Mit "bösen Jungs" meint Biden vor allem Russlands Führer Wladimir Putin, dessen wahnhafte Rede in Moskau ihn als unbestrittenen Erben von Ronald Reagans bösem Imperium bestätigte. Aber Biden richtet sich rhetorisch auch gegen Autoritäre, Autokraten und Tyrannen überall – jeden, der das westliche demokratische Modell herausfordert. Dazu gehören Regierungen, die mindestens die Hälfte der Menschheit regieren, wie China und Indien und viele afrikanische Staaten. Bidens Einteilung der Welt in "Für uns oder gegen uns"-Lager trägt unangenehme Echos von George W. Bush um 2001 und von Putin selbst. Dass es Amerikas offenkundiges Schicksal ist, Freiheit und Demokratie überall zu verteidigen und zu fördern, ist eine Botschaft, die normalerweise bei den US-Wählern gut ankommt. Zumindest einmal, während des Kalten Krieges mit der Sowjetunion, als Bidens Weltbild geformt wurde. Nicht mehr. Trotz Putins aggressivem imperialen Irredentismus ist diese Ära vorbei. Die zersplitterte, fragmentierte Welt von heute ist multipolar und geopolitisch komplex.
Nach Afghanistan und dem Irak fragen sich viele Amerikaner, warum die USA weiterhin die Lasten und Verantwortungen der globalen Führung übernehmen, wie sie von Politikern der Biden-Generation gedankenlos befürwortet werden. Der nächste Präsident, Demokrat oder Republikaner, mag eine weniger expansive, nach innen gerichtete Sichtweise einnehmen. Biden ist der letzte seiner Art. Wenn das stimmt, dann halten die kühnen Zusagen, die er in Warschau gemacht hat, möglicherweise nur so lange wie Biden selbst. Es ist ein besorgniserregender Gedanke, dass Europas Sicherheit von den Ansichten eines gebrechlichen, 80-jährigen Mannes abhängt, wie leidenschaftlich er auch sein mag, der bald durch einen unbekannten – oder Gott bewahre – Donald Trump ersetzt werden könnte. Ein starkes Argument für mehr Autarkie. Biden ist Europas Ein-Mann-Puffer geworden. Aber er ist ein alter Puffer. Er kann scheitern.
Selbst unter der Annahme, dass Biden kampfbereit ist, denken viele Wähler immer noch, dass er das Handtuch werfen sollte. "Im Krieg in der Ukraine geht es um Macht und das Prinzip der territorialen Souveränität und darum, ob die von den USA geführte westlich gestaltete Weltordnung … die neuen Herausforderungen aus Moskau und Peking überstehen wird. Aber es ist zunehmend ein Wettbewerb zwischen zwei alternden Kalten Kriegern, einem 70-jährigen Putin und einem anderen, der gerade 80 geworden ist", bemerkte die New York Times. Selbst wenn Biden fit ist, denken viele Wähler, dass er das Handtuch werfen sollte. Das liegt nicht daran, dass sie ihn nicht mögen (obwohl viele es tun), sondern weil sie denken, dass er einfach zu alt ist. Am Ende einer zweiten Amtszeit wäre er 86 Jahre alt. Freunde weisen darauf hin, dass Biden die Kampagne 2020 hauptsächlich im Sitzen bekämpft hat, wegen Pandemiebeschränkungen in seinem Keller in Delaware verschlossen. Der Schwergewichts-Wettbewerb im nächsten Jahr wird körperlich unendlich anstrengender.
Die Kolumnistin Michelle Goldberg glaubt, Biden sollte aufhören, solange er vorne liegt. "Biden war ein großartiger Präsident. Er hat eine ungewöhnliche Anzahl von Wahlkampfversprechen eingelöst. Er sollte gefeiert werden … Aber er sollte nicht wieder kandidieren", schrieb sie. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage stimmten 78 % der Demokraten und den Demokraten nahestehenden Unabhängigen Bidens Leistung zu, doch 58 % wollten nächstes Jahr ein neues Gesicht. Der Analyst Ezra Klein sagte, Biden habe alle überrascht, indem er die Gewinne der Republikaner begrenzt und die Pro-Trump-Maga-Extremisten ("Make America great again") in den Zwischenwahlen im November besiegt habe. Vielleicht gelingt ihm das 2024 noch einmal. Ihm war es auch gelungen, aus dem Schatten von Barack Obama herauszukommen, für den er acht lange Jahre die zweite Geige spielte. Doch während Biden zu Hause seiner Vergangenheit entkommen sein mag, ist dies im Ausland nicht der Fall. Wie Obama ist er übervorsichtig. Seine übermäßige Besorgnis, dass die Lieferung der besten Waffen und der besten Luftverteidigung an Kiew Putin provozieren könnte, hat zu einer enormen, vermeidbaren Zerstörung in der Ukraine geführt.
Taiwan fehlt immer noch die strategische Klarheit und die Waffen, die erforderlich sind, um eine chinesische Invasion abzuwehren. Bidens Atomdiplomatie mit dem Iran ist gescheitert. Israel-Palästina ist ein politisches Vakuum, in dem schlimme Dinge passieren. Sein Rückzug aus Afghanistan war eine beschämende Katastrophe. In dem seiner Meinung nach folgenreichsten Kampf überhaupt – für globale Freiheiten, Gesetze und Werte – verliert Biden auf ganzer Linie an Boden. "Die Demokratien der Welt sind stärker geworden ... Die Autokraten der Welt sind schwächer geworden", erklärte er in Warschau. Die Ukraine hat bisher überlebt, aber was ist mit Belarus nebenan, wo der Westen zusah, wie pro-demokratische Aktivisten niedergeschlagen wurden.
Dazu kommt auch Hongkong, wo die freie Meinungsäußerung eine schöne Erinnerung ist, und an die unterdrückten Völker von Xinjiang, Kaschmir, Nicaragua, Venezuela, dem Westjordanland, Syrien, Jemen, Tigray, Mali, Kambodscha und anderen demokratischen schwarzen Löchern, wo die USA (und ihre Verbündeten) haben es versäumt zu handeln, weggeschaut – oder sich aktiv mitschuldig gemacht. Dies ist die alternative, freiheitsfeindliche Erzählung von Bidens Uhr. Dies ist auch die komplizierte Realität einer Welt, die in viele Richtungen gespalten ist, zwischen nicht immer geeinten Demokratien, Russland und China und den aufstrebenden Mächten des globalen Südens des 21. Atlantische Werte, Kollektivismus chinesischer Prägung oder sowjetischer Totalitarismus der alten Schule.
Die ganze Idee, dass der Westen erfolgreich einen universellen Kreuzzug für die moderne Demokratie – oder einen zweiten Kalten Krieg – führt, ist taub für die Geschichte, blind für Veränderungen, heimlich neoimperialistisch. Genauer gesagt ist es ein Verlustgeschäft. Biden meint es gut. Aber man sieht ihm sein Alter an. Seine blumige, veraltete "Wir und die"-Rhetorik ist eine geopolitische Sackgasse. Die Welt hat sich weiterbewegt. Wie sein russischer Sparringspartner hat Biden das nicht.
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