Neben den Daten über den aktuellen Stand der Nuklearstreitkräfte der Länder haben die Parteien auch Vorwarnungen über Teststarts ausgetauscht. Solche Mitteilungen sind seit Jahrzehnten ein wesentliches Element strategischer Stabilität und ermöglichen es Russland und den USA, die Schritte des jeweils anderen richtig zu interpretieren und sicherzustellen, dass keines der beiden Länder einen Teststart mit einem Raketenangriff verwechselt. Die Beendigung der Warnungen vor Raketentests scheint ein weiterer Versuch Moskaus zu sein, den Westen davon abzuhalten, seine Unterstützung für die Ukraine zu verstärken, indem es auf Russlands gewaltige Nukleararsenale hinweist. Vor einigen Tagen hatte der russische Präsident Wladimir Putin die Stationierung taktischer Atomwaffen bei Moskaus Verbündetem Belarus angekündigt.
Letzten Monat setzte Putin den New-START-Vertrag aus und beschuldigte Russland, US-Inspektionen seiner Nuklearanlagen im Rahmen des Abkommens nicht akzeptieren zu können, während die USA und seine NATO-Verbündeten offen die Niederlage Russlands in der Ukraine als ihr Ziel erklärt haben. Moskau betonte, dass es sich nicht vollständig aus dem Pakt zurückziehe und die im Vertrag festgelegten Obergrenzen für Atomwaffen weiterhin respektieren werde. Das russische Außenministerium sagte zunächst, Moskau werde die USA weiterhin über geplante Teststarts seiner ballistischen Raketen informieren, aber Rjabkows Erklärung spiegelte einen abrupten Kurswechsel wider.
"Es wird überhaupt keine Benachrichtigungen geben", sagte Rjabkow in Bemerkungen russischer Nachrichtenagenturen, als er gefragt wurde, ob Moskau auch keine Benachrichtigungen über geplante Raketentests mehr herausgeben werde. "Alle Benachrichtigungen, alle Arten von Benachrichtigungen, alle Aktivitäten im Rahmen des Vertrags werden ausgesetzt und nicht durchgeführt, unabhängig davon, welche Position die USA einnehmen. Ryabkovs Ankündigung folgte auf die Erklärung von US-Beamten, dass Moskau und Washington den Austausch von halbjährlichen Atomwaffendaten, die im New START-Vertrag vorgesehen waren, eingestellt haben. Beamte des Weißen Hauses, des Pentagon und des Außenministeriums sagten, die USA hätten angeboten, Russland diese Informationen auch dann weiter zur Verfügung zu stellen, nachdem Putin seine Teilnahme am Vertrag ausgesetzt hatte, aber Moskau teilte Washington mit, dass es seine eigenen Daten nicht weitergeben werde.
Der New START, den die damaligen Präsidenten Barack Obama und Dmitri Medwedew 2010 unterzeichneten, beschränkt jedes Land auf nicht mehr als 1.550 stationierte Atomsprengköpfe und 700 stationierte Raketen und Bomber. Die Vereinbarung sieht umfassende Kontrollen vor Ort vor, um die Einhaltung zu überprüfen. Die Inspektionen sind seit 2020 wegen der COVID-19-Pandemie ausgesetzt. Gespräche über ihre Wiederaufnahme hätten im November 2022 stattfinden sollen, aber Russland hat sie unter Berufung auf die Unterstützung der USA für die Ukraine abrupt abgesagt.
Als Teil der russischen Übungen, die am Mittwoch begannen, werden mobile Yars-Raketenwerfer über drei Regionen Sibiriens manövrieren, sagte das russische Verteidigungsministerium. Die Bewegungen werden Maßnahmen beinhalten, um den Einsatz vor ausländischen Satelliten und anderen Geheimdienstmitteln zu verbergen, sagte das Ministerium. Das Verteidigungsministerium sagte weder, wie lange die Übungen dauern würden, noch erwähnte es Pläne für Übungen. Die Yars ist eine Interkontinentalrakete mit Atomspitze und einer Reichweite von etwa 11.000 Kilometern. Es bildet das Rückgrat der strategischen Raketentruppen Russlands. Das Verteidigungsministerium veröffentlichte ein Video, das riesige Lastwagen mit Raketen zeigt, die von einer Basis herausfahren, um auf Patrouille zu gehen. An den Manövern in Ostsibirien sind nach Angaben des Ministeriums etwa 300 Fahrzeuge und 3.000 Soldaten beteiligt.
Die massive Übung findet Tage statt, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin einen Plan angekündigt hatte, taktische Atomwaffen in Belarus, dem Nachbarn und Verbündeten Russlands, einzusetzen. Taktische Atomwaffen sind für den Einsatz auf dem Schlachtfeld bestimmt und haben eine relativ geringe Reichweite und eine viel geringere Wirkung als die mit Atomsprengköpfen ausgestatteten strategischen Langstreckenraketen, die ganze Städte auslöschen können. Putins Entscheidung, die taktischen Waffen in Belarus zu stationieren, folgte seinen wiederholten Warnungen, dass Moskau bereit sei, "alle verfügbaren Mittel" – ein Hinweis auf sein nukleares Arsenal – einzusetzen, um Angriffe auf russisches Territorium abzuwehren.
Rjabkow sagte am Mittwoch, dass Putins Schritt dem Versäumnis des Westens folgte, frühere "ernsthafte Signale" aus Moskau zu beachten, wegen dessen, was er als "grundlegende Verantwortungslosigkeit der westlichen Eliten gegenüber ihrem Volk und der internationalen Sicherheit" bezeichnete. "Jetzt müssen sie sich mit sich ändernden Realitäten auseinandersetzen", sagte er und fügte hinzu: "Wir hoffen, dass die NATO-Beamten den Ernst der Lage angemessen einschätzen werden." Russische Beamte haben seit dem Einmarsch ihrer Truppen in die Ukraine eine Flut Äußerungen abgegeben und davor gewarnt, dass die anhaltende westliche Unterstützung für die Ukraine die Gefahr eines Atomkonflikts erhöht. In einer am Dienstag veröffentlichten Bemerkung warnte Nikolai Patrushev, der Sekretär des russischen Sicherheitsrates, dem Putin vorsitzt, die USA und ihre Verbündeten eindringlich davor, Hoffnungen auf eine Niederlage Russlands in der Ukraine zu hegen.
Patrushev behauptete, dass einige amerikanische Politiker glauben, die USA könnten einen präventiven Raketenangriff auf Russland starten, auf den Moskau nicht reagieren könne, eine angebliche Überzeugung, die er als "kurzsichtige Dummheit, die sehr gefährlich ist" bezeichnete. "Russland ist geduldig und versucht nicht, irgendjemanden mit seiner militärischen Überlegenheit zu erschrecken, aber es verfügt über einzigartige moderne Waffen, die in der Lage sind, jeden Gegner, einschließlich der Vereinigten Staaten, im Falle einer Bedrohung seiner Existenz zu vernichten", sagte Patrushev.
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