit seines Mobiltelefons auf 14 % sank. Weitere 500 Menschen leben in seinem Wohnblock, und als er zu seinem örtlichen "Unbesiegbarkeitszentrum" ging, um sein Telefon einzuschalten, gab es zu viele Leute mit derselben Idee.
Weitere 150.000 Menschen blieben in Schytomyr, zwei Autostunden südlich der weißrussischen Grenze, ohne Strom. Der Bürgermeister sagte, die nächsten paar Wochen würden kritisch sein, und für diese Stadt westlich von Kiew drohten Stromausfälle. "Wir hatten drei Wochen ohne Angriffe und wir hatten Power", sagte Eugene Herasymchuk. "Und die Energie im System ermöglichte es den lokalen Behörden, die Trolleybusse und Straßenbahnen in Betrieb zu nehmen. Das war ein großer Schritt, denn davor pausierte der öffentliche Verkehr." Kiew wurde ebenfalls getroffen und ein Krankenhaus, in dem 700 Menschen behandelt wurden, hatte mehrere Stunden lang weder Heizung noch Warmwasser. Aber für viele Ukrainer dauerte es nicht lange, bis sie wieder am Start waren. "Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Ukraine an der Energiefront gewonnen hat", sagte Tetyana Boyko vom Bürgernetzwerk Opora und lobte die Flotte der Energiearbeiter und die internationale Hilfe. "Lasst uns beten, aber ich denke, das Worst-Case-Szenario ist vorbei."
Der Winter mag vorbei sein, aber Oleksii glaubt, dass der Kampf um die Rettung der Stromversorgung der Ukraine vor Wladimir Putins Raketen weitergehen wird, solange Russland die Fähigkeit hat, sie anzugreifen. Jedes Wärme- und Wasserkraftwerk der Ukraine wurde beschädigt, seit Russland im vergangenen Oktober seinen Angriff auf die Energieinfrastruktur gestartet hat. Kiew hatte bereits die Nutzung des größten Kernkraftwerks Europas in Zaporizhzhia verloren, das sich in russischer Hand befindet. Umspannwerke wurden zu Brocken aus verdrehtem Metall reduziert, die nicht mehr in der Lage sind, den Strom für Haushalte und Unternehmen in Strom umzuwandeln. Eine Umspannstation wurde sechsmal von Raketen oder Drohnen getroffen, und der Austausch dieser beschädigten Transformatoren wird einige Zeit in Anspruch nehmen.
Transformatoren wurden bald zur wichtigsten Anforderung der Ukraine. Es brauchte mehr, als die Welt in einem Jahr produzieren könnte, und bisher wurde nur ein Hochspannungstransformator verschickt, während Dutzende von Maschinen mit geringerer Leistung eingetroffen sind. Im Laufe des Winters wurden die ukrainischen Streitkräfte immer geschickter darin, russische Raketen und Drohnen abzuschießen. Aber diese Woche wurden nur 34 der Raketen zerstört, weil Russland andere Hochgeschwindigkeitswaffen einsetzte. Dazu gehörten Hyperschallraketen vom Typ Kh-47 Kinzhal sowie Schiffs- und Flugabwehrraketen. "Sie können riesige, riesige Zerstörungen anrichten", sagte ein Industriebeamter. Bis Russlands umfassender Krieg gegen die Ukraine im Februar 2022 begann, waren 15 Kernreaktoren in vier Kraftwerken in Betrieb. Sechs dieser Reaktoren befanden sich in Saporischschja, die in den frühen Tagen der Invasion vom Besatzungsmilitär beschlagnahmt wurden.
Seit Monaten steht das Kraftwerk im Zentrum eines heftigen Nuklearstreits, inmitten von Vorwürfen, Moskau wolle es an das russische Stromnetz anschließen. Die anderen drei Kraftwerke sind die Südukraine sowie Rivne und Khmelnytskyi im Westen. Zusammen produzieren sie jetzt die Hälfte der ukrainischen Energie. Das mag düster klingen, aber eine Kombination aus einem ungewöhnlich milden Winter und schierer harter Arbeit bedeutet, dass sich die Ukraine vom Abgrund zurückbewegt hat und der Optimismus spürbar ist. Kraftwerke wurden restauriert und repariert. Eine Quelle aus der Branche sagte, dass es für die russische Militärmacht immer schwieriger werden würde, sein Land zu terrorisieren, wenn die Tage sonniger und wärmer würden. Die östlich-zentrale Stadt Dnipro hat im Winter mehrere tödliche Raketenangriffe ertragen müssen, und diese Woche war das nicht anders.
Doch bei der Energieversorgung gibt es seit Wochen keine Probleme. "Die Stadt hat sich verändert. Endlich gibt es wieder Straßenlaternen und es ist nicht mehr beängstigend, durch die Straßen der Stadt zu gehen", so die Anwohner.Kochen und eine heiße Dusche gehören für Familien wieder zum Alltag. "Unser psychischer Zustand hat sich deutlich verbessert, weil unsere Familie und auch andere Mütter unseren Tag besser planen können." Es gibt eine ähnliche Geschichte in Cherson, das von russischen Streitkräften besetzt war, bis sie sich letzten November über den Fluss Dnipro zurückzogen. Das Leben war mehrere Wochen lang hart, nachdem die Russen die südliche Stadt ohne Grundversorgung verlassen hatten. "Wir hatten ungefähr einen Monat und eine Woche lang keinen Strom, dann hatten wir ihn zwei Stunden am Tag, dann hörte er allmählich auf zu brechen", sagte der lokale Unternehmer Alexei Sandakov. Jetzt verfügt er über eine geregelte Stromversorgung, obwohl der Druck auf das System viel geringer ist als vor dem Krieg, weil die Einwohnerzahl von 55.000 nur noch ein Bruchteil der Bevölkerung vor dem Einmarsch der Russen ist.
Die Bevölkerungszahlen sind in der gesamten Ukraine gesunken, mit mehr als acht Millionen Flüchtlingen außerhalb ihrer Grenzen, und auch das hat die Energieinfrastruktur weniger belastet. Der Konsum ist zurückgegangen und die Flüchtlinge sind noch nicht zurückgekommen, wie ein Beamter bemerkte. Das allgemeine Gefühl ist, dass der Schaden, der durch diese letzte Raketenwelle verursacht wurde, schnell repariert werden wird. Es gab beträchtliche Schäden, aber die Ingenieure sind hochqualifiziert darin, die Stromversorgung innerhalb weniger Tage selbst nach einem größeren Angriff wiederherzustellen. "Es ist wie ein Wettbewerb: Wie schnell können sie uns Schaden zufügen und wie schnell können wir reparieren. Und wir gewinnen diesen Wettbewerb", sagte Oleksandr Kharchenko, Direktor des Forschungszentrums für Energiewirtschaft in Kiew.
Eugene Herasymchuk glaubt, dass es in Schytomyr aufwärts geht. "Viele Ukrainer sagen, dass es besser ist, einen kalten und einen dunklen Winter zu haben, als 100 Jahre mit Russland – also denke ich, dass wir damit umgehen können." Laut Kharchenko haben die Ukrainer nun alles auf ihrer Seite, von der Wetterbesserung bis hin zur Unterstützung durch internationale Spender und das professionelle Personal in der Energiebranche. Aber er blickt vorsichtiger in die Zukunft. "Ich sage nicht, dass wir den Energiekrieg gewonnen haben, aber ich kann sagen, dass wir diesen Winter den Energiekampf gewonnen haben."
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