US-Behörden sagen, Ionov habe politische Gruppen in Florida, Georgia und Kalifornien rekrutiert und sie angewiesen, pro-russische Gesprächsthemen zu verbreiten. Ionov, der eine Organisation namens "Anti-Globalisierungsbewegung Russlands" leitete, bezahlte Gruppenmitgliedern die Teilnahme an staatlich finanzierten Konferenzen in Russland sowie an einem Protest in den USA gegen Social-Media-Bemühungen, die Online-Unterstützung für die Invasion zu unterdrücken. Popov kommunizierte auch mit der russischen Staatsbürgerin Natalia Burlinova, die im April wegen einer Verschwörung mit dem russischen Geheimdienst zur Rekrutierung amerikanischer Akademiker und Forscher für die Teilnahme an Programmen zur Förderung russischer Interessen angeklagt wurde.
Das US-Finanzministeriums verhängte auch Sanktionen gegen Alexei Sukhodolov, der Popov beaufsichtigte. Nach Angaben des Finanzministeriums arbeitete Suchodolow auch mit Ionow zusammen, um ausländische Operationen zur "böswilligen Einflussnahme" auf der ganzen Welt durchzuführen, darunter in den USA, der Ukraine, Spanien, Großbritannien und Irland. Das Ministerium sagte, dass Russlands Bemühungen, Wahlen zu beeinflussen, den Einsatz von Tarnorganisationen, die Suche nach Zugang zu ausländischen Beamten und die Rekrutierung von Menschen auf der ganzen Welt umfassen, "die in der Lage sind, Russlands Desinformationsbemühungen zu verstärken um seine Ziele der Destabilisierung demokratischer Gesellschaften voranzutreiben".
Außenminister Antony Blinken sagte: "Um unsere Demokratie zu schützen und zum Schutz unserer Verbündeten und Partner beizutragen, werden die Vereinigten Staaten weiterhin Maßnahmen ergreifen, um die bösartigen Einflussoperationen des Kremls abzuschrecken und zu stören. Die Vereinigten Staaten werden keine Bedrohungen für unsere Demokratie tolerieren und die heutige Aktion baut auf dem gesamten Regierungsansatz auf, um unser System der repräsentativen Regierung, einschließlich unserer demokratischen Institutionen und Wahlprozesse, zu schützen." Die Gefahr einer Einmischung ausländischer Nationen in die US-Wahlen bleibt ein Hauptanliegen.
Seit der Wahl 2016 und der Entdeckung russischer Hacker, die staatliche Wählerregistrierungssysteme scannen, arbeiten Wahlbeamte auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene daran, ihre Verteidigung zu stärken. Der Kongress hat Mittel bereitgestellt, um die Sicherheit in staatlichen und lokalen Wahlbüros zu erhöhen. Obwohl es keine Hinweise darauf gab, dass Wahlsystemdaten manipuliert oder verändert wurden, beschafften sich iranische Hacker im Jahr 2020 vertrauliche Wählerdaten und nutzten diese, um irreführende E-Mails zu versenden, um Fehlinformationen zu verbreiten und die Wahl zu beeinflussen. Ein weiterer Versuch iranischer Hacker im Jahr 2020, auf ein System zuzugreifen, das eine lokale Regierung zur Veröffentlichung von Wahlergebnissen nutzt, wurde vereitelt.
dp/fa
