Die Nato ist ein Militärbündnis von 31 Ländern. Ungarn kann wie alle Mitglieder ein Veto gegen den Beitritt neuer Mitglieder einlegen. Nato-Mitglieder – darunter auch Ungarn – einigten sich 2008 darauf, dass die Ukraine dem Bündnis schließlich beitreten würde, verweigerten ihr jedoch eine sofortige Mitgliedschaft. Der Beitritt zum Block bringt den Schutz von Artikel 5 der Nato mit sich, der besagt, dass ein Angriff auf ein Mitglied ein Angriff auf alle ist. Im Endeffekt bedeutet dies, dass im Falle einer Invasion oder eines Angriffs auf die Ukraine alle Nato-Mitglieder – einschließlich der USA – ihr zu Hilfe eilen würden. Aber Ungarn, das 1999 der Nato beigetreten ist, hat bereits seine Bereitschaft gezeigt, sich der Erweiterung des Bündnisses zu widersetzen. Nach monatelangen Verzögerungen wurde Finnlands Beitrittsgesuch im März genehmigt.
Und es hat sich der Türkei angeschlossen, um Schwedens Beitrittsgesuch aufzuhalten. Im März warf Regierungssprecher Zoltán Kovács Beamten in Schweden vor, auf einem "bröckelnden Thron moralischer Überlegenheit" zu sitzen. Die Beziehungen zwischen Kiew und Budapest sind seit langem angespannt. Orban steht dem russischen Präsidenten Wladimir Putin weniger kritisch gegenüber als andere westliche Staatschefs. Und während seine Regierung den illegalen Einmarsch in die Ukraine verurteilt hat, hat der ungarische Staatschef keine Waffen nach Kiew geliefert. Ungarn hat auch Jahre damit verbracht, hochrangige Gipfeltreffen zwischen Nato-Beamten und ukrainischen Militärführern zu blockieren und behauptete, Bedenken hinsichtlich der Rechte ungarischsprachiger Personen in der Westukraine zu haben.
Trotz seiner Behauptung räumte Stoltenberg bei einem Treffen auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Ramstein ein, dass Kiews Angebot, dem Bündnis beizutreten, keine unmittelbare Priorität sei. "Das Hauptaugenmerk liegt jetzt natürlich darauf, wie sichergestellt werden kann, dass die Ukraine im Krieg mit Russland gewinnt", sagte er. "Ohne eine souveräne, unabhängige Ukraine hat es keinen Sinn, über eine Mitgliedschaft zu diskutieren." Aber Budapests Haltung verspricht, einen neuen Streit innerhalb der Nato zu entfachen.
Die östlichen Mitglieder des Blocks haben Monate damit verbracht, Beamte zu drängen, Kiew einen Beitrittszeitplan zu geben und Signale zu senden, dass die Ukraine Fortschritte beim Beitritt zum Bündnis macht. Stoltenberg sagte auch, er sei zuversichtlich, dass die Ukraine in einer mit Spannung erwarteten Gegenoffensive wieder an Boden gewinnen könne. "Ich bin zuversichtlich, dass sie jetzt in der Lage sein werden, noch mehr Land zu befreien", sagte er. Seit einigen Wochen wird über eine Frühjahrsoffensive der Ukraine gegen russische Streitkräfte gesprochen, deren eigene Offensive im östlichen Donbass weitgehend ins Stocken geraten ist. Die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Maliar sagte am Mittwoch, dass einige Aspekte der geplanten Gegenoffensive bereits im Gange seien.
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