Regierungsunabhängige Medien sagten, dass es sich um eine der größten Proteste im postkommunistischen Polen handeln könnte, da die Befürchtungen zunehmen, dass die Wahlen im Herbst nicht fair sein könnten. Unterstützer des Marsches haben gewarnt, dass die Wahl die letzte Chance des Landes sein könnte, die Erosion der Demokratie unter der Regierungspartei Recht und Gerechtigkeit zu stoppen. Law and Justice ist seit 2015 an der Macht und hat eine beliebte Formel gefunden, die höhere Sozialausgaben mit einer sozialkonservativen Politik und der Unterstützung der Kirche in dem überwiegend katholischen Land verbindet.
Kritiker warnen jedoch seit Jahren davor, dass die Partei viele Errungenschaften zunichte macht, die seit der Abkehr Polens von der kommunistischen Herrschaft im Jahr 1989 erzielt wurden. Sogar die Regierung der Vereinigten Staaten hat zeitweise interveniert, wenn sie das Gefühl hatte, dass die Regierung die Pressefreiheit und die akademische Freiheit im Bereich der Holocaust-Forschung untergräbt. Kritiker verweisen vor allem auf die schrittweise Übernahme von Justiz und Medien durch die Partei. Sie nutzt staatliche Medien für brutale Propaganda, um ihre Gegner zu beflecken. Sie hat sich auch die Feindseligkeit gegenüber Minderheiten zunutze gemacht, insbesondere gegenüber LGBTQ-Personen, deren Kampf für Rechte als Bedrohung für Familien und die nationale Identität dargestellt wird. Die Einschränkung des Abtreibungsrechts hat zu Massenprotesten geführt.
Der Marsch findet am 34. Jahrestag der ersten teilweise freien Wahlen statt, einem demokratischen Durchbruch beim Sturz des Kommunismus in ganz Osteuropa. Es wird ein Test für Tusks Bürgerplattform sein, eine zentristische und proeuropäische Partei, die in Umfragen hinter Recht und Gerechtigkeit zurückblieb, aber nach der Verabschiedung eines umstrittenen Gesetzes offenbar mehr Unterstützung gewinnen wird. Das Gesetz sieht die Einrichtung einer Kommission zur Untersuchung des russischen Einflusses in Polen vor. Kritiker argumentieren, dass die Kommission verfassungswidrige Befugnisse hätte, einschließlich der Möglichkeit, Beamte für ein Jahrzehnt vom öffentlichen Leben auszuschließen. Sie befürchten, dass die Regierungspartei damit Tusk und andere Gegner aus dem öffentlichen Leben verdrängen könnte.
Inmitten des Aufruhrs in Polen und der Kritik aus den USA und der EU schlug Präsident Andrzej Duda, der das Gesetz am 29. Mai unterzeichnet hatte, am Freitag Änderungen vor. In der Zwischenzeit wird das Gesetz in Kraft treten, ohne dass Garantien bestehen, dass der Gesetzgeber im Parlament die Befugnisse der Kommission schwächen wird. Einige Polen sagen, es könnte den Ermittlungen von Joseph McCarthy ähneln, dem US-Senator, dessen antikommunistische Kampagne in den frühen 1950er Jahren zu Hysterie und politischer Verfolgung führte. Diese Befürchtung wurde am vergangenen Wochenende noch deutlicher, als der Vorsitzende der Regierungspartei, Jaroslaw Kaczynski, von einem Reporter gefragt wurde, ob er im Zusammenhang mit einer russischen Rakete, die im Dezember in Polen einschlug, noch Vertrauen in den Verteidigungsminister habe.
"Ich bin gezwungen Sie als Vertreter des Kremls zu betrachten", sagte Kaczynski dem Reporter. "Denn nur der Kreml möchte, dass dieser Mann aufhört, Minister für nationale Verteidigung zu sein." Die Pressefreiheitsgruppe Reporter ohne Grenzen äußerte Bedenken, dass die Kommission dazu genutzt werden könnte, "eine Hexenjagd gegen Journalisten zu führen" und "als neue Waffe für diese Art von Angriffen dienen könnte, bei denen Zweifel an der Redlichkeit von Journalisten geäußert werden." versuchen, ihren Ruf zu beschmutzen." Paradoxerweise schienen die Pläne für die neue Kommission größere Unterstützung für Tusk zu mobilisieren.
Tusk, der auch ehemaliger EU-Ratspräsident ist, hatte bereits vor Wochen zum Marsch aufgerufen und die Menschen dazu aufgerufen, "gegen hohe Preise, Diebstahl und Lügen, für freie Wahlen und ein demokratisches, europäisches Polen" zu demonstrieren. Der Empfang war gemischt. Einige Oppositionelle wollten zunächst fernbleiben. Doch nachdem Duda das Gesetz unterzeichnet hatte, kündigten andere Oppositionsführer an, sich anzuschließen. Law and Justice versuchte mit einem Videospot, der Auschwitz als Thema verwendete, von der Teilnahme an dem Marsch abzuhalten – was Kritik seitens des staatlichen Museums hervorrief, das die Stätte bewahrt, und die Wut gegen die Regierung noch verstärkte. Polen wird voraussichtlich im Oktober Parlamentswahlen abhalten, ein Datum steht jedoch noch nicht fest.
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