Am Montag berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Belta, Lukaschenko habe eine Luftwaffenanlage inspiziert und auf der Website des Präsidenten sei ein Foto veröffentlicht worden, auf dem er steif in einer Militärjacke stehe und den Gruß eines Offiziers entgegennehme. Die Absicht des Fotos war klar – Gerüchte und Berichte zu zerstreuen, Lukaschenko sei schwer erkrankt –, obwohl seine linke Hand mit einem Verband umwickelt war. Am 9. Mai wurde ihm auf dem Roten Platz die rechte Hand verbunden. Der Mann, der Belarus seit fast drei Jahrzehnten mit eiserner Faust regiert, war ein enger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin und erlaubte dem Kreml, sein Land als Schauplatz für seinen Krieg in der benachbarten Ukraine zu nutzen, obwohl er sich bisher nicht dazu bereit erklärt hat seine Truppen in den Konflikt.
Lukaschenko ist der einzige ausländische Staatschef, der sich seit Beginn der Invasion im Februar 2022 regelmäßig mit Putin traf und zwar 14 Mal. Ihr letztes Treffen fand am 9. Mai statt, als Lukaschenko an der Parade in Moskau teilnahm. Er saß neben Putin inmitten älterer Veteranen mit Medaillen sowie anderer Führer benachbarter Staaten, um dem Kreml zu zeigen, dass Russland inmitten des Krieges in der Ukraine nicht völlig isoliert war. Auf Fotos und Videos wirkte Lukaschenko jedoch müde. Nach der Parade war er bei einem kurzen Spaziergang der Anführer über etwa 300 Meter vom Roten Platz zum Grab des unbekannten Soldaten, wo sie Blumen niederlegten, nicht anwesend. Medienberichten zufolge sei Lukaschenko mit einem Elektrowagen zur Gedenkstätte gefahren.
Anschließend ließ er ein von Putin veranstaltetes Frühstück aus und flog zur Siegeszeremonie nach Minsk nach Hause, obwohl er zum ersten Mal seit Jahren keine Rede mehr hielt und sie seinem Verteidigungsminister übertrug. Seitdem hat er eine Regierungssitzung zum Thema Korruption abgesagt und ist dann zum ersten Mal seit Jahren nicht zu einem wichtigen Staatsfeiertag erschienen – dem Flaggentag am Sonntag. Premierminister Roman Golowtschenko verlas in seinem Namen eine Ansprache. Dann kam am Montag der staatliche Nachrichtenbericht über sein Erscheinen am zentralen Kommandoposten der belarussischen Luftwaffe, obwohl es keine Erklärung für seine jüngsten Abwesenheiten oder einen Bericht über seinen Gesundheitszustand gab. Auf einem Belta-Foto sitzt er teilnahmslos an einem Schreibtisch im Kommandoposten.
Regierungsbeamte äußerten sich nicht zur ungewöhnlichen Abwesenheit Lukaschenkos, der normalerweise fast täglich bei Veranstaltungen und Treffen erscheint und lange, extravagante Reden hält. Der Anführer mit dem breiten Brustkorb wird oft beim Eishockeyspielen oder bei der Arbeit in seinem Gemüsegarten gezeigt. Pavel Latushka, ein ehemaliger Regierungsbeamter, der zum Oppositionsaktivisten wurde, zitierte unbekannte Regierungsquellen mit den Worten, Lukaschenko leide an einer Virusinfektion mit der Komplikation einer Myokarditis – einer Entzündung des Herzmuskels. In einem anderen Bericht des belarussischen unabhängigen Nachrichtensenders Euroradio hieß es, Lukaschenko sei in eine Eliteklinik in Minsk gebracht worden, ohne Angaben zu seinem Zustand zu machen. Keiner dieser Berichte konnte unabhängig überprüft werden.
Der russische Gesetzgeber Konstantin Satulin sagte am Sonntag gegenüber russischen Medien, dass Lukaschenko "einfach krank geworden" sei. "Da gibt es nichts Übernatürliches, es ist nicht COVID-19. Der Mann ist einfach krank geworden", wurde Zatulin von Nachrichtenagenturen zitiert. "Trotz der Tatsache, dass der Mann krank wurde, hielt er es für seine Pflicht, nach Moskau zu kommen (am 9. Mai) und hielt am selben Abend Veranstaltungen in Minsk ab. Er braucht wahrscheinlich etwas Ruhe, und das ist alles", sagte Zatulin. Als Sprecher Dmitri Peskow am Montag vor der Meldung der Nachrichtenagentur Belta nach Lukaschenkos Gesundheitszustand gefragt wurde, forderte er die Reporter auf, sich "auf offizielle Berichte zu konzentrieren". "Es gab keine offiziellen Berichte aus Minsk. Und wir glauben, dass es sehr wichtig ist, sich auf offizielle Informationen zu konzentrieren", sagte Peskow.
Lukaschenko, ein ehemaliger Kolchosdirektor, führt Belarus seit 1994 und unterdrückt jeden Widerspruch mit brutalen Repressionen. Die sowjetische Wirtschaft des Landes war jahrzehntelang stark auf billige russische Energie und Kredite angewiesen, die Moskau mehrfach großzügig gewährte. Nachdem er im August 2020 zum sechsten Mal in Folge eine Wahl gewonnen hatte, die weithin als manipuliert galt, kam es im Land monatelang zu beispiellosen Protesten. Die Regierung reagierte mit einem gewaltsamen Vorgehen, verhaftete über 35.000 Menschen und Tausende wurden in der Haft geschlagen. Zahlreiche unabhängige Medienorganisationen und Menschenrechtsgruppen wurden geschlossen, Aktivisten flohen aus dem Land und Lukaschenkos Regierung wurde von den USA und der Europäischen Union mit lähmenden Sanktionen belegt.
Putin unterstützte Lukaschenko bei der Niederschlagung der Demonstrationen, und im Gegenzug unterstützte der belarussische Staatschef mit aller Kraft die Invasion Moskaus in der Ukraine. Oppositionelle und Analysten warnen, dass eine schwere Erkrankung Lukaschenkos Belarus destabilisieren könnte. Die im Exil lebende Oppositionsführerin Sviatlana Tsikhanouskaya warnte: "In Ländern, in denen eine Diktatur herrscht, beginnt das gesamte System zusammenzubrechen, wenn ein Führer verschwindet." "Es gibt viele verschiedene Gerüchte über den Gesundheitszustand des Diktators Lukaschenko, und für uns bedeutet das nur eines – wir müssen auf jedes Szenario gut vorbereitet sein", sagte Tsikhanouskaya am Montag.
Der unabhängige politische Analyst Valery Karbalevich sagte, dass "das Verheimlichen von Informationen über den Gesundheitszustand des Führers die Situation nicht beruhigt." Stattdessen löst es eine Lawine von Gerüchten und Diagnosen aus – von Vergiftungen bis hin zu Krebs." "Lukashneko wird alt und beginnt krank zu werden, und für ein personalistisches Regime wird es zu einem ernsthaften Faktor für die Destabilisierung des gesamten Systems, das zu zittern und zu bröckeln beginnt", sagte Karbalewitsch.
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