Bei solchen inoffiziellen Besuchen in den letzten Jahren traf sich Tsai mit Mitgliedern des Kongresses und der taiwanesischen Diaspora und wurde vom Vorsitzenden des American Institute in Taiwan, der von der US-Regierung geführten gemeinnützigen Organisation, die inoffizielle Beziehungen zu Taiwan unterhält, begrüßt. Der Beamte fügte hinzu, dass der erwartete Zwischenstopp "nichts Neues" sei und mit der langjährigen US-Politik vereinbar sei. Tsai legte zwischen 2016 und 2019 sechs Mal einen Zwischenstopp in den Vereinigten Staaten ein, bevor sie den internationalen Reiseverkehr mit der Coronavirus-Pandemie verlangsamte. Als Reaktion auf diese Besuche schlug China rhetorisch gegen die USA und Taiwan zurück.
Die Biden-Regierung versucht, eine Wiederholung der hartnäckigen Reaktion Chinas zu vermeiden, die nach dem Besuch der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im vergangenen Jahr in Taiwan erfolgte. Nach Pelosis Besuch im August startete Peking Raketen über Taiwan, setzte Kriegsschiffe über die Mittellinie der Taiwanstraße ein und führte Militärübungen in der Nähe der Insel durch. Peking setzte auch die Klimagespräche mit den USA aus und schränkte die Kommunikation von Militär zu Militär mit dem Pentagon ein.
Peking sieht den offiziellen amerikanischen Kontakt mit Taiwan als Ermutigung, die jahrzehntealte De-facto-Unabhängigkeit der Insel dauerhaft zu machen, ein Schritt, den die US-Führer sagen, dass sie ihn nicht unterstützen. Pelosi war seit Sprecher Gingrich im Jahr 1997 der ranghöchste gewählte amerikanische Beamte, der die Insel besuchte. Im Rahmen der "Ein-China"-Politik erkennen die USA Peking als Regierung Chinas an und unterhalten keine diplomatischen Beziehungen mit Taiwan, hat aber behauptet, dass Taipei ein wichtiger Partner im Indopazifik ist.
US-Beamte sind zunehmend besorgt über Chinas seit langem erklärtes Ziel, Taiwan mit dem Festland zu vereinen, und über die Möglichkeit eines Krieges um Taiwan. Die selbstverwaltete Inseldemokratie wird von Peking als Teil seines Territoriums beansprucht. Das Taiwan Relations Act von 1979, das die Beziehungen der USA zu der Insel regelt, verlangt von den USA kein militärisches Eingreifen, wenn China einmarschiert, sondern macht es zur amerikanischen Politik, sicherzustellen, dass Taiwan über die Ressourcen verfügt, um sich selbst zu verteidigen und eine einseitige Statusänderung zu verhindern Peking.
Das schwierige Verhältnis zwischen den USA und China ist seit Pelosis Besuch noch komplizierter geworden. Letzten Monat befahl Präsident Joe Biden, einen chinesischen Spionageballon abzuschießen, nachdem er die kontinentalen Vereinigten Staaten durchquert hatte. Und die Biden-Regierung hat in den letzten Wochen gesagt, dass die Erkenntnisse des US-Geheimdienstes zeigen, dass China erwägt, Waffen nach Russland für seinen andauernden Krieg in der Ukraine zu schicken, aber es gibt keine Beweise dafür, dass Peking beschlossen hat, Moskau weiter zu beliefern.
Die Biden-Regierung hat einen geplanten Besuch von Außenminister Antony Blinken in Peking nach der Ballonkontroverse verschoben, hat jedoch signalisiert, dass sie einen solchen Besuch gerne wieder auf den Weg bringen möchte. Das Weiße Haus sagte am Montag auch, dass sich Beamte in Gesprächen mit China über mögliche Besuche von Finanzministerin Janet Yellen und Handelsministerin Gina Raimondo befinden, die sich auf wirtschaftliche Angelegenheiten konzentrieren. Biden sagte auch, er erwarte, bald ein Gespräch mit Chinas Xi Jinping zu führen.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, sagte, es sei immer noch wertvoll, "diese Kommunikationswege offen zu halten". Die taiwanesische Regierung sagte Anfang dieses Monats, dass Tsai während einer bevorstehenden größeren internationalen Reise Zwischenstopps in New York und Südkalifornien plante, aber noch keine Einzelheiten darüber bekannt geben wird, wann sie reisen wird. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sagte, er würde sich mit Tsai treffen, wenn sie in den USA sei und schloss die Möglichkeit einer Reise nach Taiwan nicht aus, um ihre Unterstützung zu demonstrieren.
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