Doch China habe Borrells Besuch abgesagt, teilte die EU mit, ohne den Grund dafür zu nennen. "Leider wurden wir von den chinesischen Kollegen darüber informiert, dass die geplanten Termine nächste Woche nicht mehr möglich sind und wir nun nach Alternativen suchen müssen", sagte EU-Sprecherin Nabila Massrali am Mittwoch in einer per E-Mail versandten Erklärung. "Es ist Sache Chinas, die Gründe mitzuteilen", fügte sie hinzu. "Wir werden uns anpassen und gemeinsam einen neuen Termin finden."
Chinas Außenministerium äußerte sich zu diesem Thema vage. "China misst den chinesisch-europäischen Beziehungen große Bedeutung bei und pflegt den Austausch mit Europa auf allen Ebenen und in verschiedenen Aspekten", sagte Ministeriumssprecher Wang Wenbing am Mittwoch bei einem routinemäßigen Briefing in Peking. "Wir begrüßen den Vertreter Borrell zu einem Besuch in China, der für beide Seiten so schnell wie möglich stattfinden soll und wir sind bereit, den Austausch mit der europäischen Seite fortzusetzen."
Borrell sollte Peking ursprünglich im April besuchen, musste ihn jedoch verschieben, nachdem er positiv auf Covid-19 getestet worden war, teilte die EU mit. Es bleibt zwar unklar, was die Ursache für die jüngste Absage war, sie folgt jedoch auf einen Gipfel der EU-Mitgliedsstaaten letzte Woche, bei dem die Union eine Strategie befürwortete, mit der versucht werden soll, kritische Materialien aus anderen Quellen als China zu beschaffen, obwohl sie darauf beharrte, dass dies nicht der Fall sei sich vollständig von der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt zu "abkoppeln".
Die Mitgliedsstaaten bekräftigten auch die "vielschichtige" Position der EU gegenüber China, das die Union als "Partner, Konkurrent und systemischer Rivale zugleich" bezeichnet. Die Bezeichnung "systemischer Rivale", die erstmals 2019 von der EU übernommen wurde, hat Peking seit langem verärgert, ebenso wie die jüngsten europäischen Bemühungen, sich mit den Vereinigten Staaten zusammenzuschließen, um die Abhängigkeit vom chinesischen Handel und den chinesischen Lieferketten zu verringern. Brüssel hingegen kritisiert die Weigerung Chinas, die russische Invasion in der Ukraine zu verurteilen. Peking behauptet, in dem Konflikt neutral zu sein, hat Russland jedoch durch die Organisation regelmäßiger Staatsbesuche und gemeinsamer Militärübungen unterstützt.
Letzte Woche forderten die EU-Mitgliedstaaten China dazu auf, "Russland dazu zu drängen, seinen Angriffskrieg zu beenden und seine Truppen sofort, vollständig und bedingungslos aus der Ukraine abzuziehen." Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und der französische Präsident Emmanuel Macron äußerten ähnliche Forderungen bei Besuchen in Peking Anfang des Jahres. Die EU lehnt auch eine Änderung des Status quo der Beziehungen Chinas zu Taiwan ab, auch wenn Peking weiterhin damit droht, die selbstverwaltete Insel zu übernehmen, die es als abtrünnige Provinz betrachtet.
China und die EU schienen während eines hochrangigen Klimadialogs in Peking am Montag zwischen Chinas Klimabeauftragtem Xie Zhenhua und dem obersten Klimabeauftragten der EU, Frans Timmermans, mehr Gemeinsamkeiten zu finden. Es war das erste persönliche bilaterale Treffen beider Seiten zum Thema Klimawandel und Umwelt seit Beginn der Pandemie. Peking und Brüssel sollen im September zwei weitere Gipfeltreffen mit Schwerpunkt auf wirtschaftlicher und digitaler Zusammenarbeit abhalten, sagte Toledo. Bei den letzten beiden wiederkehrenden Sitzungen zu diesen Themen konnten keine gemeinsamen Erklärungen abgegeben werden.
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