Diese wiederholen weitgehend die Diskussionspunkte Chinas aus dem vergangenen Jahr, forderten die Achtung der Souveränität für die Ukraine und den Schutz nationaler Sicherheitsinteressen für Russland, während sie sich gegen die Anwendung einseitiger Sanktionen durch die USA aussprachen. Der Westen mag unbeeindruckt davonkommen – aber ihn zu überzeugen, war wahrscheinlich nie das Hauptziel Pekings. Erstens strebt sie eindeutig danach, sich als globaler Friedensstifter zu positionieren. Ein offensichtlicher Hinweis darauf, wen es wirklich zu bezaubern versucht, findet sich in einer seiner Zeitungen, in der es erwähnt wird, Südostasien, Afrika und Südamerika zu engagieren – den sogenannten globalen Süden. Indem es eine alternative Vision zu einer von den USA geführten Weltordnung predigt, wirbt es um den Rest der Welt, der beobachtet, wie der Westen mit der Ukraine-Krise umgeht.
Aber ein weiteres Ziel ist es, eine klare Botschaft an die USA zu senden. "Es gibt ein Element des Trotzes", sagte Alexander Korolev, Experte für chinesisch-russische Beziehungen an der Universität von New South Wales. "Es signalisiert: 'Wenn es zwischen uns hässlich wird, habe ich jemanden, zu dem ich gehen kann. Russland ist nicht allein, was bedeutet, dass ich nicht allein sein werde, wenn es zu einer Konfrontation kommt ... machen Sie es sich nicht bequem, mich zu schikanieren.'" Das Timing, sagen Beobachter, ist ein Werbegeschenk. Die Beziehungen zwischen den USA und China haben einen neuen Tiefpunkt erreicht, der durch die Spionageballon-Saga noch verschärft wurde. Einige haben auch in Frage gestellt, warum China – wenn es beabsichtigt, zur Beendigung des Krieges beizutragen – gerade jetzt seinen großen diplomatischen Vorstoß für den Frieden in der Ukraine unternimmt.
"China hatte reichlich Gelegenheit, Führungsstärke zu demonstrieren, es wurde früh eingeladen, zur Beendigung des Krieges beizutragen … Wenn es das Ziel war, wirklich das Image eines globalen Führers zu zeigen, müssen Sie nicht ein Jahr lang auf dem Zaun sitzen und es versuchen um einen diplomatischen Tanz aufzuführen", sagte Dr. Korolev. Es gab ein drittes Ziel, und es war in Wangs Reiseplan zu sehen. Durch Besuche in Frankreich, Deutschland, Italien und Ungarn, deren Staatschefs China als weniger hartnäckig gegenüber Russland wahrnimmt, hat Wang möglicherweise getestet, um zu sehen, ob China einen Teil Europas in Chinas Orbit locken könnte. Peking sehe eine "logische Interessenkonvergenz" mit diesen Ländern, sagte Zhang Xin, Experte für internationale politische Ökonomie an der East China Normal University in Shanghai. "Sie glaubt, dass die USA eine hegemoniale Macht haben und dass ein großer Teil der transatlantischen Welt davon profitieren könnte, sich von diesem System zu lösen."
Aber ob China dieses spezielle Ziel erreichen wird, ist fraglich. Die Rede von Wang auf der Münchner Sicherheitskonferenz, in der er die USA kritisierte, kam in einem Raum voller standhafter Verbündeter Amerikas nicht gut an und hat laut Diplomaten nur noch größeres Misstrauen gegenüber den wahren Motiven Chinas hervorgebracht. Seine Tour "war ein sehr offener Anstoß, um zu sagen: ‚Wir haben keine Probleme mit Europa, wir haben Probleme mit den USA, wir können die Dinge mit euch Europäern regeln, und ihr müsst verstehen, dass die USA euch auf einen problematischen Weg führen'", sagte Andrew Small, ein Senior Fellow, der sich auf die Beziehungen zwischen Europa und China beim German Marshall Fund Think Tank spezialisiert hat. "Aber ich denke, an den meisten Orten in Europa hat diese Botschaft nicht viel Anklang."
Die Schlüsselfrage ist nun, ob Peking sein Versprechen, Frieden zu schließen, einlösen wird, wenn es seine Umarmung Russlands festigt. Die USA haben diese Woche gewarnt, dass China erwäge, Waffen an Russland zu liefern, und dass chinesische Firmen bereits nicht-tödliche Dual-Use-Technologie geliefert hätten – Gegenstände, die sowohl zivil als auch militärisch genutzt werden könnten, wie Drohnen und Halbleiter. Öffentlich hat China mit wütender Rhetorik reagiert. Aber hinter verschlossenen Türen machte Wang dem obersten EU-Beamten Josep Borrell klar, dass Russland keine Waffen liefern werde. Laut Borrell hatte Wang auch gefragt: "Warum zeigen Sie sich besorgt darüber, dass ich vielleicht Waffen an Russland liefere, wenn Sie Waffen an die Ukraine liefern?" Es ist eine aufschlussreiche Linie, sagen Beobachter, die zeigt, dass Peking immer noch wirklich glaubt, dass der Westen die Schuld am Anheizen des Krieges trägt.
"Das Versenden von Waffen an eine Kriegspartei wird als weitere Eskalation angesehen – das ist bisher die Position des chinesischen Staates", sagte Dr. Zhang. Es besteht Skepsis, dass Peking Waffen an Moskau liefert, da dies den chinesischen Interessen zuwiderläuft. Ein solcher Schritt würde von anderen als klare Eskalation des Krieges angesehen und zu Sanktionen und Unterbrechungen des Handels mit dem Westen führen – enorm schädlich für China, da die EU und die USA zu seinen wichtigsten Handelspartnern gehören. Es würde auch die globalen Spannungen erheblich erhöhen und wahrscheinlich die US-Verbündeten weiter in die Umarmung Washingtons drängen und Pekings Plan, einige von ihnen abzuwerben, zunichte machen.
Beobachtern zufolge ist es wahrscheinlicher, dass Peking die indirekte Unterstützung für Russland fortsetzt oder sogar verstärkt, etwa durch die Ankurbelung des Wirtschaftshandels – der Moskau eine finanzielle Rettungsleine verschafft hat – und den Verzicht auf Sanktionen gegen Russland. Sie könnten laut Dr. Small sogar mehr Dual-Use-Technologie über Drittstaaten wie den Iran oder Nordkorea liefern, damit sie "so leugnen wie möglich" Unterstützung leisten können. Aber während der Krieg sich hinzieht, wird das Problem der Abgabe von Waffen wieder auftauchen, warnte er. "Es wurde noch nicht in Frage gestellt, um welche bedeutenden Dinge China gebeten werden könnte, weil Russland zuvor keine Nachlieferungen benötigte", sagte Dr. Small. "Aber sie erreichen diesen Punkt. Wie lange ist China bereit, Russland zu sagen, dass es es nicht tun wird?"
Tage vor Ausbruch des Krieges in der Ukraine erklärten Xi Jinping und Wladimir Putin, sie hätten eine "Freundschaft ohne Grenzen". Ein Jahr später muss China die Frage beantworten, wie weit es für seinen besonderen Freund gehen würde.
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