"Das waren enorme Verluste für das Wagner PMC", sagte Selenskyj, der seine Kämpfer als "motivierten Stab der russischen Armee" und größtenteils als Sträflinge bezeichnete, die "nichts zu verlieren hatten". Selenskyjs Angaben, die er während einer Pressekonferenz mit spanischen Medien anlässlich eines Besuchs des spanischen Premierministers Pedro Sanchez in Kiew aufgestellt hatte, konnten nicht unabhängig geprüft werden. Die Reise von Sanchez ist sein dritter Besuch in der Ukraine. Spanien übernimmt die rotierende Präsidentschaft des Rates der Europäischen Union.
Selenskyjs Behauptungen über Wagners Verluste kommen nur eine Woche, nachdem der Chef des privaten Militärunternehmens, Jewgeni Prigoschin, seine Männer in einen gescheiterten Aufstand gegen Moskau geführt hat. Wagner-Truppen waren in Richtung der russischen Hauptstadt marschiert und hatten die Kontrolle über militärische Einrichtungen in zwei russischen Städten übernommen. Prigoschin sagte, dies sei eine Reaktion auf einen russischen Militärangriff auf ein Wagner-Lager gewesen, bevor ein vom belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko ausgehandelter Deal die Krise entschärfte.
In seiner Rede am Samstag sagte Selenskyj, Prigoschins Aufstand habe "die russische Macht auf dem Schlachtfeld stark beeinträchtigt" und könne für die Gegenoffensive der Ukraine von Vorteil sein. "Wir müssen diese Situation ausnutzen, um den Feind aus unserem Land zu vertreiben", sagte Selenskyj. "Sie verlieren den Krieg. Sie haben auf dem Schlachtfeld in der Ukraine keine Siege mehr errungen und beginnen daher, nach einem Schuldigen zu suchen", sagte er. Allerdings sagte er, die Gegenoffensive werde nicht überstürzt erfolgen, da ihm Menschenleben wichtig seien und er bei der Entsendung seiner Truppen strategisch vorgehen müsse.
"Jeder Meter, jeder Kilometer kostet Leben. Man kann wirklich schnell etwas tun, aber das Feld ist bis auf die Grundmauern vermint", sagte er. "Menschen sind unser Schatz. Deshalb sind wir sehr vorsichtig." Auch während der Konferenz am Samstag äußerte Selenskyj seine Befürchtungen, die parteiübergreifende Unterstützung der Vereinigten Staaten zu verlieren, nachdem "gefährliche Botschaften von einigen Republikanern" kamen. "Mike Pence hat uns besucht und er unterstützt die Ukraine – zunächst als Amerikaner und dann als Republikaner", sagte Selenskyj. "Wir haben parteiübergreifende Unterstützung, allerdings gibt es in ihren Kreisen unterschiedliche Botschaften hinsichtlich der Unterstützung für die Ukraine. Von einigen Republikanern kommen Botschaften, manchmal gefährliche Botschaften, dass es möglicherweise weniger Unterstützung geben wird."
"Das Wichtigste für die Ukraine ist, die Unterstützung beider Parteien nicht zu verlieren", fügte er hinzu. Auf die Frage eines Reporters, ob er in Gefahr sei und um sein Leben fürchtete, antwortete Selenskyj: "Ehrlich gesagt ist es für Putin gefährlicher als für mich. Denn nur in Russland wollen sie mich töten, während die ganze Welt ihn töten will."
Nach Ansicht des ukrainischen Außenministers Dmytro Kuleba stellen die russische Lufthoheit und Minenfelder die größten Probleme für die ukrainischen Truppen bei ihrer Gegenoffensive dar. Unter Einsatz ihres Lebens müssten die ukrainischen Soldaten am Tag manchmal 200 oder 300 Meter durch ein Minenfeld robben, um das Gelände für die vorrückenden Truppen zu räumen, sagte Kuleba in Kiew. Die mit Beton, Stahl und anderen Materialien verstärkten Befestigungen der Russen seien schwer zu zerstören. Darüber hinaus würden die Streitkräfte sehr darunter leiden, "dass uns Anti-Luft-, Anti-Hubschrauber- und Anti-Flugzeug-Waffen am Boden fehlen", sagte Kuleba weiter. Mit dem Einsatz von Kampfhubschraubern und Kampfflugzeugen sei es den Russen gelungen, "unsere Gegenoffensivkräfte zu treffen".
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