Die 80 Millionen Dollar sind kein Darlehen. Es kommt von amerikanischen Steuerzahlern. Zum ersten Mal seit mehr als 40 Jahren verwendet Amerika sein eigenes Geld, um Waffen an einen Ort zu schicken, den es offiziell nicht anerkennt. Dies geschieht im Rahmen eines Programms namens Foreign Military Finance (FMF). Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im vergangenen Jahr wurden über FMF rund 4 Milliarden US-Dollar an Militärhilfe nach Kiew geschickt. Es wurde verwendet, um weitere Milliarden nach Afghanistan, Irak, Israel, Ägypten und so weiter zu schicken. Bisher wurde es jedoch nur an von den Vereinten Nationen anerkannte Länder oder Organisationen vergeben. Taiwan ist es nicht.
Nachdem die USA 1979 die diplomatische Anerkennung von Taiwan auf China übertragen hatten, verkauften sie im Rahmen des Taiwan Relations Act weiterhin Waffen an die Insel. Der Schlüssel bestand darin, gerade genug Waffen zu verkaufen, damit Taiwan sich gegen einen möglichen chinesischen Angriff verteidigen konnte, aber nicht so viele, dass sie die Beziehungen zwischen Washington und Peking destabilisieren würden. Jahrzehntelang haben sich die USA auf diese sogenannte strategische Ambiguität verlassen, um Geschäfte mit China zu machen, während sie gleichzeitig Taiwans stärkster Verbündeter blieben.
Doch im letzten Jahrzehnt hat sich das militärische Gleichgewicht jenseits der Taiwanstraße dramatisch zu Gunsten Chinas verschoben. Die alte Formel funktioniert nicht mehr. Washington beharrt darauf, dass sich seine Politik nicht geändert hat, in entscheidenden Punkten jedoch schon. Das US-Außenministerium hat schnell bestritten, dass FMF eine Anerkennung Taiwans impliziere. Aber in Taipeh ist es offensichtlich, dass Amerika seine Beziehung zur Insel neu definiert, insbesondere angesichts der Dringlichkeit, mit der Washington Taiwan zur Aufrüstung drängt. Und Taiwan, das von China übertroffen wird, braucht die Hilfe.
"Die USA betonen die dringende Notwendigkeit, unsere militärischen Kapazitäten zu verbessern. Sie senden eine klare Botschaft der strategischen Klarheit an Peking, dass wir zusammenhalten", sagt Wang Ting-yu, ein Abgeordneter der Regierungspartei mit engen Verbindungen zu Taiwans Präsidentin Tsai Ing- wen, und an die Chefs des US-Kongresses. Er sagt, die 80 Millionen US-Dollar seien die Spitze eines möglicherweise sehr großen Eisbergs und weist darauf hin, dass Präsident Biden im Juli seine Ermessensbefugnisse genutzt habe, um den Verkauf von Militärdiensten und Ausrüstung im Wert von 500 Millionen US-Dollar an Taiwan zu genehmigen. Wang sagt, Taiwan bereitet sich darauf vor, zwei Bataillone Bodentruppen zur Ausbildung in die USA zu schicken, was zum ersten Mal seit den 1970er Jahren geschehen sei.
Aber der Schlüssel ist das Geld, dessen Anfang, wie er sagt, in den nächsten fünf Jahren bis zu 10 Milliarden US-Dollar betragen könnte. Geschäfte mit militärischer Ausrüstung können bis zu zehn Jahre dauern, sagt I-Chung Lai, Präsident der Prospect Foundation, einer in Taipeh ansässigen Denkfabrik. "Aber mit FMF schicken die USA Waffen direkt aus ihren eigenen Beständen und das ist US-Geld – wir müssen also nicht den gesamten Genehmigungsprozess durchlaufen." Dies ist wichtig, wenn man bedenkt, dass ein gespaltener Kongress Hilfszahlungen in Milliardenhöhe für die Ukraine zurückgehalten hat , obwohl Taiwan weitaus mehr parteiübergreifende Unterstützung zu haben scheint. Aber der Krieg in Gaza wird zweifellos die amerikanischen Waffenlieferungen nach Taipeh einschränken, ebenso wie der Krieg in der Ukraine. Präsident Biden fordert Kriegshilfe für die Ukraine und Israel, darunter auch mehr Geld für Taiwan.
Fragt man das Verteidigungsministerium in Taipeh, wofür das US-Geld verwendet wird, erhält man als Antwort ein wissendes Lächeln und fest verschlossene Lippen. Aber Dr. Lai sagt, es sei möglich, fundierte Vermutungen anzustellen: Javelin- und Stinger-Flugabwehrraketen – hochwirksame Waffen, deren Einsatz die Streitkräfte schnell erlernen können. "Wir haben nicht genug davon und wir brauchen viele", sagt er. "In der Ukraine sind die Stingers sehr schnell aufgebraucht, und die Art und Weise, wie die Ukraine sie einsetzt, legt nahe, dass wir vielleicht das Zehnfache der Anzahl brauchen, die wir derzeit haben." Die Einschätzung langjähriger Beobachter ist eindeutig: Die Insel ist auf einen chinesischen Angriff völlig unzureichend vorbereitet.
Die Liste der Probleme ist lang. Taiwans Armee verfügt über Hunderte alter Kampfpanzer, aber zu wenige moderne, leichte Raketensysteme. Die Befehlsstruktur, Taktik und Doktrin der Armee wurden seit einem halben Jahrhundert nicht mehr aktualisiert. Viele Fronteinheiten verfügen nur über 60 % der Mannstärke, die sie haben sollten. Taiwans Spionageabwehroperationen in China gibt es Berichten zufolge nicht, und sein Wehrpflichtsystem ist kaputt. Im Jahr 2013 verkürzte Taiwan den Militärdienst von einem Jahr auf nur vier Monate, bevor er ihn wieder auf zwölf Monate einführte, ein Schritt, der nächstes Jahr in Kraft tritt. Aber es gibt noch größere Herausforderungen. Es wird von den jungen Männern, die es besuchen, scherzhaft als "Sommercamp" bezeichnet.
Analysten beschrieben ein System, in dem hochrangige Armeekommandanten diese jungen Männer mit völliger Gleichgültigkeit betrachten und überhaupt kein Interesse daran haben, sie auszubilden, auch weil sie nur für so kurze Zeit dort sein werden. In Washington besteht das starke Gefühl, dass Taiwan keine Zeit mehr hat, sein Militär zu reformieren und wieder aufzubauen. Daher beginnen die USA auch mit der Umschulung der taiwanesischen Armee. Seit Jahrzehnten vertreten die politischen und militärischen Führer der Insel die Überzeugung, dass eine Invasion der Insel für China viel zu schwierig und zu riskant sei. Ähnlich wie Großbritannien priorisierte Taiwan seine Marine und Luftwaffe – auf Kosten seiner Armee. "Die Idee war, sie in der Taiwanstraße anzugreifen und sie an den Stränden zu vernichten. Deshalb haben wir viele Ressourcen in die Luft- und Seeverteidigung gesteckt", sagt Dr. Lai.
Aber mittlerweile verfügt China über die größte Marine der Welt und eine weit überlegene Luftwaffe. Eine im vergangenen Jahr von einer Denkfabrik durchgeführte Kriegsspielübung ergab, dass Taiwans Marine und Luftwaffe in einem Konflikt mit China in den ersten 96 Stunden des Kampfes vernichtet würden. Unter starkem Druck aus Washington wechselt Taipeh zu einer "Festungs-Taiwan"-Strategie, die die Eroberung der Insel für China äußerst schwierig machen würde. Der Schwerpunkt wird auf Bodentruppen, Infanterie und Artillerie verlagert – die Abwehr einer Invasion an den Stränden und, wenn nötig, der Kampf gegen die Volksbefreiungsarmee (VBA) in den Städten und von Stützpunkten tief in den dschungelbedeckten Bergen der Insel aus. Aber damit liegt die Verantwortung für die Verteidigung Taiwans wieder bei seiner veralteten Armee.
"Nachdem die USA 1979 ihre Beziehungen abgebrochen hatten, erlebte unsere Armee eine fast vollständige Isolation. Sie steckt also in der US-Militärdoktrin der Vietnamkriegszeit fest", sagt Dr. Lai. Bis vor Kurzem bereitete dies weder Taipeh noch Washington Sorgen. In den 1990er und 2000er Jahren bauten taiwanesische und US-amerikanische Unternehmen überall in China Fabriken. Peking setzte sich für einen Beitritt zur Welthandelsorganisation ein – und tat es auch. Die Welt begrüßte die chinesische Wirtschaft und die USA glaubten, Handel und Investitionen würden den Frieden in der Taiwanstraße sichern. Aber der Aufstieg von Xi Jinping und seine Art des Nationalismus sowie die russische Invasion in der Ukraine haben diese tröstlichen Annahmen zunichte gemacht.
Registrierung und Gründung einer maltesischen Gesellschaft mit beschränkter Haftung
Für Taiwan waren die Lehren aus der Invasion der Ukraine schockierend. Artillerie dominiert das Schlachtfeld – sie hat eine hohe Feuerrate und ist erschreckend präzise. Die ukrainischen Besatzungen haben gelernt, dass sie nach dem Abfeuern einer Granatensalve in Bewegung bleiben müssen – sonst prasselt innerhalb weniger Minuten russisches "Gegenbatteriefeuer" auf ihre Stellungen ein. Aber viele der Artillerietruppen Taiwans sind mit Geschützen aus der Zeit des Vietnamkriegs oder sogar des Zweiten Weltkriegs ausgerüstet. Diese werden manuell geladen und sind schwierig und langsam zu bewegen. Taiwans Verwundbarkeit zwingt Washington zum Handeln. Aus diesem Grund werden taiwanesische Bodentruppen zur Ausbildung in die USA entsandt und US-Ausbilder kommen nach Taipeh, um sich bei Taiwans Marinesoldaten und Spezialeinheiten einzunisten.
In Washington wird derzeit heftig darüber debattiert, wie weit die USA bei der Unterstützung Taiwans gehen sollen. Viele langjährige China-Beobachter sagen, dass jedes öffentliche Engagement der USA Peking eher provozieren als abschrecken würde. Aber Washington weiß auch, dass Taiwan nicht darauf hoffen kann, sich allein zu verteidigen. Wie ein langjähriger China-Beobachter es ausdrückte: "Wir müssen über die gesamte Frage der strategischen Unklarheiten Stillschweigen bewahren und gleichzeitig Taiwan bis an die Zähne bewaffnen."
