Die Justizänderungen von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu wurden mit einigen der größten Proteste konfrontiert, die Israel in den zwei Monaten seit seiner Rückkehr ins Amt je erlebt hat, und vereinten viele Elemente einer normalerweise stark polarisierten Gesellschaft. Mitglieder der ultraorthodoxen Gemeinschaft, Armeeveteranen und High-Tech-Führungskräfte sind unter denen, die auf die Straße gegangen sind, weil sie befürchten, dass die Maßnahmen Israel auf einen Weg des demokratischen Rückfalls führen werden, ähnlich wie Ungarn, Polen und die Türkei in den letzten Jahren. Die regierungsfeindliche Bewegung startete am Montag ihre bisher größte Kampagne, die zeitlich mit den Abstimmungen im Ausschuss zusammenfiel.
Zehntausende Menschen kamen am Nachmittag vor einer Kundgebung vor der Knesset nach Jerusalem und kamen in Zügen und Konvois von Bussen und Autos an. Anderswo streikten Arbeiter in mehreren Sektoren, darunter Ärzte und die Technologieindustrie, Demonstranten blockierten Autobahnen, und etwa 1.000 Kinder und ihre Eltern marschierten eine Hauptverkehrsstraße in Tel Aviv entlang. Staatsbedienstete und Mitglieder der Histadrut, Israels größter Gewerkschaft, wurden aufgefordert, sich nicht an den Streiks zu beteiligen. Gegen Mittag hatten sich schätzungsweise 80.000 Demonstranten jeden Alters und jeder Herkunft um den Regierungskomplex im Zentrum Jerusalems versammelt und den Verkehr zu Gesängen, Trommeln und Pfeifen blockiert. Viele von ihnen schwenkten die blau-weiße israelische Flagge.
Der ehemalige Ministerpräsident und jetzige Oppositionsführer Yair Lapid wandte sich an die Menge und sagte über die Regierung: „Äußerlich grinsen sie sarkastisch und sagen, dass die Proteste nichts ändern werden, aber innerlich zittern sie, wie die Elite immer zittern, wenn Sie feststellen, dass Menschen vor ihnen stehen, die nicht bereit sind, aufzugeben.“
Nach vier Jahren politischer Turbulenzen trat Netanjahu im Dezember an der Spitze der rechtsextremsten Koalition in der israelischen Geschichte wieder in die Regierung ein – ein Block, mit dem er gezwungen war, zusammenzuarbeiten, nachdem er zu viele Brücken zu anderen politischen Fraktionen abgerissen hatte. Verschiedene Elemente der neuen Regierung wollen das besetzte Westjordanland annektieren, Pro-LGBTQ+-Gesetze rückgängig machen, die Meinungsfreiheit einschränken und den Obersten Gerichtshof neutralisieren, der in einem Land ohne formelle Verfassung oder zweite gesetzgebende Kammer eine übergroße Rolle als Kontrollinstanz spielt. Befürworter der Justizreform sagen, dass sie notwendig seien, um das Gleichgewicht zwischen den Staatsgewalten wiederherzustellen.
Die Überarbeitung des Rechtssystems dürfte Netanyahu helfen, eine Verurteilung in seinem Korruptionsprozess zu vermeiden, in dem er alle Anklagepunkte bestreitet. Aber Umfragen deuten darauf hin, dass der Schritt relativ wenig öffentliche Unterstützung hat und unter zentristischen und liberal gesinnten Israelis weit verbreitete Wut hervorgerufen hat.
Israels kleiner linker Flügel und ein Großteil der arabischen Gemeinschaft, die 20 % der Bevölkerung ausmacht, sagen, dass die Protestbewegung lediglich versucht, einen Status quo aufrechtzuerhalten, der systematisch Palästinenser in den besetzten Gebieten sowie Minderheiten innerhalb Israels unterdrückt. Der Protest am Montag findet vor dem Hintergrund eskalierender Gewalt in Jerusalem und im Westjordanland statt, die in diesem Jahr bisher 47 Palästinenser und 10 Israelis getötet hat, was Befürchtungen auslöst, dass die Sicherheitslage außer Kontrolle gerät.
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