Die Paracel-Inseln sind ein umstrittener Archipel, der sich über etwa 7 Quadratkilometer im Südchinesischen Meer erstreckt. China hat de facto die Kontrolle über die Inseln und hat Einrichtungen und Außenposten gebaut, aber auch Taiwan und Vietnam beanspruchen das Eigentum. Ähnliche Interaktionen gab es in der Vergangenheit, unter anderem im Juli letzten Jahres, als die chinesische Armee erneut behauptete, einen US-Zerstörer aus der Gegend "verjagt" zu haben.
Das Indo-Pazifik-Kommando der USA sagte damals, Chinas Aussage sei "falsch" und das US-Schiff führe im Einklang mit internationalem Recht eine Operation zur Freiheit der Schifffahrt (Fonop) durch. Die Fonop versuchte, von verschiedenen Parteien, darunter China, Taiwan und Vietnam, auferlegte Beschränkungen für die "unschuldige Passage" durch das umstrittene Gebiet anzufechten, und Chinas Anspruch auf gerade Basislinien, die die Paracel-Inseln umschließen, anzufechten.
"Die Vereinigten Staaten halten die Freiheit der Schifffahrt für alle Nationen als Prinzip hoch. Solange einige Länder weiterhin Einschränkungen von Rechten beanspruchen und geltend machen, die ihre Autorität nach internationalem Recht überschreiten, werden die Vereinigten Staaten weiterhin die Rechte und Freiheiten des Meeres verteidigen, die allen garantiert sind", hieß es damals.
Das US-Militär wollte den Vorfall am Donnerstag noch nicht kommentieren, aber Beiträge auf den Social-Media-Konten des Indo-Pacific Command bestätigen mehrere Übungen der US-Marine in der ostasiatischen Region in den letzten Tagen, darunter im Ostchinesischen Meer, im Philippinischen Meer und in Südchina Meer. Die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China haben in der Region zugenommen. Die Vereinigten Staaten haben Allianzen im asiatisch-pazifischen Raum aufgebaut, um Chinas Durchsetzungsvermögen im Südchinesischen Meer und in der Taiwanstraße entgegenzuwirken, während Peking versucht, seine territorialen Ansprüche voranzutreiben.
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