Allerdings hat die Kommission signalisiert, dass sie bereit sein könnte, bis zu 10 Milliarden Euro freizugeben, was die Frustration unter Befürwortern der Rechtsstaatlichkeit wahrscheinlich noch weiter schüren dürfte, angeblich aufgrund der Fortschritte bei der Justizreform.
Der Schritt erfolgt vor einem für den 14. Dezember geplanten Treffen der europäischen Staats- und Regierungschefs, bei dem die 27 Regierungschefs der EU über ein vorgeschlagenes 50-Milliarden-Euro-Hilfspaket für die Ukraine, Änderungen am EU-Haushalt und die Frage, ob die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen genehmigt werden soll oder nicht, diskutieren werden Kiew. Ungarns Führung hat wiederholt damit gedroht, Entscheidungen zu allen drei Themen zu blockieren.
In einem Brief an den Präsidenten des Europäischen Rates, Charles Michel, bekräftigte Orbán seine Position. "Ich fordere Sie respektvoll auf, den Europäischen Rat nicht einzuladen, im Dezember über diese Angelegenheiten zu entscheiden, da der offensichtliche Mangel an Konsens unweigerlich zum Scheitern führen würde", schrieb er und bezog sich dabei auf die Beitrittsverhandlungen der Ukraine und die Überarbeitung des Haushalts der Union.
Die sich abzeichnende Pattsituation hat unter Orbáns Kritikern die Befürchtungen verstärkt, dass die Union einige der ungarischen Gelder freigeben wird, um Budapest davon zu überzeugen, der Finanzhilfe für die Ukraine zuzustimmen und Beitrittsverhandlungen aufzunehmen. Daniel Freund, deutscher grüner Europaabgeordneter und Kritiker der Orbán-Regierung, forderte die EU am Montag auf, Ungarn nicht aus der Patsche zu helfen. "Die Orbán-Regierung hat die notwendigen Reformen nicht durchgeführt", sagte er. "Es darf kein Geld fließen. Wenn die Kommission anders entscheidet, dann nur aus einem Grund: Sie wollen Orbán beschwichtigen, der mit seiner Veto-Drohung völlig übertrieben ist."
Um Zugang zu den Mitteln zu erhalten, muss Ungarn theoretisch eine Reihe von Reformen in Bereichen wie der Unabhängigkeit der Justiz, der Transparenz und der Korruptionsbekämpfung abschließen. Monatelang verhandelten Brüssel und Budapest über die Einführung ungarischer Gesetzesänderungen. Die Kommission sagt nun, dass bei der Justizreform viel erreicht wurde. Und letzte Woche teilte ein Beamter der Kommission Reportern mit, dass eine Entscheidung getroffen werden könne, die dazu führen würde, dass in den kommenden Wochen 500 Millionen Euro an Ungarn gezahlt würden und in den kommenden Jahren 10 Milliarden Euro zur Verfügung gestellt würden.
Dennoch erklärten sechs führende ungarische Zivilgesellschaftsgruppen in einer Mitte November veröffentlichten gemeinsamen Analyse, dass "das im Mai 2023 verabschiedete Justizreformpaket nach wie vor grundsätzlich mangelhaft" sei. Die Gruppe, zu der auch die Ungarische Bürgerrechtsunion und das Ungarische Helsinki-Komitee gehören, kam zu dem Schluss, dass "drei der vier" Meilensteine der Justiz "selbst auf der Ebene des Rechtsrahmens mangelhaft umgesetzt werden und es Bereiche gibt, in denen weitere Beweise dafür erforderlich sind."
Ein hochrangiger ungarischer Beamter bestand jedoch darauf, dass "wir die rechtlichen Meilensteine erreicht haben". Die Frage der Ukraine, sagte der Beamte, sei für Orbán "eine Grundsatzfrage" und der Premierminister glaube, dass das Land "einfach nicht in der Lage sei, die Beitrittskriterien zu erfüllen".
Ein EU-Diplomat sagte, er gehe davon aus, dass die Entscheidung zur Freigabe aufgrund des Drucks auf die Ukraine nicht getroffen werde. "Die Kommission macht weiter, weil sie keine andere Wahl hat. Wenn Ungarn einen Teil davon übernimmt, bleibt der Kommission kaum eine andere Wahl, als das Geld zu geben", sagte er. Orbán "verdoppelt seinen Einsatz" gegenüber der Ukraine und "es geht nicht mehr ums Geld", fügten erhinzu.
Freund, der deutsche Parlamentarier, warnte davor, dass die Freigabe der Gelder für Ungarn zu diesem Zeitpunkt einen riskanten Präzedenzfall schaffen könnte. "Wenn Orbán Erfolg hat, werden andere seinem Beispiel folgen und ihr Veto missbrauchen", sagte er und fügte hinzu: "Das wird die Europäische Union in Zukunft erheblich schwächen."
