So schlimm der Schaden für die Pilion-Bauern auch war, ihre Kollegen in der Ebene wurden von den verheerenden Überschwemmungen der vergangenen Woche, bei denen 16 Menschen ums Leben kamen, noch größer getroffen, Tage nachdem Waldbrände im Nordosten Griechenlands 20 Menschen getötet hatten . Die Stürme überschwemmten 720 Quadratkilometer, größtenteils erstklassiges Ackerland, und zerstörten die Ernte völlig. Sie überfluteten außerdem Hunderte von Gebäuden, zerstörten das Rückgrat der Eisenbahn des Landes, verwüsteten Landstraßen und Brücken und töteten Zehntausende Nutztiere.
Auf Thessalien – jahrtausendelang ein wichtiges landwirtschaftliches Zentrum – entfallen etwa 5 % der nationalen Wirtschaftsleistung und ein viel größerer Anteil an landwirtschaftlichen Erzeugnissen, obwohl ein Großteil davon heute Baumwolle und Tabak ist. Einige Gebiete waren am Freitag weiterhin von Überschwemmungen bedroht, und einige Anwohner am See wurden gewarnt, sich bei Bedarf auf eine Evakuierung vorzubereiten.
Griechenland, das nach einer achtjährigen Finanzkrise, die die Weltmärkte erschütterte, wieder zu einem gesunden Staatshaushalt zurückgekehrt ist, schätzt nun die enormen Kosten der Überschwemmungen ein. Finanzminister Kostis Hatzidakis sagte, die genaue Summe sei noch unklar. "Aber ... wir reden hier von Milliarden Euro", sagte er gegenüber dem privaten Sender Antenna TV und fügte hinzu, dass die Mitte-Rechts-Regierung für die diesjährige Direktwahl einen Nachtragshaushalt in Höhe von etwa 600 Millionen Euro ausarbeitet Finanzierungsbedarf.
Es wurde erwartet, dass Premierminister Kyriakos Mitsotakis während einer Grundsatzrede zur Wirtschaftspolitik am Samstag weitere Einzelheiten darlegen würde. Die Naturkatastrophe ereignete sich inmitten einer Krise der Lebenshaltungskosten, die durch den Krieg Russlands in der Ukraine ausgelöst wurde, der im Zuge der COVID-19-Pandemie die staatlichen Sozialausgaben durch eine Reihe von Subventionen in die Höhe trieb.
Hatzidakis warnte davor, dass dies nun eingeschränkt werden könnte. Die Regierung ist fest davon überzeugt, dass sie ihre Sparziele erreichen muss, um zu beweisen, dass Griechenland seine frühere Verschwendungssucht für immer abgelehnt hat, und wartet auf eine mit Spannung erwartete neue Kreditverbesserung , die ausländische Investitionen ankurbeln und die Kreditkosten senken würde. "Wenn wir die Botschaft aussenden, dass wir in Griechenland wieder nachlässig werden und falsche Praktiken der Vergangenheit übernehmen, werden wir einen Rückfall erleiden", sagte Hatzidakis. "Nach so vielen Opfern über so viele Jahre und den Fortschritten in den letzten Jahren wäre (das) eine enorme Schande."
Beamte sind zuversichtlich, dass das Sparziel erreicht wird, und die Europäische Union, die auch Mittel zur Fluthilfe zugesagt hat, hat erklärt, dass diese Notausgaben nicht den Haushaltsbeschränkungen Griechenlands aus der Finanzkrise 2010–2018 unterliegen werden. Die Regierung sagt, dass die EU-Hilfe zu dringenden Infrastrukturreparaturen in Thessalien beitragen wird, beginnend mit der zerstörten Eisenbahnlinie.
Nikos Tachiaos, stellvertretender Minister für Infrastruktur, sagte, der Schaden sei "enorm", insbesondere an der Eisenbahn, wo ein 50 Kilometer langer Abschnitt der einzigen Güter- und Passagierstrecke zwischen Süd- und Nordgriechenland weitgehend zerstört sei . Er sagte, es könne bis zu zwei Monate dauern, bis auch nur eine Spur teilweise funktionsfähig sei. "Aber der vollständige Wiederaufbau des Eisenbahnnetzes wird lange dauern ... und viel Geld kosten", sagte Tachiaos dem staatlichen Fernsehen ERT.
Ein überfluteter Abschnitt der wichtigsten Nord-Süd-Autobahn wurde am späten Freitag teilweise wieder geöffnet, während Bemühungen im Gange waren, die Trinkwasserversorgung in Volos, einer Stadt mit etwa 85.000 Einwohnern im Schatten von Pilion, wiederherzustellen . Die Regierung hat außerdem Tausenden von Menschen, deren Häuser überschwemmt wurden und deren Vieh und landwirtschaftliche Maschinen verloren gingen, eine schnelle Entschädigung zugesagt. Bisher wurden fast 90.000 Schafe, Ziegen, Schweine und Kühe sowie mehr als 120.000 Geflügel verloren.
Im Dorf Zagora auf Pilion forderte der Gewerkschaftsführer der Landwirtschaft, Thodoris Georgadakis, die Behörden auf, die unpassierbaren Straßen zu reparieren, die zu den örtlichen Obstgärten führen, wo Äpfel auf die Ernte warten. "Die Kosten der Stürme könnten allein für die Apfelbauern 10 Millionen Euro übersteigen", sagte er gegenüber The Associated Press. "Wir gehen davon aus, dass diese Ernte 6.500 Tonnen erreichen wird, gegenüber 22.000 in einem normalen Jahr. Das geht nur, wenn die Straßen bald repariert werden."
Die Ernteschäden könnten auch die bereits überhöhten Lebensmittelpreise in ganz Griechenland in die Höhe treiben, wobei in einigen Gebieten bereits zweistellige Steigerungen gemeldet wurden. Es wurden auch Befürchtungen geäußert, dass überschwemmte Felder jahrelang unbenutzbar bleiben würden, obwohl das griechische Landwirtschaftsministerium versucht hat, diese Sorge herunterzuspielen. In einer Erklärung des Ministeriums vom Freitag wurde gewarnt, dass die Behörden gegen Profitgier vorgehen würden, und fügte hinzu, dass Thessalien nur 7,5 % des gesamten frischen Obsts und Gemüses des Landes anbaue, "und davon sei nur sehr wenig betroffen."
Im Süden von Pilion macht sich Bürgermeister Michael Mitzikos Sorgen über die Auswirkungen auf die wichtige Tourismusindustrie, insbesondere in den zerstörten Küstendörfern, aus denen Besucher auf dem Seeweg evakuiert werden mussten, nachdem ihre Straßenzufahrt zerstört wurde. Mitzikos sagte, die Kosten seien "unkalkulierbar". "Es gibt die Touristen, die (inmitten der Überschwemmungen) aus ihren gemieteten Zimmern und Hotels geflohen sind, und auch alle, die abgesagt haben", sagte er. "Normalerweise dauert die Saison in diesen Küstengebieten bis Anfang November."
ag/pcl
