Die doppelten Ankündigungen stellten einen Meilenstein dar, der auf wochenlangen intensiven Druck einiger seiner NATO-Verbündeten auf Berlin folgte. Die Entscheidungen waren das Ergebnis einer langwierigen Diplomatie zwischen Deutschland, den Vereinigten Staaten und anderen europäischen Verbündeten und sind gefallen, während sich der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj auf eine neue russische Offensive in diesem Frühjahr vorbereitet. Im Weißen Haus sagte Biden, die Panzer würden sowohl kurz- als auch langfristig "die Fähigkeit der Ukraine verbessern, ihr Territorium zu verteidigen und ihre strategischen Ziele zu erreichen".
Und während er die Fähigkeit der Panzer anpries, der Ukraine zu helfen, "der sich entwickelnden Taktik und Strategie Russlands auf dem Schlachtfeld entgegenzuwirken", bestand Biden darauf, dass sie von Moskau nicht als "offensive Bedrohung" angesehen werden sollten. "Das ist keine offensive Drohung gegen Russland. Es besteht keine offensive Bedrohung für Russland, wenn russische Truppen nach Russland zurückkehren, wo sie hingehören", sagte er. Zuvor hatte Bundeskanzler Olaf Scholz mitgeteilt, dass die Entscheidung, Leopard-2-Panzer zu schicken, nach Konsultationen mit westlichen Verbündeten gefallen sei. "Es ist richtig, dass wir Stück für Stück vorangekommen sind. Das ist das einzige Prinzip, das unter solch gefährlichen Bedingungen funktionieren kann", sagte er.
Der Streit darüber, ob Deutschland Leopard-Panzer zur Unterstützung der Ukraine entsenden würden, drohte einige der ersten Risse in der geeinten westlichen Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine aufzuzeigen. Aber die Ankündigung von Scholz und Biden zeigt, dass die USA und ihre Verbündeten immer noch im Gleichschritt arbeiten, wenn es darum geht, Präsident Wolodymyr Selenskyj und den Kampf seines Landes gegen die Russen zu unterstützen. NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, dass die deutschen und US-amerikanischen Entscheidungen "wichtige Ankündigungen" seien und dass er "die US-Führung" bei ihrer Umsetzung "begrüße". "Es wird ihre Kampffähigkeiten erheblich stärken", sagte Stoltenberg über die Auswirkungen, die die Panzer auf das ukrainische Militär haben werden.
Die US-Entscheidung, der Ukraine Abrams-Panzer zu liefern, stellt eine abrupte Kehrtwendung von ihrer zuvor erklärten Position dar. Während die Biden-Regierung die Möglichkeit, amerikanische Panzer zu versenden, nie ganz vom Tisch genommen hatte, sagten US-Beamte letzte Woche öffentlich, dass es nicht der richtige Zeitpunkt sei, die 70-Tonnen-M-1-Abrams-Panzer zu schicken, weil sie kostspielig sind und einen erheblichen Aufwand erfordern Umfang der Schulung für den Betrieb. Stattdessen wurden die Panzer wiederholt als langfristige Option ins Gespräch gebracht – obwohl Kritiker sagten, es sei der richtige Zeitpunkt, da die Ukraine sich auf die Möglichkeit vorbereitet, dass Russland mehr Truppen mobilisieren und eine neue Offensive starten wird. Selenskyj hat die westlichen Verbündeten immer wieder um moderne Panzer gebeten, während sein Land sich auf eine erwartete große russische Gegenoffensive im Frühjahr vorbereitet.
Doch nach einer intensiven Diplomatie mit Deutschland, das deutlich gemacht hatte, dass es seine Leopard-2-Panzer nur dann in die Ukraine schicken würde, wenn die Vereinigten Staaten die Abrams anbieten, hat Biden die Entsendung der Fahrzeuge genehmigt. Die 31 Abrams werden ein komplettes ukrainisches Panzerbataillon bilden. Biden sprach am Mittwoch telefonisch mit Scholz, der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni, dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron und dem britischen Premierminister Rishi Sunak, um über die weitere militärische Unterstützung der Ukraine zu sprechen. US-Beamte sagten, die Aufrechterhaltung der Einheit innerhalb der westlichen Allianz sei eine entscheidende Überlegung, als Biden und sein Team die Abrams-Panzer schickten.
Es wird Monate dauern, bis die Abrams-Panzer eintreffen, sagten hochrangige Verwaltungsbeamte, und sie erfordern eine umfassende Schulung der ukrainischen Truppen, wie sie zu bedienen und zu warten sind. Die USA müssen komplizierte Lieferketten für die für die Tanks erforderlichen Komponenten steuern. Der Beschaffungsprozess wird Monate dauern, sagten die Beamten, obwohl Deutschlands Leopard-Panzer in Kürze eintreffen werden. In der Zwischenzeit werden die USA ein "umfassendes Trainingsprogramm" für die Ukrainer auf den Abrams beginnen, die nach ihrem Einsatz erhebliche Wartungsarbeiten erfordern werden. Das Training findet außerhalb der Ukraine statt. Die USA beschaffen auch acht M88-Bergungsfahrzeuge, die helfen werden, "die Abrams-Panzer am Laufen zu halten".
Vor der Ankündigung des Präsidenten formulierten hochrangige US-Beamte die Entscheidung als Investition in die "längerfristigen Fähigkeiten" der Ukraine, ein Hinweis darauf, dass die Regierung den nun elfmonatigen Krieg weit in die Zukunft hinein sieht. Die Ukraine hofft, dass die neuen Panzer ihr helfen können, von Russland erobertes Territorium zurückzuerobern, auch im Donbass. Dazu könnte auch die Krim gehören, die 2014 von Russland annektierte Halbinsel. Die Entsendung von Leopard-2-Panzern in die Ukraine wird den Kiewer Streitkräften ein modernes und leistungsstarkes Militärfahrzeug vor einer möglichen russischen Frühjahrsoffensive zur Verfügung stellen. Es wird auch ein Schlag für den Kreml sein, der eine wachsende Kampagne zur Ausrüstung ukrainischer Truppen mit High-Tech-Kampfsystemen erlebt hat, während sich Russlands Bodenkrieg der Ein-Jahres-Marke nähert.
Der britische Premierminister Rishi Sunak begrüßte den Schritt Deutschlands nach der Ankündigung vom Mittwoch als "richtige Entscheidung". "Die richtige Entscheidung der NATO-Verbündeten und Freunde, Kampfpanzer in die Ukraine zu schicken. Zusammen mit Challenger 2 werden sie die defensive Feuerkraft der Ukraine stärken. Gemeinsam beschleunigen wir unsere Bemühungen, um sicherzustellen, dass die Ukraine diesen Krieg gewinnt und einen dauerhaften Frieden sichert", schrieb Sunak auf Twitter.
Der Stabschef des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj begrüßte die Nachricht und bekräftigte, dass das Land "viele" Leopard-Panzer brauche. Andriy Yermak schrieb auf Telegram: "Der erste Panzerschritt ist getan. Als nächstes kommt die "Panzerkoalition". Wir brauchen viele Leoparden." Der polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki lobte Bundeskanzler Scholz für seine Entscheidung. "Danke Olaf Scholz. Die Entscheidung, Leoparden in die Ukraine zu schicken, ist ein großer Schritt, um Russland aufzuhalten. Gemeinsam sind wir stärker", schrieb Morawiecki auf Twitter.
agenturen/pclmedia
