Was auch immer das Schicksal des Admirals war, der Schlag tief in das feindliche Gebiet war von großer Bedeutung. Es war ein weiterer Beweis dafür, dass Wladimir Putins groß angelegte Invasion 19 Monate später nicht nach Plan verlaufen war. An Land kommt Kiews Gegenoffensive nur langsam voran. Ukrainische Truppen sind auf gewaltige russische Hindernisse gestoßen. Aber auf dem Wasser ist es eine Erfolgsgeschichte. Weitgehend unbemerkt hat die Ukraine das Schwarze Meer zumindest teilweise zurückerobert, indem sie es zu einer Sperrzone für Russlands Kriegsschiffe gemacht hat – keine leichte Aufgabe, wenn man bedenkt, dass die Ukraine über keine nennenswerte Marine und eine Handvoll alter Jets verfügt.
In Sewastopol kam es zu einem Flottenexodus. Laut Satellitendaten haben zwei Fregatten und drei Angriffs-U-Boote den Hafen verlassen und sind nach Osten in den sichereren russischen Hafen Noworossijsk gefahren. Fünf große Landungsschiffe, ein Patrouillenboot und kleine Raketenschiffe haben sich ihnen dort angeschlossen. Eine Gruppe anderer Boote ist von Sewastopol nach Feodosia gefahren, einem Hafen auf der Ostseite der Krim. Berichten zufolge hat Russland, vertrieben von Sewastopol, einen Vertrag für einen neuen Marinestützpunkt unterzeichnet. Es wird in der abtrünnigen georgischen Region Abchasien, weiter entlang der Schwarzmeerküste, liegen. Am Donnerstag sagte der Leiter der Region, Aslan Bzhania, dass die dauerhafte Anlage in "naher Zukunft" gebaut werde. "Das alles zielt darauf ab, die Verteidigungsfähigkeit sowohl Russlands als auch Abchasiens zu erhöhen", sagte er der Zeitung Iswestija.
Laut dem ehemaligen ukrainischen Verteidigungsminister Oleksii Reznikov waren Drohnen von entscheidender Bedeutung für die Rückeroberung des Schwarzen Meeres. Reznikov verglich den Boom der einheimischen Drohnenproduktion mit den Anfängen des Silicon Valley, als Steve Jobs in seiner Garage die ersten Apple-Computer baute. Er sagte: "Dieser Krieg ist der letzte konventionelle Landkrieg. Die Kriege der Zukunft werden High-Tech sein. Das Schwarze Meer ist wie ein Polygon. Wir erleben ernsthafte Kampftests." Reznikov sagte, die Ukraine baue eine Reihe unbemannter Luftfahrzeuge sowie Drohnen, die auf See und unter Wasser unterwegs seien. Es gab einen "Wettbewerb" zwischen rivalisierenden Einheiten – der ukrainischen Marine, den Spezialeinheiten, den Geheimdiensten GUR und SBU – darum, wer die beste Drohne baute. "Wir verfügen nicht über ernsthafte Flotten- oder Marinefähigkeiten. Aber wir können sie mit Drohnen treffen", sagte er.
Andriy Zagorodnyuk, Reznikovs Vorgänger als Verteidigungsminister, sagte, Kiew sei Pionier einer "neuen Form der Kriegsführung". Der Bau einer mit Sprengstoff gefüllten Seedrohne kostete 10.000 bis 100.000 US-Dollar. Sie wurden in "Schwärmen" freigelassen und zielten auf russische Schiffe ab, die Hunderte Millionen Dollar kosteten. "Es ist eine extrem asymmetrische Art, feindliche Boote zu bekämpfen. Dies gilt sowohl für Kosten als auch für Zeit. Man kann nicht schnell ein neues Schiff bauen. Es sind riesige Plattformen", sagte er.
Nach der Annexion der Krim im Jahr 2014 wurde der Kreml zur dominierenden Macht im Schwarzen Meer. Große Gebiete wurden für ukrainische Schiffe gesperrt, darunter ein Großteil des Asowschen Meeres rund um den Hafen von Mariupol. Am ersten Tag der Invasion bombardierte und besetzte Moskau die Schlangeninsel, ein strategisches Gebiet nahe der Donaumündung. Russische Truppen drangen praktisch widerstandslos in die südliche Stadt Cherson ein und belagerten das nahegelegene Mykolajiw. Ab Frühjahr 2022 wehrte sich die Ukraine jedoch. Es vereitelte eine russische Amphibienlandung in Odessa, dem größten und strategisch wichtigsten Schwarzmeerhafen der Ukraine. Im April dieses Jahres versenkte Kiew die Moskva, Russlands Flaggschiff-Flugzeugträger, mit zwei Neptun-Marschflugkörpern. Dann musste Russland im Juni die Schlangeninsel verlassen. Dies sei auf vom Westen gelieferte und von der Küste aus stationierte Harpoon-Schiffsabwehrraketen zurückzuführen, sagte Reznikov.
Diese Rückschläge führten dazu, dass Russland sich auf einen von der Türkei und den Vereinten Nationen vermittelten "Getreidekorridor" einigte, über den Handelsschiffe in Odessa und zwei weiteren Häfen abfuhren und dort ankamen. Die ukrainischen Streitkräfte verstärkten unterdessen ihre Angriffe aus großer Entfernung. "Wir haben begonnen, sie auf unkonventionelle Weise zu treffen, mit Raketen und Drohnen", sagte Zagorodnyuk. Ein Ziel war die Kertsch-Brücke, die die besetzte Krim mit Russland verband. Im Oktober 2022 sprengte eine LKW-Bombe einen Teil des Straßenabschnitts.
Langsam aber sicher gerieten russische Marineschiffe in Bedrängnis. Kürzlich hat die Ukraine russische Stützpunkte auf der Krim angegriffen. Es zerstörte mindestens zwei S-400-Luftverteidigungssysteme und eine Radarstation. Im September beschlagnahmten ukrainische Spezialeinheiten Gasbohrinseln westlich der Krim. Als nächstes schlug eine Rakete in die Werft von Sewastopol ein. Es beschädigte ein russisches Landungsschiff und ein U-Boot, die gerade repariert wurden. Es war das erste Mal seit 1945, dass Moskau ein U-Boot im Kampf verlor. Tage später griff Kiew das Hauptquartier der Schwarzmeerflotte an. Diese verschiedenen Angriffe hatten dramatische Folgen. Wie Analysten sagen: "Sie sind weggelaufen." Bedeutende russische Marineangehörige sowie zahlreiche Schiffe sind nach Noworossijsk umgezogen.
Ukrainische Beamte sind vorsichtiger. Dmytro Pletenchuk, der Sprecher der ukrainischen Marine, sagte, Kiew sei ein "technischer Niederschlag" gelungen. Er betonte, es sei zu früh, Russland abzuschreiben. "Wir sprechen von einer mächtigen Gruppierung", sagte er. Moskau verfügte über 30 Kriegsschiffe, viele kleinere Boote und Küstenschiffe, die die Kertsch-Brücke bewachten. Fünf Trägerschiffe und fünf U-Boote der Kilo-Klasse seien in der Lage gewesen, Kalibr-Marschflugkörper auf ukrainische Städte abzufeuern, sagte er.
Am Mittwoch teilte der britische Geheimdienst mit, dass Russland eine Sabotage des neuen humanitären Getreidekorridors plane, über den mehr als 30 Schiffe von Odessa und benachbarten Häfen ab- und ankommen. Der russische Plan sah vor, mit seinen U-Booten Seeminen in der Mitte des Kanals zu legen. Sollte ein Schiff sinken, würde Moskau die Ukraine dafür verantwortlich machen. Dennoch kann sich die Ukraine im Schwarzen Meer mittlerweile relativ frei bewegen. Anfang dieser Woche landete eine Gruppe von Kommandos des ukrainischen Militärgeheimdienstes in fünf Amphibienbooten an der Küste der Krim. Sie hissten eine ukrainische Flagge und töteten russische Soldaten. Eine kleinere Anzahl "ukrainischer Verteidiger" sei bei der Sondermission gestorben, sagte Sprecher Andriy Yusov. Er fügte hinzu: "Die Operation zur Befreiung der Krim geht weiter."
Sicherheitsexperten sagen, die Rückgewinnung der Krim sei für den Sieg der Ukraine und für ihren Fortschritt an Land von entscheidender Bedeutung. Wenn die Russen die Krim behalten, können sie das gesamte Festland der Ukraine angreifen. Moskau steht vor einem Dilemma. Der Hafen von Noworossijsk ist anfällig für Drohnenangriffe und Russland verfüge über zu wenige Luftverteidigungssysteme, um alle seine Marineanlagen zu schützen. Die Idee der Unbesiegbarkeit Russlands im Schwarzen Meer ist zerplatzt, und die Verbündeten der Ukraine halfen dabei.
Ukrainische Beobachter träumen nun von einem neuen Pariser Vertrag – dem Abkommen von 1856, das den Krimkrieg beendete. Dies führte dazu, dass Russlands Einfluss in der Region nach seiner Niederlage gegen das britische, französische und osmanische Reich abnahm. Der Vertrag verbot Russland die Stationierung einer Marine in Sewastopol. "Dieser Krieg muss auf die gleiche Weise enden, mit der Versenkung der Schwarzmeerflotte und dem völkerrechtlichen Verbot für Russland, eine neue zu bauen", sagte Zagorodnyuk. Und was ist mit Admiral Sokolov? Ukrainische Quellen gehen zunehmend davon aus, dass er letzten Monat bei dem Angriff mit Storm-Shadow-Raketen getötet wurde. "Die Russen können beweisen, dass er lebt, indem sie ein Interview mit ihm führen", sagte Pletenchuk, der Sprecher der Marine.
