Blinken sagte, dass die Regierung von Präsident Joe Biden die Lage zwischen Russland und Belarus genau beobachte. Die USA hätten "keinen Grund, ihre nukleare Haltung anzupassen". Blinken sagte, die USA seien weiterhin entschlossen, "jeden Zentimeter" des NATO-Territoriums zu verteidigen. "Und was Belarus selbst betrifft, ist dies nur ein weiteres Beispiel dafür, dass Präsident Alexander Lukaschenko unverantwortliche und provokative Entscheidungen trifft, um gegen den Willen des belarussischen Volkes die Kontrolle über die Souveränität von Belarus aufzugeben", sagte Blinken.
Unter dem Eindruck seines Angriffskriegs gegen die Ukraine hatte Russland Anfang des Jahres unter internationalem Protest das letzte große Abkommen über atomare Rüstungskontrolle für ausgesetzt erklärt: den "New Start"-Vertrag mit den USA. Dieser begrenzt die Atomwaffenarsenale beider Länder und regelt Inspektionen. Anfang Juni dann bot die US-Regierung Russland und auch China Gespräche über nukleare Rüstungskontrolle "ohne Vorbedingungen" an. Anstatt zu warten, bis alle bilateralen Differenzen beigelegt seien, sei man bereit, Gespräche aufzunehmen, damit keine neuen Konflikte entstünden, hieß es aus Washington.
Belarus ist ein wichtiger Verbündeter Russlands und diente als Ausgangspunkt für Putins groß angelegte Invasion der Ukraine im Februar letzten Jahres. Putin sagte, der Transfer der taktischen Atomsprengköpfe werde bis zum Ende des Sommers abgeschlossen sein. Auf Fragen nach einer Rede auf dem Internationalen Wirtschaftsforum antwortete der russische Präsident, dass es bei dem Schritt um "Eindämmung" gehe und um jeden daran zu erinnern, "der daran denkt, uns eine strategische Niederlage zuzufügen". Auf die Frage des Moderators des Forums nach der Möglichkeit des Einsatzes dieser Waffen antwortete er: "Warum sollten wir die ganze Welt bedrohen? Ich habe bereits gesagt, dass der Einsatz extremer Maßnahmen möglich ist, wenn eine Gefahr für die russische Staatlichkeit besteht."
Taktische Atomwaffen sind kleine Atomsprengköpfe und Trägersysteme, die für den Einsatz auf dem Schlachtfeld oder für einen begrenzten Angriff bestimmt sind. Sie sollen feindliche Ziele in einem bestimmten Gebiet zerstören, ohne dass es zu weitreichenden radioaktiven Niederschlägen kommt. Die kleinsten taktischen Atomwaffen können eine Kilotonne oder weniger wiegen (was der Produktion von tausend Tonnen des Sprengstoffs TNT entspricht). Die größten können bis zu 100 Kilotonnen wiegen. Zum Vergleich: Die Atombombe, die die USA 1945 auf Hiroshima abwarfen, hatte eine Sprengkraft von 15 Kilotonnen. Der russische Staatschef wird afrikanische Staats- und Regierungschefs in St. Petersburg treffen, nachdem diese am Freitag im Rahmen einer Friedensinitiative, die sie beiden Ländern vorstellen, Kiew besucht haben.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa forderte eine Deeskalation auf beiden Seiten und Friedensverhandlungen. "Wir sind hierher gekommen, um zuzuhören und anzuerkennen, was die Menschen in der Ukraine durchgemacht haben", sagte er. Aber der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, statt diplomatische Annäherungsversuche an Russland zu machen, sollte das Land diplomatisch eingefroren werden, um eine Botschaft zu senden, dass die internationale Gemeinschaft seine Invasion verurteilt. Kiew werde keine Verhandlungen mit Moskau aufnehmen, solange es noch ukrainisches Territorium besetze, sagte Selenskyj.
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