Berichten zufolge zögert der französische Präsident Emmanuel Macron zusammen mit Staats- und Regierungschefs anderer EU-Mitgliedstaaten weiterhin, einen anderen Nicht-EU-Kandidaten als Generalsekretär zu akzeptieren, eine Haltung, die den britischen Verteidigungsminister Ben Wallace, dessen Name diskutiert wurde, praktisch ausschließt. Der 64-jährige Stoltenberg könnte im Amt bleiben, wenn vor dem Gipfel kein Konsens über einen EU-Kandidaten, vorzugsweise eine Frau, erzielt wird. Die USA haben auch Zweifel an Wallace, da einige Militärangehörige sich darüber ärgern, wie er der Ukraine das Tempo aufgezwungen hat. Wallace hat Anspruch auf den Posten des Verteidigungsministers einer der führenden europäischen Verteidigungsmächte und hat erklärt, dass er den Job haben möchte. Die Beziehungen des britischen Verteidigungsministeriums zu den ukrainischen Streitkräften, auch auf Geheimdienstebene, sind wahrscheinlich enger als in jedem anderen Land in Europa.
Es wird jedoch argumentiert, dass der neue Generalsekretär herausfinden muss, wie er einen stärkeren EU-Verteidigungsarm aufbauen kann – etwas, das die Franzosen befürworten –, ohne die Rolle der Nato zu duplizieren oder zu untergraben. Wallace war nie ein Gegner einer engeren EU-Verteidigungsintegration und hat letztes Jahr tatsächlich ein Papier vorgelegt, in dem er darlegt, wie dies zusammen mit einer Modernisierung der Nato-eigenen Verteidigungsstrategie vorangetrieben werden könnte, aber er hat Bedenken hinsichtlich der EU-Verteidigungszusammenarbeit geäußert, einschließlich der Waffenbeschaffung, falls dies der Fall sein sollte Ausgenommen sind Nicht-EU-Mitgliedstaaten, die der Nato angehören, wie etwa das Vereinigte Königreich. Nato-Generalsekretäre werden im Konsens der 31 Mitglieder der Organisation ernannt und es bedarf einer festen Entscheidung von Joe Biden, Wallace zu unterstützen, damit der Verteidigungsminister angesichts der Zurückhaltung der EU die Führungsrolle übernehmen kann.
Die einst als Favoritin angesehene dänische Premierministerin Mette Frederiksen beharrte diesen Monat darauf, dass sie nicht den Spitzenposten bei der Nato anstrebe. Dies geschah trotz eines Treffens mit dem US-Präsidenten und eines separaten Treffens mit dem Direktor der CIA, William Burns. In etwas, das wie ein Vorstellungsgespräch aussah, verbrachte sie fast zwei Stunden mit Biden und hatte kürzlich die dänischen Verteidigungsausgaben erhöht, um sie näher an die von der Nato befürworteten Ausgaben von 2 % des BIP heranzuführen. Frederiksen wurde jedoch täglich von den dänischen Medien zu diesem Thema verfolgt und sagte, eine Verlängerung für Stoltenberg wäre eine hervorragende Lösung, wenn er überzeugt werden könne. Auch in den östlicheren Nato-Ländern gibt es starke Unterstützung für die energische estnische Premierministerin Kaja Kallas, und sie hat sich nicht ausgeschlossen, obwohl sie erst kürzlich wiedergewählt wurde.
Kallas war ein klarsichtiger und leidenschaftlicher Kritiker Russlands, der für ein Land mit nur 1,3 Millionen Einwohnern oft einen übergroßen Einfluss ausübte. Sie hat die Ideen für eine stärkere EU-Waffenproduktion vorangetrieben, die Brüssel anschließend übernommen hat, und plädiert dafür, dass der Block russische Vermögenswerte, die Sanktionen unterliegen, nicht einfach einfriert, sondern beschlagnahmt. Ihre Vorreiterrolle macht sie jedoch möglicherweise nicht zur idealen Kandidatin für einen Job, bei dem es darum geht, Wert auf die Einigkeit innerhalb der Allianz zu legen, Differenzen auszugleichen und jegliche Zwietracht öffentlich zu leugnen.
Bei den dänischen Sozialdemokraten, der Partei, die Frederiksen anführt, herrscht immer noch eine gewisse Skepsis gegenüber ihrer Ablehnung des Interesses an dem Job. Per Stefansen, der sozialdemokratische Bezirksvorsitzende in Ringkobing in der Region Mitteljütland, bestand darauf, dass Frederiksen ein Kandidat für das Amt sei, das zuvor der dänische Premierminister Anders Fogh Rasmussen innehatte. "Ich weiß nicht, ob sie unterwegs ist. Aber es gibt ein bisschen Anders Fogh in der Art, wie sie sich selbst erklärt: leugnen, leugnen, leugnen, bis sich herausstellt, dass es der Fall ist", sagte Stefansen und fügte hinzu: "Ja, ich denke, sie ist eine Kandidatin."
Der Vorsitzende der dänischen Konservativen Partei, Soren Pape Poulsen, sagte: "Es gibt niemanden, der wirklich daran zweifelt, dass sie eine Kandidatin war. Ich stimme voll und ganz zu, dass sie nicht darüber reden kann. Es ist auch fair, denn das kann man in so einem Job nicht machen." Wenn Stoltenberg noch ein weiteres Jahr in dieser Position bliebe, würde er für Kontinuität im Bündnis sorgen, bevor im nächsten Jahr der Gipfel zum 75-jährigen Jubiläum in den USA stattfindet. Die Nato koordiniert die in die Ukraine verschickten Waffenpakete nicht direkt, sondern tritt als Fürsprecher auf. Stoltenberg schien sich alle Optionen offen zu halten, als er Anfang der Woche sagte: "Ich bin für alle Entscheidungen verantwortlich, die dieses Bündnis treffen muss, bis auf eine. Und hier geht es um meine Zukunft. Darüber müssen die 31 Verbündeten entscheiden."
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