Bei einem Treffen mit Abgeordneten seiner konservativen Likud-Partei verurteilte Netanjahu die Führung der Bewegung dafür, "uns mit Bürgerkrieg und Blut auf den Straßen zu drohen". "Das Volk hat seine Wahlentscheidungen getroffen und die Volksvertreter werden ihr Wahlrecht hier in der Knesset ausüben. Das nennt man Demokratie", sagte der Premierminister. "Heute findet eine Abstimmung statt, und ich hoffe, dass morgen der Weg zum Dialog geöffnet wird." Eine vorläufige Abstimmung wurde nach einer scharfen Debatte, die sich bis nach Mitternacht hinzog, mit 63 zu 47 angenommen. Während der Sitzung sangen die Abgeordneten der Opposition "Schande" und hüllten sich in die israelische Flagge – und einige wurden aus dem Saal geworfen.
Netanjahus geplante Justizänderungen wurden mit einigen der größten Proteste beantwortet, die Israel in den zwei Monaten seit seiner Rückkehr ins Amt je gesehen hat. Die Demonstrationen, die am Samstagabend in Tel Aviv begannen, haben sich im ganzen Land verbreitet und gipfelten in Streiks und Demonstrationen vor der Knesset, die zwei aufeinanderfolgende Wochen lang stattfanden, während gleichzeitig die Gesetzgebung auf der parlamentarischen Tagesordnung stand.
Die Überarbeitung hat Parallelen zum demokratischen Rückfall in Ländern wie Polen und Ungarn hervorgebracht und Kritik von Ökonomen, Israels entscheidendem High-Tech-Sektor, Militär- und Sicherheitsführern und den Verbündeten des Landes in den USA hervorgerufen. Israels Präsident Isaac Herzog hat seine weitgehend zeremonielle Rolle genutzt, um für einen Dialog zwischen der Regierung und den Oppositionsführern zu plädieren, um ein mögliches Abgleiten in Gewalt und das zu vermeiden, was er in einer Rede als "Verfassungszusammenbruch" bezeichnete.
Unter den Vorschlägen befindet sich auch ein Gesetzentwurf, der es einer einfachen parlamentarischen Mehrheit ermöglichen würde, fast alle Urteile des Obersten Gerichtshofs außer Kraft zu setzen – ein Schritt, der Politikern eine beispiellose Macht in einem Land ohne formelle Verfassung oder zweite gesetzgebende Kammer verleihen würde, die andere demokratische Kontrollmechanismen durchführen kann. Die Änderungen würden Netanyahu wahrscheinlich helfen, eine Strafverfolgung in seinem laufenden Korruptionsprozess zu vermeiden, in dem er alle Anklagepunkte bestreitet. Befürworter der Änderungen sagen, dass sie notwendig sind, um verschiedene Regierungszweige besser auszugleichen und einer wahrgenommenen linken Tendenz in den Entscheidungen des Gerichts entgegenzuwirken.
Obwohl die Justizänderungen Teil des Manifests seines Blocks bei den Wahlen im vergangenen November waren, bei denen der Likud und seine rechtsextremen und religiösen Partner 64 Sitze in der Knesset mit 120 Sitzen gewannen, ist der öffentliche Appetit auf die Überarbeitung in ihrer jetzigen Form gering. Jüngste Umfragen des israelischen Kanals 12 ergaben, dass 60 % der Wähler wollen, dass die Regierung die Gesetzgebung stoppt oder verzögert.
Während die Abstimmung am Montag nur für einen Teil der Vorschläge gilt und nur die erste von drei Stimmen ist, die für die parlamentarische Zustimmung erforderlich sind, wurde die Tatsache, dass sie trotz wiederholter Aufforderungen zur Verschiebung, um Gespräche mit der Opposition zu ermöglichen, durchgeführt wurde, von vielen als Akt der Ablehnung angesehen. Bei einem Treffen der Oppositionspartei in der Knesset am Montag sagten Yesh Atid und sein Vorsitzender Yair Lapid, dass "Israel heute Abend den ersten Schritt machen wird, um ein nichtdemokratischer Staat zu werden". Palästinensische Bürger Israels, die systemischer Diskriminierung ausgesetzt sind, und Palästinenser im besetzten Westjordanland und im Gazastreifen stellen seit langem den demokratischen Charakter Israels in Frage.
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