Putin kündigte im Februar an, dass er die Zusammenarbeit Russlands mit den Bestimmungen des neuen START-Vertrags zu Atomsprengkopf- und Raketeninspektionen aussetzen werde, da zwischen Washington und Moskau große Spannungen über die anhaltende Invasion Russlands in der Ukraine herrschen. Russland erklärte jedoch, es werde die im Vertrag festgelegten Obergrenzen für Atomwaffen respektieren. Laut Quellen werde Sullivan unterstreichen, dass die USA weiterhin an der Einhaltung des Vertrags festhalten, falls Russland dies tut, aber auch "signalisieren, dass wir offen für den Dialog sind" über die Schaffung eines neuen Rahmens für den Umgang mit nuklearen Risiken, sobald der Vertrag im Februar 2026 ausläuft.
Die Biden-Regierung sei bereit, bis zum Auslaufen des Vertrags an den Sprengkopfobergrenzen festzuhalten. Die Ermittlung von Einzelheiten zu einem Rahmenwerk für die Zeit nach 2026 wird durch die Spannungen zwischen den USA und Russland und die wachsende nukleare Stärke Chinas erschwert. Laut einem Bericht verfügt China derzeit über etwa 410 Atomsprengköpfe. Das Pentagon schätzte im November, dass Chinas Sprengkopfzahl bis zum Ende des Jahrzehnts auf 1.000 und bis etwa 2035 auf 1.500 ansteigen könnte. Die Größe des chinesischen Arsenals und die Frage, ob Peking zu einem substanziellen Dialog bereit ist, werden sich auf die künftige Streitkräfteaufstellung der Vereinigten Staaten und die Fähigkeit Washingtons auswirken, mit den Russen zu einer Einigung zu kommen.
Die Beziehungen zwischen den USA und China wurden dadurch belastet, dass die USA Anfang des Jahres einen chinesischen Spionageballon abschossen, nachdem dieser das amerikanische Festland überquert hatte. Spannungen um den Status der selbstverwalteten Insel Taiwan, die China für sich beansprucht. US-Exportkontrollen, die darauf abzielen, Chinas fortschrittliche Halbleiterausrüstung einzuschränken. Der Vorstoß des Weißen Hauses an Moskau zur nuklearen Rüstungskontrolle erfolgt einen Tag, nachdem die Regierung neue Gegenmaßnahmen gegen die Aussetzung der Teilnahme Russlands am Vertrag angekündigt hat. Das Außenministerium kündigte am Donnerstag an, dass es Russland nicht mehr über Aktualisierungen zum Status oder Standort von "vertragspflichtigen Gegenständen" wie Raketen und Trägerraketen informieren, die für russische Vertragsinspektoren und Flugzeugbesatzungsmitglieder ausgestellten US-Visa widerrufen und keine telemetrischen Informationen mehr bereitstellen werde Teststarts von Interkontinentalraketen und von U-Booten abgefeuerten ballistischen Raketen. Die Vereinigten Staaten und Russland haben Anfang des Jahres den im Vertrag vorgeschriebenen halbjährlichen Austausch von Nuklearwaffendaten eingestellt.
Der Vertrag, den die damaligen Präsidenten Barack Obama und Dmitri Medwedew im Jahr 2010 unterzeichneten, beschränkt jedes Land auf nicht mehr als 1.550 stationierte Atomsprengköpfe und 700 stationierte Raketen und Bomber und sieht Inspektionen vor Ort zur Überprüfung der Einhaltung vor. Aufgrund der COVID-19-Pandemie ruhen die Kontrollen seit 2020. Gespräche über ihre Wiederaufnahme hätten im November 2022 stattfinden sollen, doch Russland sagte sie abrupt ab und verwies auf die Unterstützung der USA für die Ukraine.
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