Das überfüllte Fischerboot war von Libyen aus aufgebrochen und wurde erstmals am frühen Morgen des 13. Juni in internationalen Gewässern auf dem Weg nach Griechenland entdeckt. Es wurde von einem Flugzeug der EU-Grenzschutzbehörde Frontex entdeckt, das anschließend auftanken musste. Frontex behauptet, es habe angeboten, das Flugzeug zum Fischerboot zurückzuschicken, um die Situation zu überwachen, die griechische Küstenwache habe jedoch nie geantwortet. Die griechischen Behörden haben Behauptungen zurückgewiesen, sie hätten nicht schnell genug auf die sich abzeichnende Tragödie reagiert und bestanden darauf, dass die Passagiere an Bord der Küstenwache gesagt hätten, sie wollten in Ruhe gelassen werden, damit sie nach Italien reisen könnten.
Die Analyse der Bewegung anderer Schiffe am Tag der Katastrophe lässt jedoch stark darauf schließen, dass sich das Schiff mindestens sieben Stunden lang kaum bewegte, bevor es kenterte – was im Widerspruch zur offiziellen Darstellung steht. Die griechische Küstenwache äußerte sich nicht zu dieser jüngsten Behauptung, sie habe nicht auf das Angebot weiterer Lufthilfe von Frontex reagiert. Beamte sagten, das Boot sei am 14. Juni nach 02:04 Uhr Ortszeit etwa 80 km südwestlich der Küstenstadt Pylos gesunken. Mehr als 100 Menschen wurden gerettet, aber Überlebende schätzen, dass sich möglicherweise bis zu 750 Menschen auf dem Boot befanden, darunter etwa 100 Kinder im Laderaum.
Die pakistanische Innenministerin Rana Sanaullah sagte, dass mindestens 350 Pakistaner an Bord gewesen seien, und fügte hinzu: "Vielleicht hat es noch nie zuvor bei einem Vorfall eine so hohe Opferzahl gegeben, nicht einmal bei Terroranschlägen." Auch Ägypter und Syrer gehören zu den befürchteten Toten. Am Montag erschienen in der griechischen Stadt Kalamata neun ägyptische Männer wegen fahrlässiger Tötung, Gefährdung von Menschenleben, Herbeiführung eines Schiffbruchs und Menschenhandels vor Gericht. Alle bekannten sich nicht schuldig.
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