Der Besuch – obwohl wichtig für Taiwan, um seine Unterstützung im Ausland zu demonstrieren – ist sowohl für Taiwan als auch für die USA belastend, da China Taiwan als sein Territorium betrachtet und alle Geschäfte zwischen US- und taiwanesischen Beamten als eine Herausforderung seiner Souveränität behandelt. Trotz der Vorsichtsmaßnahmen erhöht Tsais Reise, einschließlich aller Treffen mit US-Abgeordneten, Spannungen zu einer Zeit, in der sowohl China als auch die USA und ihre Verbündeten ihre militärische Bereitschaft für eine mögliche Konfrontation im Indopazifik verstärken. Chinas oft bekundete Entschlossenheit, Taiwan notfalls mit Gewalt einzunehmen, gilt als einer der wichtigsten Brennpunkte der Region.
Chinesische Beamte konzentrieren sich verärgert auf das erwartete Treffen zwischen Tsai und McCarthy in der nächsten Woche. Es wäre eines der höchstrangigen persönlichen Treffen zwischen US- und taiwanesischen Beamten auf US-Boden. Tsai betonte Taiwans Beharrlichkeit angesichts gewaltiger Herausforderungen in einer Rede hinter verschlossenen Türen, die am Donnerstagabend von der Denkfabrik des Hudson Institute veranstaltet wurde, die ihr den Leadership Award verlieh. Sie sagte, die taiwanesische Öffentlichkeit bleibe in ihrem Bekenntnis zur Demokratie unerschütterlich und Taiwan sei die verantwortungsbewusste, ruhige Seite im Gegensatz zu China, das laut Taiwans offizieller Central News Agency die Spannungen in den Beziehungen über die Taiwanstraße schüre.
"Sie machte deutlich, dass die Verteidigung Taiwans tatsächlich die Verteidigung Amerikas ist", sagte Miles Yu, ein Direktor des Hudson Institute, der an der Rede teilnahm. Ein paar Dutzend Pro-China-Demonstranten – mit Schildern mit der Aufschrift "Ein China" und "Taiwan ist ein unveräußerlicher Teil Chinas" – versammelten sich hinter Polizeibarrikaden vor dem Hotel, in dem Tsai sprach. Die langjährige "Ein-China"-Politik der Vereinigten Staaten erkennt an, dass die Chinesen Taiwan als ihr Hoheitsgebiet beanspruchen. Die USA unterstützen diese Behauptung jedoch nicht und bleiben Taiwans wichtigster Lieferant von militärischer Hardware und anderer Verteidigungshilfe.
Am Donnerstag bekräftigte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums Chinas ernsthafte Einwände gegen jegliche Interaktionen zwischen Tsai und US-Politikern. "China lehnt jede Form von offizieller Interaktion zwischen den USA und Taiwan entschieden ab", sagte er gegenüber Reportern in Peking. "China wird die Situation weiterhin genau verfolgen und unsere Souveränität und territoriale Integrität entschlossen schützen." Ein hochrangiger chinesischer Diplomat in Washington, der Geschäftsträger der Botschaft, wies auf das erwartete Treffen zwischen Tsai und dem Sprecher des US-Repräsentantenhauses als eines hin, das erhebliche Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen den USA und China haben würde.
Weder Taiwan noch McCarthy, ein kalifornischer Republikaner, haben ein persönliches Treffen öffentlich bestätigt. Analysten haben eine Sitzung zwischen den beiden außerhalb von Washington als möglicherweise weniger provokativ eingerahmt als eine Reise von McCarthy nach Taiwan, die er nach eigenen Angaben ebenfalls zu unternehmen beabsichtigt. Peking reagierte auf einen Besuch der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im vergangenen August, indem es Raketen abfeuerte, Kriegsschiffe über die Mittellinie der Taiwanstraße schickte und eine Blockade der Insel simulierte. China hat auch den Dialog mit den USA über das Klima und andere wichtige Themen vorübergehend ausgesetzt und die Kommunikation von Militär zu Militär mit dem Pentagon eingeschränkt.
Die Vereinigten Staaten brachen 1979 die offiziellen Beziehungen zu Taiwan ab, als sie offiziell diplomatische Beziehungen zu China aufnahmen. Das US-Gesetz verlangt von Washington, alle Bedrohungen der Insel als "ernste Besorgnis" zu behandeln, sagt aber nicht ausdrücklich, ob die USA Truppen entsenden würden. Tsai hat während ihrer Präsidentschaft sechs frühere Reisen durch die USA unternommen und sich mit Mitgliedern des Kongresses und Mitgliedern der taiwanesischen Migranten getroffen. Verwaltungsbeamte betonen, dass ihre Reise im Einklang mit dem steht, was sie und ihre Vorgänger in der Vergangenheit getan haben. Tsais "Transit steht im Einklang mit unseren langjährigen inoffiziellen Beziehungen zu Taiwan und steht im Einklang mit der Ein-China-Politik der Vereinigten Staaten, die unverändert bleibt", sagte John Kirby, Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, gegenüber Reportern. "Die Volksrepublik China sollte diesen Transit nicht als Vorwand benutzen, um aggressive Aktivitäten rund um die Taiwanstraße zu verstärken", sagte Kirby. "Die Vereinigten Staaten und China haben Unterschiede, wenn es um Taiwan geht. Aber wir bewältigen diese Unterschiede seit mehr als 40 Jahren."
Tsai sagte Reportern, bevor sie in ihr Flugzeug in die Vereinigten Staaten stieg, dass "externer Druck unsere Entschlossenheit, mit der Welt in Kontakt zu treten, nicht behindern wird". Tsai sollte sich mit der Vorsitzenden des American Institute in Taiwan, Laura Rosenberger, treffen. AIT ist die von der US-Regierung geführte gemeinnützige Organisation, die inoffizielle Beziehungen zu Taiwan unterhält. Es wird erwartet, dass Tsais Stationen in Mittelamerika Taiwans Partnerschaften dort festigen, nachdem Honduras in diesem Monat seine diplomatischen Beziehungen von Taiwan auf China umgestellt hat. Tsai warf China vor, Honduras mit "Dollar-Diplomatie" wegzulocken. Weltweit erkennen nur 13 Länder Taiwan offiziell an.
Die Spannungen zwischen Washington und Peking haben zugenommen, da China unter Präsident Xi Jinping versucht, seinen regionalen und globalen Einfluss auszuweiten. Die Passage eines, wie die USA sagten, chinesischen Spionageballons über die USA in diesem Winter verstärkte das Gefühl der Amerikaner, von China herausgefordert zu werden. China sagt, es sei ein Forschungsballon gewesen, der vom Kurs abgekommen sei.
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