Chen wurde nach einem Appell auf der Insel Erdan als vermisst gemeldet, teilte das taiwanesische Verteidigungsministerium in einer Erklärung von Donnerstag mit und fügte hinzu, es habe eine spezielle Task Force eingesetzt, um ihn ausfindig zu machen. Erdan, Teil der von Taipeh kontrollierten Kinmen-Inseln, liegt weniger als 5 Kilometer von der chinesischen Hafenstadt Xiamen in der südöstlichen Provinz Fujian entfernt. In den letzten Jahren hat Peking den wirtschaftlichen, diplomatischen und militärischen Druck auf Taiwan erhöht – eine selbstverwaltete Demokratie, die die Kommunistische Partei Chinas für sich beansprucht, obwohl sie sie nie regiert hat.
Chinas Volksbefreiungsarmee (PLA) schickt häufig Flugzeuge und Kriegsschiffe in die Nähe von Taiwan, um die Insel einzuschüchtern und ihre Ausrüstung zu zermürben. Am Montag sagte Chiu, das taiwanesische Verteidigungsministerium habe bereits Mechanismen, um festzustellen, ob der Soldat als Deserteur identifiziert werden sollte. Er fügte hinzu, dass die taiwanesische und die chinesische Seite über Kommunikationskanäle verfügen, um Notsituationen zu bewältigen und Verbrechen zu bekämpfen. "Das Verteidigungsministerium und die Verwaltung der Küstenwache verstehen aktiv die relevanten Fortschritte und die Situation", sagte Chiu.
Im Jahr 2002 sagte Taiwans damaliger Verteidigungsminister, dass das taiwanesische Militär zwischen 1949 und 1989 20 Fälle von Überläufern nach China registriert habe. Überläufer beider Seiten wurden als riesige Propagandagewinne angesehen – und manchmal mit Bargeld belohnt. 1981 zahlte China eine Belohnung von 370.000 Dollar an einen Major der taiwanesischen Luftwaffe, der mit einem in den USA gebauten Aufklärungsflugzeug zum Festland übergelaufen war – damals ein wertvolles Gut für die PLA.
Andere Überläufer schwimmen zwischen China und Kinmen. Die kürzeste Entfernung zwischen der Hauptinsel Kinmen und der chinesischen Küste beträgt bei Ebbe weniger als 2 Kilometer. 1979 schwamm Justin Lin, ein taiwanesischer Hauptmann der Bodentruppen und Kompaniechef, über diesen Kanal, um nach China überzulaufen. Anschließend studierte er an der renommierten Peking-Universität und wurde ein hochkarätiger Wirtschaftswissenschaftler.
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