Tsai kehrte am Freitag zurück, nachdem sie Taiwans schwindende offiziell diplomatische Verbündete in Lateinamerika besucht hatte, mit zwei Zwischenstopps in den USA, darunter Treffen mit McCarthy und anderen Abgeordneten. "Wir lassen die internationale Gemeinschaft sehen, dass Taiwan stärker geeint ist, wenn es Druck und Drohungen ausgesetzt ist", sagte sie gegenüber Reportern und beschrieb ihre Reise als Erfolg. "Wir werden niemals der Unterdrückung nachgeben und wir werden nicht aufhören, mit der Welt zu interagieren, weil es irgendwelche Hindernisse gibt."
Stunden vor ihrem Treffen mit McCarthy am Mittwoch in Los Angeles schickte China seinen Flugzeugträger durch Taiwans südöstliche Gewässer auf seinen Weg in den westlichen Pazifik. Peking sagte am Freitag zuvor, dass "Taiwan ein untrennbarer Teil Chinas ist", nachdem es wiederholt vor dem Tsai-McCarthy-Treffen gewarnt hatte. "Chinas Souveränität und territoriale Integrität werden niemals geteilt", sagte die Sprecherin des Außenministeriums bei einer regelmäßigen Pressekonferenz. "Die Zukunft Taiwans liegt in der Wiedervereinigung mit dem Mutterland."
Im vergangenen August stationierte China Kriegsschiffe, Raketen und Kampfflugzeuge rund um Taiwan für seine größte Machtdemonstration seit Jahren, nachdem McCarthys Vorgängerin Nancy Pelosi auf die Insel gereist war. Pekings Reaktion auf das Tsai-McCarthy-Treffen war bisher gedämpfter und Chinas Einsätze in den letzten zwei Tagen gingen nicht über die Aktivitäten einer durchschnittlichen Woche hinaus. Taiwan war in Alarmbereitschaft, und Premierminister Chen Chien-jen sagte am Freitag, dass seine Verteidigungs- und Sicherheitsbehörden die Entwicklungen genau im Auge behalten würden. Taiwan sagte auch, dass Schiffe der chinesischen Küstenwache den Handel "behinderten", indem sie vor Ort Inspektionen auf Fracht- und Passagierschiffen durchführten.
Tsai sagte Reportern, bevor sie die Vereinigten Staaten verließ, dass ihre Regierung hoffe, ihr "Bestes zu tun, um Frieden und Stabilität zwischen den beiden Seiten aufrechtzuerhalten". "Ich hoffe auch, dass die chinesische Seite Selbstbeherrschung übt und nicht überreagiert", fügte sie hinzu. McCarthy, der nach der US-Präsidentschaft an zweiter Stelle steht, hatte ursprünglich geplant, selbst nach Taiwan zu reisen, entschied sich aber stattdessen für ein Treffen mit Tsai in Kalifornien. Die Entscheidung wurde als Kompromiss angesehen, der die Unterstützung für Taiwan unterstreichen, aber Spannungen mit China vermeiden würde, ein Schritt, der sich laut Analysten bisher als erfolgreich erwiesen hat.
Am Freitag verhängte China Sanktionen gegen Taipeis De-facto-Botschafterin in den Vereinigten Staaten, Hsiao Bi-khim, verbot ihr die Einreise nach China und beschuldigte sie, "absichtlich eine Konfrontation über die Taiwanstraße angestiftet zu haben". Taiwan verurteilte den Schritt und sagte, Peking versuche, "den internationalen Raum unseres Landes weiter zu unterdrücken". Peking kündigte auch Sanktionen gegen das Hudson Institute, eine in Washington ansässige konservative Denkfabrik, sowie gegen die Ronald Reagan Presidential Library an, die Gastgeber des Treffens war. Den beiden Organisationen ist es nun untersagt, Transaktionen und Kooperationen mit chinesischen Unternehmen zu tätigen.
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