In der Stichwahl am 24. September könnte Prophet der erste AfD-Bürgermeister in Deutschland werden. Jens-Christian Wagner, der Direktor der Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora, sagte, eine Stimme für Prophet käme einer "klaren Abkehr von der für unsere Bundesrepublik konstitutiven Kultur des Gedenkens an den Holocaust" gleich. In einem Artikel vom April 2020, der anlässlich des Jahrestages der alliierten Bombardierung Nordhausens am Ende des Zweiten Weltkriegs veröffentlicht wurde, sagte Prophet, "die Sieger zeigten ebenso wenig Moral wie die Nationalsozialisten" und behauptete, die US-Truppen seien motiviert, Mittelbau-Dora zu befreien nur um an die in unterirdischen Anlagen am Standort hergestellten Raketen und Flugkörpertechnik zu gelangen.
Der Artikel, der immer noch auf der Website des AfD-Politikers zu finden ist, fordert ein Ende des deutschen Schuldkults, einer rechtsextremen Bezeichnung für die deutsche Tradition des Gedenkens an den Holocaust. "Wäre Prophet bereits Bürgermeister von Nordhausen gewesen, hätte er allein wegen dieser Äußerungen zurücktreten müssen", sagte Wagner am Donnerstag auf einer Pressekonferenz. Er sagte, Prophet sei zwar willkommen, die Gedenkstätte zu besuchen, aus Respekt vor den Opfern sei ihm jedoch die Teilnahme an Gedenkveranstaltungen untersagt.
Björn Höcke, AfD-Landesvorsitzender in Thüringen, forderte in einer Festtagsrede 2017 eine "180-Grad-Wende" von der zeitgenössischen deutschen Erinnerungs- und Sühnekultur für die NS-Zeit. Ein Bericht des deutschen Inlandsgeheimdienstes aus dem Jahr 2021 stufte die Partei als erwiesenermaßen rechtsextreme Gruppierung im Bundesland ein. Etwa 20.000 Juden und politische Häftlinge starben im Mittelbau-Dora, einem Außenlager des Konzentrationslagers Buchenwald, das zwischen August 1943 und April 1945 in Betrieb war. Nach der Befreiung reisten Fotografien aus dem Inneren des Lagers als einige der ersten visuellen Werke um die Welt Beweise für die Gräueltaten der Nazis.
Bei britischen Luftangriffen auf Nordhausen im April 1945 kamen schätzungsweise 8.800 Menschen ums Leben, darunter auch einige KZ-Häftlinge und Vertriebene. In ganz Thüringen, wo im September 2024 eine neue Landesregierung gewählt wird, liegt die AfD in Umfragen bei 32 %. Zuvor wurde im Thüringer Parlament eine Senkung der Grunderwerbssteuer von 6,5 Prozent auf 5 Prozent beschlossen - mit Stimmen von CDU, AfD, FDP und Fraktionslosen. Bereits im Vorfeld hatte die Regierungskoalition aus Linke, SPD und Grünen vor diesem Schritt gewarnt. Die Thüringer AfD wird vom Landesverfassungsschutz als gesichert rechtsextremistisch eingestuft und beobachtet. Mitglieder der Regierungsfraktion warfen der CDU vor, sie gebe der AfD Einflussmöglichkeiten auf die Entscheidungsfindung im Land, während sie darauf beharre, niemals mit der Partei auf Bundesebene zusammenzuarbeiten.
Der Generalsekretär der SPD, Kevin Kühnert, warf der CDU vor, "bewusst eine politische Entscheidung zuzulassen, die ohne die Stimmen der AfD nicht möglich gewesen wäre". Er warnte vor den Konsequenzen, wenn man zulasse, dass dies zur Normalität werde. "Demokraten dürfen niemals zulassen, dass die AfD das Zünglein an der Waage im Parlament ist", sagte er. Der Thüringer CDU-Chef Mario Voigt verteidigte die Entscheidung. "Ich kann nicht zulassen, dass gute, wichtige Entscheidungen für den Staat, die Familien und Wirtschaft entlasten, davon abhängig gemacht werden, ob die falschen Leute ihre Zustimmung geben oder nicht", sagte er.
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