"Die Veranstaltung zum Kennenlernen ist im Wesentlichen eine Diskussion zwischen dem Personal der Air Force und eine Beobachtung der Arbeitsweise der US Air Force. Diese Maßnahme ermöglicht es uns, ukrainischen Piloten besser zu helfen, effektivere Piloten zu werden, und sie besser zu beraten, wie sie ihre eigenen Fähigkeiten entwickeln können. Die Piloten werden während dieser Veranstaltung keine Plattformen fliegen, aber sie werden während Teilen ihres Besuchs einen Simulator verwenden." Und fügte hinzu, dass "es keine Aktualisierungen bezüglich F-16 in die Ukraine zu geben gibt" und dass es keine unmittelbaren Pläne gibt, die Zahl der ukrainischen Piloten in den USA zu erhöhen.
Obwohl es derzeit keinen Hinweis darauf gibt, dass ein Flugtraining im Gange ist, deutet der Schritt darauf hin, dass die USA die Tür zur Bereitstellung von F-16 noch nicht vollständig geschlossen haben. Die Ukraine hat darauf gedrängt, dass die USA Kampfflugzeuge bereitstellen, und hochrangige ukrainische Beamte haben in den letzten Tagen ihre öffentliche Lobbykampagne eskaliert und argumentiert, dass sie die Flugzeuge zur Verteidigung gegen russische Raketen- und Drohnenangriffe benötigen. Aber dieser Vorstoß wurde von US- und alliierten Beamten mit Skepsis aufgenommen, die sagen, dass die Jets unpraktisch wären, weil sie eine beträchtliche Ausbildung erfordern und Russland über umfangreiche Flugabwehrsysteme verfügt, die sie leicht abschießen könnten.
Auf die Frag , ob die USA F-16 an die Ukraine liefern würden, antwortete Präsident Joe Biden mit einem runden "Nein". Zu Beginn des Krieges glaubten die USA auch, dass die Versorgung der Ukraine mit neuen Kampfflugzeugen eine Eskalation zwischen der NATO und Russland riskieren würde. In einem Interview im Februar sagte Biden, dass die Ukraine "jetzt keine F-16 mehr brauche", trotz wiederholter öffentlicher Bitten ukrainischer Beamter und wachsendem Druck von Republikanern im Kongress. US- und europäische Beamte haben zuvor mitgeteilt, dass F-16-Kampfflugzeuge in dieser Situation unpraktisch seien.
Deutschland schloss letzte Woche Lieferungen von Kampfflugzeugen in die Ukraine vollständig aus, während britische Regierungsbeamte sich der Meinung anschlossen und sagten, dass sie es für nicht praktikabel hielten, Jets in die Ukraine zu schicken. Die niederländischen und polnischen Staatschefs schienen auch zurückhaltend zu sein, als sie nach der Entsendung von F-16-Kampfflugzeugen gefragt wurden. Am Dienstag sagte der Unterstaatssekretär für Verteidigungspolitik Colin Kahl dem House Armed Services Committee, dass es 18 Monate dauern würde, ukrainische Piloten für das Fliegen von F-16 auszubilden, und argumentierte, dass die Ausbildung von Piloten für diese Zeit unerschwinglich teuer sei. "Es fällt mir nur schwer, irgendeinem Mitglied des Kongresses oder der amerikanischen Bevölkerung zu sagen, dass der derzeit ausgegebene Dollar am besten für F-16 verwendet wird", sagte Kahl in der Anhörung.
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